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去叫醒她。”

苏珊满脸都写着“我可以处理好自己的事情”的表情。埃丝美拉达笑着接受了这位小大人的单独接待。

“您当初走得太突然了，我和姐姐想亲手种些花，等再见到您的时候送给您。”

“但挑选花种的时候，我想，不知道您何时才会回来，怕花活不到那个时候，”苏珊兴奋地介绍自己的妙想，“所以，我种了一棵树。”

埃丝美拉达忍不住笑了。

若照顾得好的话，多年生的草本植物也可以活很多年。但她理解父母照顾孩子偶尔的固执想法的心理。

更何况，苏珊最后的选择也不算很离谱。

苏珊带埃丝美拉达小姐走到花圃中的时候，才觉得有些尴尬，因为在她的那株栀子树附近，珍妮选择种的玫瑰花也活得很好。

“可惜都不在花期。”她这时又替姐姐的选择说话了，“这是姐姐培育了好几轮后选出来的花株，花朵盛放时的颜色就像是您的头发。”

埃丝美拉达如今的发色其实只是幻象。

但这种蓬勃如野火般的颜色，“会是我喜欢的颜色呢。”她笑着说道。

“要是您能看到就好了。”苏珊俏丽的小脸上写满了遗憾。

埃丝美拉达小姐温柔地伸出了手。

春神芙雅的三级法术生机萌动，是她当初从老商人库克那里学会的第一个法术。

在回归神职的助推下，那些栽种者倾注了真挚感情的花苞，被这法术中涌动的生机唤醒，重新生长出来，在两位女孩的注视中悠然绽放。

栀子洁白清香，玫瑰明艳幽美。

“我就知道！”苏珊欣喜地叫出声来，“您就像故事里的玛丽·波平斯阿姨一样，无所不能，神通广大！”

苏珊后来有过很多任老师和很多课程，但再没有哪位家庭教师像埃丝美拉达一样，对她讲过那样有趣又印象深刻的童话。

她很快又收敛了自己的惊喜神色，无师自通地说道，“我该用花剪将它们收集起来送给您，留在这里会吓到仆人们的。”

苏珊太熟悉姐妹俩共同悉心照料的这两株植物了，她向埃丝美拉达小姐保证，自己能将其修剪得与原来一模一样，半寸枝桠都不会多留。

“我会为您保密的。”她又期待地看向埃丝美拉达小姐，“但我可以将这些告诉姐姐，对吗？”

“是的。”埃丝美拉达赞赏这位小女孩的聪慧。

“就在当初您离开后，家里的一切事情都在向好发展。”苏珊问，“是您走前做了些什么吗？”

这个问题的答案，苏珊和珍妮曾在私下里讨论过很多次。

就算埃丝美拉达小姐此刻否定，她们也不会改变自己的想法。

但埃丝美拉达小姐只是对着她微笑。苏珊感觉自己快要在激动中融化掉了。

那个笑容里的宽容温和，让苏珊忍不住问道，“您还会再回来教导我们吗？”

埃丝美拉达小姐却问，“你们想过自己在未来要做什么吗？”

“我知道珍妮姐姐想要帮助父亲的工作，还想要照顾好母亲。”苏珊答道，“但我想要离开家，四处冒险，去寻找外面的故事，也想要成为像埃丝美拉达小姐这样神秘又温柔的人。”

“那么，未来我或许还会成为你的老师。”埃丝美拉达小姐说完后，又伸手比了个噤声的手势。

“姐姐也可以吗？”苏珊追问，“她肯定也会有想要外出冒险的时候，我能和她轮流接替着工作和旅行。”

埃丝美拉达小姐笑着点点头。

于是苏珊按捺不住兴奋地低声喊叫起来，又用力捂住了嘴。

她实在太率直可爱了。

埃丝美拉达在晚餐时重新认识了苏珊的母亲，爱丽丝·史密斯夫人。

这位夫人面色苍白，身体不大舒适，勉强振作起愉快的精神，礼貌地招待着苏珊喜爱的旧家庭教师。

她隐晦地问了几句埃丝美拉达当初突兀离去的原因，因为史密斯先生当初给她的说法存在疑点。

这种试探点到为止，没有过多纠缠。

这位某种程度上来说很聪明又有决断的夫人，无疑已从丈夫的态度和不大对劲的记忆中，意识到自身存在某种残缺。

她又为着家人和孩子，容忍接受了自身的空洞和残缺。

如果她想起了对乔治的爱与痛悔，此刻大概是另一种局面。但噩运已被她彻底遗忘在脑后。

在摆脱了曾经那种过剩的热情、偏执和抑郁后，史密斯夫人遭遇厄运前有过的魅力都重新显现出来。若能忽略掉那些往事，和她聊天会是件很愉快的事情。

她虽对埃丝美拉达的身份怀有疑惑，但还是有意替苏珊留下这位很受女儿们喜爱的教师。

察觉到埃丝美拉达的微妙态度后，她很快放弃了这个想法，轻松自然地转开了话题，之后又提前退出晚餐，给女儿和教师留出了更多亲密交流的时间。

欧也妮到夜间才回到了红松林街11号。

老商人库克不在家。

今年秋风刚起，半退休状态的老商人就带着研究笔记去南境城市度假了，会在那里待到明年春季再回来。

地下卖场的雇