第36章 朝野纷争

江州风波的余韵渐渐传回京城，牵动着朝廷上下的每根神经。王衡一派在朝堂上愈加猖獗，他们联合部分利益受损的官员，对李恒的税制改革发起了猛烈抨击。

朝会之上，刑部尚书郭彦率先发难，语气急切：“陛下，江州之乱已令民心不安，地方官员与商贾多有怨言。若贸然扩大调查范围，只怕会引发更大的动荡。”

其他大臣也纷纷附和，言辞间充满了对改革的质疑与担忧。

“陛下，”郭彦继续说道，“臣并非反对整顿贪腐，但江州的事件已说明，地方问题错综复杂。若以强硬手段压迫，只怕地方豪强群起而攻，局势将不可收拾。”

李恒端坐在御座上，面色平静。他的目光从群臣身上扫过，仿佛在审视每一个人的意图。

“郭爱卿此言有理，但难道因为复杂，我们就要放任贪腐？”李恒语气冷峻，声音在大殿中回荡，“江州的腐败情况若不及时解决，朝廷的威信何在？百姓的信任又何在？”

郭彦神色一滞，却仍不甘示弱：“陛下所言极是，但臣以为，治理国事需稳中求进，而非雷厉风行。”

王衡见状，适时出声：“陛下，江州调查固然必要，但是否可以缓一缓步伐，先安抚地方民情，再图后续？”

李恒目光一凛：“安抚民情的确重要，但真正让百姓不安的，是那些为私利而剥削他们的人，而不是朝廷的正义行动。”

王衡正欲开口，殿外忽然传来急报。

陈远手持奏折步入殿内，跪拜后将一封加急密信呈上：“陛下，属下方才接获南方传来的最新情报。”

李恒展开信件，目光迅速扫过，嘴角微微勾起一丝冷笑。他合上信纸，环顾群臣道：“刚刚传来的消息，江州税案的账簿中，涉及一批前朝余党。他们利用商路秘密运送武器，妄图颠覆朝廷。郭爱卿，王爱卿，你们还认为，此案无关紧要吗？”

大殿一片哗然。

郭彦脸色剧变，语气慌乱：“前朝余党？这……这岂不是更需谨慎行事，不能轻举妄动？”

“正因事关重大，才更需要快刀斩乱麻！”李恒冷冷地打断他，“若再拖延，待这些人联结成势，恐怕不仅是江州，整个帝国都将面临危机。”

众臣哑口无言。

王衡虽强作镇定，但心中已是一片惊涛骇浪。他并不知晓前朝余党的真正动向，却敏锐地察觉到，这个消息极可能是李恒的精心布局。

朝会结束后，陈远追上李恒，低声问道：“陛下，江州账簿的确提及前朝余党，但尚未掌握确凿证据。若因此震动朝堂，会否引发不必要的反弹？”

李恒停下脚步，沉声道：“反弹是必然的。但若不先声夺人，王衡等人只会步步紧逼。我需要的是时间，让江州的事情继续发酵，直至无人能再狡辩。”

陈远点头：“属下明白了。江州方面，我会继续安排人手暗中查探，同时配合许归和张延，确保后续行动的成功。”

与此同时，张延在伤势稍作恢复后，重新投入工作。他与许归、刘彧等人合力，将账簿中的更多线索整理出来，并逐步锁定了一条隐藏极深的走私路线。

这条路线横跨数州，涉及多名地方官员和商贾。更重要的是，它的终点，竟直指南方的一座秘密军械库。

“这些人简直胆大包天，居然敢暗中储备武器。”许归眉头紧锁，“看来，他们早有反叛之心。”

张延握紧拳头，语气低沉：“这条线索必须尽快送回京城，但也不能放任他们继续扩张。刘将军，能否调派人手，对军械库展开突袭？”

刘彧点头：“只要陛下批准，我随时可以行动。”

数日后，李恒收到江州传来的进一步报告。他当即召见陈远和赵翼，商讨应对之策。

“南方的腐败问题已不仅仅是税收的问题，”李恒沉声说道，“它牵扯到了朝廷的安全，甚至国家的根本。我们必须采取果断行动。”

赵翼建议道：“陛下，可否以剿灭前朝余党为名，秘密调遣军队清剿江州周边的隐秘据点？”

陈远补充道：“同时，我建议在朝中公开宣布肃清腐败的决心，将账簿中的部分内容曝光，削弱反对势力的立场。”

李恒点头：“就按你们的计划去做。但要注意隐秘，尤其是军事行动，不能惊动无辜百姓。”

一场秘密行动悄然展开。赵翼亲自带领一队精锐军士，直奔江州。他们伪装成商队，潜入军械库所在的区域。

夜色之下，赵翼的军士们悄然布置，将整个据点团团包围。随着一声号令，士兵们如猛虎出笼，迅速冲入军械库。

战斗异常激烈，但赵翼早有准备，敌人的抵抗很快被瓦解。清点战利品时，他们发现了大量武器和一批密信。

密信的内容让赵翼心头一凛：它不仅涉及前朝余党，还暗示了京城内部的某些高官与这些人暗中勾结。

赵翼将密信小心封存，连夜派人送往京城。

随着江州行动的逐步推进，帝国的暗流终于被彻底搅动。李恒知道，真正的决战即将到来。

敌人从未如此清晰，而他的每一步，都在引领帝国走向未知的未来。

“无