第21章 新的征程

几年后，吴青依旧游走在世界的各个角落，不断探索古老遗迹和未解之谜。每次探险，他都怀着一颗谦卑而敬畏的心，不再追逐权力与宝藏，而是渴望将那些隐藏在时间长河中的智慧与真相分享给世人，传递对自然和生命的敬畏。

一天，吴青在东南亚的一个小村庄偶然听说了一个关于“永恒之城”的传说。据说，这座城曾是一个拥有无尽智慧与力量的古老文明的中心，然而因为贪婪与权力的争夺，城邦最终自我毁灭，城池永远被封印在一片密林之中，不被世人所知。

吴青心中燃起了浓厚的兴趣。这个传说虽然神秘，但让他回想起自己父亲曾在笔记中提到的类似故事。他隐约觉得，这“永恒之城”或许会与父亲的经历有着某种联系，甚至可能是父亲当年探险的一个未解之谜。

于是，吴青开始搜集有关“永恒之城”的一切线索。他穿梭于村庄和市集间，向当地长者和部落巫师打听传说的真伪。通过不断地拼凑零星的传言和资料，他逐渐绘制出了一幅模糊的地图，标注了他所收集到的线索指向的密林区域。

当一切准备就绪，吴青独自踏上了通向密林的道路。密林中的道路崎岖难行，茂密的树木和盘根错节的藤蔓让他步履艰难，但他并未退缩。沿途的陷阱与毒蛇让他想起曾经经历的危险，而父亲的身影似乎一直在他身旁，默默守护着他。

穿越密林的第五天清晨，吴青终于到达了一片被浓雾笼罩的废墟。眼前的景象令他震撼——破败的城墙、高耸的石柱和坍塌的建筑错落分布，仿佛诉说着一段不为人知的辉煌历史。然而，这片废墟中弥漫着一种诡异的气息，仿佛它的存在超越了时间的限制，被某种力量牢牢封锁在此地。

他小心翼翼地踏入废墟，心跳加速，周围的空气似乎愈发凝重。行走在废墟之间，吴青察觉到脚下的石板上刻有古老的文字。他蹲下身，仔细辨认这些文字，发现它们与他在父亲笔记中看到的符文非常相似。

“这是……光与暗的契约符文。”吴青默念着父亲笔记中的解释，心头浮现出一丝不安。

就在他试图解读这些符文时，空气中突然传来一声低沉的呢喃声，像是远古的幽灵在诉说一段悲怆的往事。随着呢喃声的出现，废墟中的石柱缓缓震动，渐渐显露出一个隐藏在其中的祭坛。

祭坛四周缭绕着微弱的蓝光，似乎在等待某人的到来。吴青缓步走向祭坛，目光落在祭坛中央的一块石碑上。石碑上刻着一段古老的文字：“彼岸之力不可触碰，吾之子孙当以纯洁之心守护永恒之城，不被欲望腐蚀，方能窥见真理之门。”

吴青内心一颤，这些文字似乎是一种警示，提醒他不要触动祭坛上的某种力量。正当他犹豫不决时，一道身影悄然出现，黑袍包裹着对方的全身，只露出一双深邃的眼睛，仿佛能够看透人心。

“你是守护之人？”黑袍人低沉地问道，声音仿佛来自另一个世界。

吴青稳住心神，坚定地点了点头：“我是守护者的后裔，我来到这里是为了寻求真理，而非贪图力量。”

黑袍人注视着吴青片刻，似乎在判断他的真心。最终，他缓缓点头，低声道：“若你真心守护，你将接受永恒之城的考验，去见证那被遗忘的真理。”

话音刚落，黑袍人的身影便如同烟雾般消散在空气中。与此同时，祭坛上出现了一道通向地下的石门，幽深莫测，仿佛通往另一片未知的空间。

吴青深吸一口气，目光坚定地踏入石门。他知道，等待他的将是一场更加艰险的考验，但无论前路如何，他都将秉持着守护之心，追寻父亲未竟的使命，探究那隐藏在永恒之城中的真相。

吴青走入石门后，眼前的景象逐渐变得昏暗，只能依靠火把照亮前行的道路。通道的石壁上雕刻着无数古老的符文，仿佛记录着永恒之城从辉煌到衰败的历史。每一个图案都似乎在述说着一段过往，将吴青逐步引向这片土地的核心秘密。

通道在尽头突然豁然开朗，吴青走入一个巨大的地底大厅。大厅四周矗立着数尊石像，每一尊石像都以一种虔诚的姿态围绕着大厅中央的祭坛，而祭坛上浮动着一块巨大的水晶，水晶内部隐约闪烁着蓝色的光芒，似乎藏着某种不可告人的秘密。

他缓缓走近祭坛，心中感到一种难以言喻的震撼。水晶中像是有一条微弱的能量流在流动，仿佛承载着一种被封印的力量。吴青伸出手，试图触碰水晶，但刚靠近，眼前便出现了一道幻影——一群身着古装的祭司正围绕着水晶，进行着一场庄严的仪式。

“为了守护这份神圣的力量，我们选择将它永远封印在此地，不让任何人染指。”其中一位祭司举起手中法杖，眼神中满是悲悯和坚定。

“即便我们之中的每一个人将被遗忘，我们也愿以此换取永恒之城的安宁。”另一位祭司低声祷告，双手合十。

吴青静静地看着这一幕，心中充满了敬畏。显然，这些祭司付出了极大的代价，为了封印某种难以承受的力量，甚至选择将自己以及整个文明都彻底隐藏于时间的深处。

就在他陷入沉思时，水晶中的蓝光突然变得愈加明亮，仿佛在回应他的到来。与此同时，