第16章 马球盛会

从古至今，京城的马球会从来不是打几场球这么简单。

那些未婚的年轻男女会借机相看一番，从中挑选自己的心仪之人。

被请来助兴的歌姬舞娘则会盛装打扮，只求能被哪位贵人看中，一朝鱼跃龙门从此脱离贱籍过上好日子。

也有不少士族显贵趁着观赛的机会，选拔一些虽出身不高但颇有潜质的青年才俊将之收为自己的门生或幕僚。

英伯爵府办的马球会更是场面宏大，周围一圈搭了高高的看台，席位之间用屏风或纱帘隔开。这会儿已经有不少皇亲国戚或是王公大臣携带家眷前来赴会，反倒像沈知觅这样六品小官出身的人倒成了极少数。

沈知觅今日穿了一身浅绿襦裙外搭一件淡粉色短袄，衣襟袖口都绣了一圈雪白梨花，长发高高挽起，左右各簪了一支银钗，款款走在蓝天灿阳映照下的草场上，更衬得她肤色如雪，恍如春日里一朵盛开的雪樱。

不过，今日到场的其他女子不仅个个打扮的花枝招展，满头珠翠钗环很是夺目耀眼，所到之处更是留下阵阵浓郁的脂粉香气。

相较之下，沈知觅这身装扮倒显得十分不惹眼。

就连留给她的席位也是在一个不起眼的角落。邻座的贵女见有人落座，粗粗打量了她两眼，微微点了点头，显然并未将沈知觅放在眼里。

沈知觅不大在意，客气地向对方行礼后便自行落座了。这会儿与她一道前来的沈明宣已经去换骑装，预备着一会儿下场。

一同落座的沈知安头一回见到如此盛大的场面，紧张的直搓手心，一面又忍不住好奇，时不时抬头四处张望着。

球赛尚未开场，她们便用了一些茶点，等了半天仍未见沈昭汐露面，不知是迟到了还是去了别处。

没一会儿，前去安置完马具等行装的竹青回来了，上前贴着沈知觅的耳朵轻声道：“姑娘，我方才看到吕大姑娘了。”

“哦？吕姐姐今日也来了？”沈知觅探头张望，果然在不远处的席位上见到了自己的未来嫂嫂。“我说呢，哥哥平日埋头公务，外头送来多少宴席请帖也鲜少见他去的。这回竟对马球会如此感兴趣，原来是为了见一见吕姐姐。”

“前些日子夫人才提起大公子的亲事，等过了八月吕大姑娘守孝期满，家中便准备要迎娶吕大姑娘进门了。”竹青说话的语气不经意中带着一丝落寞。

沈知觅听了出来，并没有说什么。

有些执念本就是妄念，旁人劝了也没用。她知道竹青并非冥顽不灵之人，或许假以时日自己慢慢就会想通的。

倏地，看台下有人朝她打了声招呼。“觅儿！”

沈知觅探头一瞧，原来是她的闺中好友——许太医之女许安宁。

“安宁，你可来了。”沈知觅笑着起身迎接。

许安宁今日身着一袭红衣长裤，身姿修长潇洒，长长的青丝在脑后高高束起，带着女子少有的爽利劲儿，笑着朝她飞奔过来。

人尚未站定便迫不及待的开口说道：“你前日特意送信过来，让我想法子来参加这场马球会，我自然得来。你也知道，英伯公府的老夫人一直是由我爹爹看诊，一听说我想来看马球，伯公夫人便给了我一张帖子。”

许安宁与沈知觅年纪相仿，二人虽自小相识，性子却截然不同。

沈知觅向来沉稳内敛处变不惊，许安宁却是个直爽外向的，又总是爱穿一身绯衣，如同一簇烈火，在人群中总是格外引人注目。

“安宁，你今日是独自一人来的么？”

“还有我那不成器的弟弟一道，他知道今日有马球会，便嚷嚷着也要跟着来。这会儿不知道去哪儿疯去了，先用不着管他。”

许安宁习惯性拉着沈知觅上下打量了一番，点点头，“看你的气色便知你近日过得不错。你母亲可还安好？”

“近来母亲到了夜里总是咳嗽不止，看了好几个大夫也不见好。原本过几日我便想去请许太医抽空到府上一趟看看的。”

许安宁大言不惭的拍拍胸脯：“用不着这么麻烦。我近来的医术也很有长进，不如明日我先去看看伯母的病情。”

沈知觅不由莞尔：“那就麻烦许大夫跑一趟了。”

“好说！”此时许安宁注意到她身边还跟了一位年轻姑娘，开口问道，“这位是……”

“哦，这是我家五妹妹。平日里不大出门，我便想着带她出来长长见识。她性子胆怯，今日人多，你帮着多照顾一二。”

“既然是你家妹妹，那我自然会多照顾。”许安宁豪爽地拍了拍胸脯。“你家五妹妹叫什么名字？”

沈知安含羞的上前请安：“知安见过许姐姐。”

许安宁看她身形瘦弱，一双大眼睛眨巴眨巴满是怯怯的模样，忍不住伸手捏了捏她的脸蛋：“怪可怜见的，怎么这么瘦？沈家不给你饭吃吗？”

这番大喇喇的举动着实吓了沈知安一大跳，下意识看向沈知觅，眼神似是在求救。

“好了，都同你说了她胆子小，你就别逗她。球赛要开始了，坐下观赛吧。”沈知觅拉着许安宁入座。

此时球场上传来密集的鼓点，新一轮的球赛即将开场。

英伯爵府为