第5章 边城往事

叶知秋拖着疲惫不堪的身躯缓缓回到了医馆的房间里，轻轻关上房门后，他无力地倚靠在门上，大口喘着粗气。稍作休息后，他咬咬牙，艰难地脱去了上衣，只见鲜血早已将胸口处包扎的纱布染得鲜红一片，触目惊心。

他眉头紧皱，眼神坚定而又冷静，双手熟练地拆开纱布，动作小心翼翼，仿佛生怕弄疼自己一般。然而，当他看到伤口时，不禁倒吸一口凉气，心中暗自思忖道：“这伤势比想象中的还要严重，看来连三成内力都无法催动了。”

就在此时，门外传来了小厮们的闲聊声。其中一人兴奋地说道：“你们刚才看到没？那些总是在咱们浣溪镇为非作歹的马匪，这回竟然全都死在了来福饭馆前！那场面，啧啧啧，真是大快人心啊！”另一名小厮附和道：“可不是嘛！死得那叫一个体面，听说仵作检查过了，每个人身上就只有细细的一道刀口，若不仔细看，根本就发现不了呢。”紧接着，又有一名小厮愤愤不平地抱怨起来：“哼，那可真是便宜了这群狗贼！这些年来，他们可把咱们给害惨了！去年就连我家的小猪仔他们都不放过，简直丧心病狂！”

叶知秋听后，心中不禁泛起一阵疑惑。自他来到此地已有好些日子，所见所闻皆是镇上百姓们安居乐业、生活平静祥和的景象，丝毫没有半分马匪肆虐横行的迹象。再者，那位陈姑娘为何竟会遭致这群马匪的追击？想到此处，他连忙转身朝着门外站着的小厮询问道：“几位小哥适才提及的那些马匪，我在此地已然逗留了不少时日，却为何从未听闻有人说起过此事？而且刚刚听闻小哥讲，这些人的尸体上仅仅只有一道细细的刀口罢了，莫非这镇子之上隐藏着某位绝世高手不成？”

其中一名小厮闻言，赶忙上前一步，拱手答道：“公子啊，这里头的缘由您自然是不清楚的啦！咱们这个镇子上有一座怀玉山庄，那庄中的熊老庄主可是个了不起的人物呐！想当年，他正值青春年少之际，便开始闯荡江湖，足迹遍布大江南北。历经无数风雨磨砺之后，终于练成了一身高超绝伦的武艺。传闻在其年轻之时，于云冀幽三州之地与人交手，竟然未尝一败，故而得了一个响当当的绰号——‘镇三州’！后来，随着年岁渐长，熊老庄主思乡之情愈发浓厚，于是毅然决然地回到了咱们这浣溪镇，并创建了怀玉山庄。平日里他们主要经营的便是走镖的营生。也正是因为如此，当初那些嚣张跋扈的马匪前来侵扰时，被熊老庄主亲自率领一众镖师一举击溃，从此之后，那些马匪对咱们镇子可谓是望而生畏，再也不敢轻易造次了！”

“既然之前已经被老庄主打怕了，那今天怎么还有胆子敢来这里？”叶知秋更加疑惑。

其中一人深吸一口气，无奈地说道：“唉，您有所不知啊。咱们这徐州地处边境之地，旁边就是那西梁国。每年一开春，西梁都会向咱大宁进献一些本地的特产。而那怀玉山庄，因为名声在外，颇受朝廷的赏识，所以这运送贡品的重要任务自然而然就落在了他们的肩上。谁能想到，如此一来，竟让那些可恶的马匪钻了空子。”

说到此处，这人不禁摇了摇头，脸上露出愤愤不平之色：“咱们这镇子位置太过偏远，自从上一任里长不幸遭马匪杀害之后，朝廷就再也没给咱们派来过新的里长。还说什么要和隔壁镇子统一管理，可隔壁镇子自己的事情都够多了，那位里长根本就忙不过来，哪里还有闲暇功夫来管咱们这边的事儿！所以呀，每到这个时候，咱们这些乡亲们真的是无计可施。但不管怎么说，如今的日子比起从前，总归还是要好上许多的。”

“可不是嘛！这熊老庄主当真是咱们全镇老百姓的大恩人呐！今天大家伙儿一听说那些凶残的马匪全都被杀了，一个活口都没有，里长正带着人在那儿仔细地清点尸体呢！这下子可把大伙儿给乐坏啦，一个个都乐呵呵地想要过去瞧个热闹。我听那些去得早的人讲啊，他们居然还瞧见二小姐了呢！现在大街小巷都在传，说是这事儿是老庄主特意从外边请来的一位高手做的。”另一个小厮满脸兴奋地说道。

听到这里，叶知秋心里不禁咯噔一下，暗自思忖道：“糟糕，这二小姐会不会把我的事情给抖搂出来啊！”于是他连忙追问道：“那二小姐到底是怎么说的呀？”

只见那小厮挠了挠头，接着说道：“二小姐只是微微一笑，然后轻轻地摇了摇头。她说她那天本来是给老庄主和大公子送行的，谁曾想在返回的途中就遭遇了那帮穷凶极恶的马匪袭击。当时啊，可把二小姐给吓坏了，后来发生了什么事儿，她自个儿也是稀里糊涂的，压根儿就不清楚咯。”

叶知秋长舒一口气，清冷的面容上勾勒出一抹淡淡的笑容：“这姑娘还挺仗义。”