第十四章

城内时疫蔓延，整个章陵郡上下忙得不可开交。

淮安王愁得头发都白了不少。

此刻已是戌时四刻，碧华堂的烛火还亮着的。

这次的时疫死了不少人。

对于普通老百姓来说，原本冬天就难熬，再加之时疫肆虐，结果可想而知。

按说古代交通落后，人烟并不稠密，时疫不至于传播得如此迅速。

坏就坏在闵州发生战乱，流民带病四散逃离，以至于时疫陆续扩散，得不到控制。

忽听婢女来报，说陈皎有事来寻。

陈恩从一堆公文中抬头，不耐道：“这么晚了，她来作甚？”

婢女应道：“小娘子说想请家主派人手与她，解时疫之急。”

陈恩愣住，没好气道：“一黄毛丫头，莫要来烦我。”

外头忽然传来陈皎的声音，“爹，且让阿英试一试又何妨！”

陈恩默了默，做了个手势。

不一会儿陈皎被请进书房。

室内烧着炭盆，暖和许多，她在外头跑了半天，脸都冻木了。

陈恩看向她道：“大晚上的，风寒夜冷，九娘不歇着，还到处乱跑什么？”

陈皎行福身礼，回道：“这些日府里每顿都有芥菜汤，儿忽然想起了一件事来。”

陈恩：“？？？”

陈皎严肃道：“方才儿去寻尤大夫了解时疫之症，他说芥菜有通肺豁痰之效，儿便想起一桩旧事。

“以前与阿娘在通州时，儿在柏堂里帮工，曾听到一位商贾闲谈。

“那商贾说他在运送货物途中，碰到一对母子。

“妇人提起幼子往事，说他四岁时生病高热不退，咳嗽不停，看过许多大夫都不见好。

“原本以为养不活了，不曾想机缘之下碰到一个化缘的老和尚。

“那老和尚来自天宁寺，告诉她一个秘方，让她喂食陈芥菜卤汁，方可药到病除。

“妇人半信半疑，后来按老和尚所说的方子尝试，真把幼子给治好了，堪称奇闻。”

陈恩压根就不信她的鬼话，反驳道：“荒唐，倘若陈芥菜卤真有奇效，那府里日日都用，怎不见好转？”

陈皎留了一手，说道：“老和尚说是秘方，肯定不是普通的陈芥菜卤。”

陈恩没有接话。

陈皎继续道：“尤大夫说芥菜有通肺豁痰之效，可见它是有药用的，那商贾应不至于瞎编。”

陈恩指了指她，“九娘又当如何？”

陈皎忙道：“我想请爹许我人手，在城中找寻陈芥菜卤，悟出它隐藏的秘密来。

“眼下时疫难以攻克，爹便让我试一试，不论结果好坏，也没什么影响。”

陈恩捋胡子，“外头到处都是病患，你还要不要小命了？”

陈皎：“爹便让我试一试，我会小心谨慎，仔细做好防护的。”

陈恩：“胡闹。”

陈皎：“爹……”

为了说服他，她拿出许氏教她的撒娇手段，上前摇他的胳膊，娇声道：

“我听阿娘说爹为着城中事务日日熬夜，做儿女的，也想替爹分忧，尽一份孝心。

“爹就允了九娘罢，让儿尽一份力，全了儿的孝道。”

她一番哄劝，拿孝心说事，陈恩受不住她的软磨，开口应允了。

陈皎高兴不已。

于是第二日府里调派了十多人供她驱使。

人们齐齐站在院子里，听陈皎训话。

她站在屋檐下，同他们说道：“我要寻的陈芥菜卤得腌制三年以上，缸里头需得长绿毛才行。”

一家奴好奇问：“长毛的菜卤岂不坏掉了，小娘子何故寻它？”

陈皎背着手，回答道：“这个你们不用管，只管去寻腌制年头越长的菜卤，没有绿毛的不要，明白吗？”

众人齐声道：“明白！”

陈皎继续道：“我若知道谁打着淮安王府的由头借机生事坏我陈九娘的名声，回来定要往死里打，还请各位掂量掂量。”

众人连声应不敢。

陈皎就找寻陈芥菜卤一事耐心叮嘱一番。

谁若能寻得长绿毛的菜卤，重重有赏。

人们虽不知她为何要寻此物，但听到重赏，无不振奋。

就这样，十几人带着任务出府寻芥菜卤去了。

待人们散去后，陈皎进屋来。

许氏心中憋着疑问，好奇道：“我儿寻坏掉的芥菜卤作甚？”

陈皎卖了个关子，神秘道：“到时候阿娘就知道了。”

许氏“哎哟”一声，打趣道：“还藏着掖着呢。”

陈皎笑而不答，只道：“阿娘往日教我的撒娇之法甚是好用，我得好生学一学。”

许氏失笑，埋汰道：“出息！”

话说芥菜在我朝历史悠久，是寻常之物，百姓家中多少都会腌制一些。

就跟腌萝卜那般寻常。

十几人出府后走街串巷，挨家挨户询问陈皎口中长绿毛的芥菜。

一般情况下，人们是不会把芥菜放坏食用的，至多一两年就会吃掉，然后腌制新的芥菜。

若是那种长绿毛的，要么是腌坏了，要么就是时日放久