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出去夹菜，反倒是继续开口与林如海说话，这次却不再是闲谈了。

“既然咱们都是一家人，便不说两家话了。”

林如海倒是夹了一筷子菜入口，年纪大了，今日这酒喝得猛，不悠着些，怕是一晚上都睡不安生，压下腹内的不适，他才开口接话。

“现下只有你我二人在，付大人想说什么，便直说吧。”

“如海老弟是爽快人，那我就不拐弯抹角了。”付庆霖直接将筷子放下。

“那位老千岁确实到了扬州，且本官已经得到确切消息，他下江南之前，曾秘密入宫过一趟。”

林如海咀嚼的动作一顿，看来这付庆霖背后的人不一般，竟连御前的事都能打听得到。

“付大人是怀疑老千岁奉了皇命，特意来扬州调查？但本官怎么听说，老千岁只是喜欢游山玩水，说不定是恰好路过扬州而已，况且扬州那么大，最先该着急的，怎么也轮不到付大人吧。”

只见付庆霖问道，“虽然这位老千岁明面上手里没有任何差事，但他毕竟曾经统领过锦衣卫一年多，锦衣卫是做什么的，老弟你该不会不知道吧？”

林如海轻笑了一声，又夹了一口菜，不紧不慢地吃着。

从他淡定的反应中，付庆霖立刻就明白了，人家多半干净着，这些年收下的东西，大约早已上禀，过了明路。

可一想到上头让他自己想办法解决的交代，就像脑袋上悬了一柄利剑，指不定什么时候就落在他的脖子上，付庆霖彻底豁出去了，他总得自救。

“我同老弟直言吧，圣上与老千岁的谈话间，涉及盐课的字眼，所以我才会如此急迫寻老弟过府相商，寻个合适的对策。”

“盐课？”林如海这次是真的放下筷子了，按照习惯，还取出袖中随身携带的帕子，擦拭了一番嘴角。

“这些年付大人的盐运司，一直协同本官监察扬州盐课，付大人次次都说，并无任何问题，衙门里的公文上白纸黑字，可都写得清清楚楚的，老千岁要查，查便是了。”

林如海越是神色自若，付庆霖脸上的表情就越是僵硬。

二人眼神交锋，气氛压抑到极点。

砰的一声，拍桌声响起。

“林大人何必这个时候还与本官装傻！这么些年你就真的一无所知？你觉得本官会信吗？”

“呵！付大人莫不是在同本官说笑？本官该知道什么吗？”

付庆宇皱着眉头，没弄清林如海这时候还硬撑着不承认，还有什么意义。

“你什么意思？都是一根绳上的蚂蚱，扬州盐课上的事，如果真的被查出来，你也讨不到好，我今日请你过来，就是诚心想广集群智，共渡难关。”

“付大人，本官确实不知你在说什么，今日你我只是在此吃了顿简单的饭而已，告辞。”

说完，林如海就起身了。

“林如海，就算你不帮我，只是袖手旁观，来日事发，你必得一个失察之罪，圣上也不会轻饶了你，你可想好了！”

付庆霖也站了起来，视线紧盯着林如海的背影，最后那句，隐隐带着威胁。

“雷霆雨露，皆是君恩。”

一边表态，一边脚步不停，林如海打开门，跨了出去。

守在门口的付府护卫立刻拔了刀。

“付大人！”林如海厉声喝止。

“夜深了，本官该回府了，否则家中妻小会担心的。”

想起林如海那位新娶的夫人，因为医术过人，在高官女眷中颇受尊敬。

眼下他深陷泥淖，若是再树敌，岂不是腹背受敌。

付庆霖虽然不甘，最终还是抬手示意护卫放行。

林如海刚走，付大公子就急匆匆地跑到亲爹面前打听。

“爹，怎么样？林如海答应帮咱们了吗？”

一提起这个，付庆霖气得把面前的桌子都给掀了。

“迂腐不堪！不过是一懦弱书生！只知道躺平任人宰割，无用！无用！”

待林如海回到林府，已是深夜。

跨进家门，见里头还点着灯，熟悉的倩影，正在厅内来回踱步。

林如海加快脚步，道：“妗妗。”

听见丈夫的声音，杨妗妗立即回头，面露笑意快步迎了上去，拽着他的胳膊，上下打量，又探了他的脉搏。

“没有外伤，也没有中毒，幸好。”紧绷了许久的杨妗妗，这才彻底松了一口气。

“几年前那次，是我无意中差点查到不该查的事，才会遭人暗害，这几年我一直韬光养晦，他们不会冒险再对我下手，否则换一个新任巡盐御史过来，未必如他们的意。”林如海反握着妻子的双手，尽力安抚。

“我岂能不知这些，要不是因为这个，你也不会任由贾家一直留着黛玉一个姑娘家独自在京都，只是这样的日子，什么时候才是个头……”

“会好的。”林如海眼中泛起波澜，眼下说不定就是一次极好的时机。

为了缓解气氛，林如海主动岔开了话题：“对了，提到黛玉，下午收到她寄回来的信了，我还没来得及看，咱们先回房吧。”

夫妻携手，相伴一同回了后院。

洗漱过后，林如海