第 1 章

夫笑眯眯地打开了车上的收音机，广播里瞬时间传出了罗德·斯图尔特的《Da Ya Think I’m Sexy?》。

“She sits alone waitin' for suggestions

她静静地坐着等待暗示

He's so nervous, avoidin' all the questions

他神色慌张，避开所有问题

His lips are dry, her heart is gently poundin'

他嘴唇干燥，她悄然心动

Don't you just know exactly what they're thinkin'?

你难道不知道他们在想什么吗？”

暗示性的歌词一出现，约瑟夫就有些尴尬地把音乐关掉了，可后排的女儿却自发地接着唱了下去。前排的父母惊奇地发现，对一个6岁孩子来说，她虽然唱得不完美，但也把它律动感十足的节奏和旋律拿捏了个九成，简直不可思议！

“乔，你听过这首歌吗？”玛丽亚惊喜地问道。

“嗯。”

“什么时候？”

“我不记得了，反正听过。”

玛丽亚笑着同约瑟夫对视了一眼，立刻知道彼此心里的想法。乔琳从小就是个对音乐和舞蹈很感兴趣的孩子，四五岁时就会跟着电视屏幕上的表演节目扭来扭去，哼唱小调。因此，他们即使一直没有把相关的艺术教育当成一个紧要的事来做，却也鼓励女儿多接触音乐和舞蹈，至少乔琳确实对父亲约瑟夫的吉他和口琴很感兴趣。

“你唱得真好，宝贝，”她笑着回头看向女儿，“你还会唱什么？”

“很多！”乔琳立刻来了劲头，开始大声唱了起来。

在小歌唱家的音乐伴奏里，海军蓝色的小面包车转过了弯，驶过了有着彩色房屋和尖顶教堂的村庄，路过了几千年前的凯尔特古堡遗迹，又跟一群身上涂着蓝色颜料的羊群擦肩而过。

终于，阿普尔比一家抵达了他们此次短期拜访的目的地——爱尔兰梅奥郡的小镇查尔斯顿。他们拜访的主人查尔斯·霍兰已经在镇子的主通道上等着他们了。

***

对乔琳来说，父母为什么带她来这儿不重要。她听不懂他们讨论的“北边的麻烦”，也听不懂爸爸嘴里说的“采风”和“专栏报道”，更听不懂妈妈说的“大西洋沿岸通航经济”和“西部农村地区的专题”，她只知道农场主人霍兰先生家的小孙女比她大几岁，是个很友善的小姐姐，很乐意在大人们谈事时带她去玩。

“西尔莎，我们要去哪儿？”乔琳一只手攥着未开封的棒棒糖，一只手被西尔莎紧紧地拉着，仰头看着比她高出一个半头的11岁小女孩。

“我们去找几个朋友。”西尔莎笑着看了一眼手里牵着的小妹妹。通常她不喜欢带着小孩子玩，可乔琳不一样，她太特别了，不仅漂亮得像个真人娃娃，还是从美国来的，她说话听起来就像是那些美国电视里的人！西尔莎得意地想：“其他孩子一定会被我的新朋友惊到的！”

如果有成年人知道小女孩的这点心理，他们一定会指出这个“新朋友”可能基本等同于“新玩具”。

女孩们花了点时间穿过了整个镇子，抵达了镇子另一旁的小院。那里的院门开着，西尔莎带着乔琳走了进去，很有礼貌地敲了敲门。

门开了，一个带着和煦微笑的女人走了出来。

“盖勒格太太，”西尔莎有点羞涩地问，“诺埃尔在吗？”她又很快欲盖弥彰地补充道：“还有保罗？”

佩吉·盖勒格了然地点了点头：“亲爱的，进来喝杯茶吧！男孩们都在家呢！”她又把目光移向一旁正仰头看着她的小女孩，蹲下身问：“亲爱的，你是谁？”

西尔莎连忙说：“她父母是我爷爷的客人。她是——”

“我是乔琳，”乔琳立刻抢答道，“日安，夫人！”

显然，她习惯于成为房间内注意力的中心，即使她偶尔突然上涌的害羞天性也不能阻止这一点，这只是让她红扑扑的脸颊更可爱了。

佩吉笑着朝乔琳点点头，几乎像是所有遇见过乔琳的那些妈妈们一样在内心感慨：“多可爱啊！瞧瞧她漂亮的小脸蛋和甜蜜的嗓音，我真希望我有个这样的女儿！”她边这么想，边说：“你好，可爱的小天使，来吧，你想吃点饼干吗？”

乔琳非常乐意地点了点头，随即又想起了被自己丢到一旁的礼貌：“如果不麻烦您的话。”

“当然不，快来！”佩吉笑得开心极了，把两个小女孩迎进了家门。

***

在夏天回梅奥郡探亲的佩吉·盖勒格有3个儿子，分别是13岁的保罗，12岁的诺埃尔和7岁的利亚姆。平心而论，整个查尔斯顿都觉得斯威尼家老四佩吉的三个男孩很漂亮，除去保罗有点胖乎乎的外，诺埃尔和利亚姆都曾被冠以“蓝眼睛的小天使”这个称号。这个观点还从另一个侧面得到了印证，那就是每天都有小女孩来找诺埃尔出去玩。

但不幸的是，诺埃尔这几天正