得发白。

米克沉默了很久，终于缠着声音开口：“它要……吃我。”

海丽娜以为自己听错了：“你说什么？”

米克深呼吸，试图让自己冷静，而后看向妹妹，终于能说得更完整：“米狄尔，想吃掉我。”

海丽娜大脑空白，只能怔怔听着哥哥继续讲。

那并非一个爱上野兽却最后被野兽吃掉的故事，而是另外一种更复杂更难以描述的——

“米狄尔都不知道自己在做什么，当我感觉到疼痛时，它立刻停了下来……”

“我问它为什么要这么做，它说不知道，只是身体告诉它，如果爱我，就应该吃掉我……”

“海丽娜，你相信吗，我在那一刻竟然想到了初中的自然科学课，我这样一个上课从不听讲的家伙，居然想起了那么多年前的课堂，那个老师的名字我都忘了，只记得我们这些混小子给他起外号叫‘啤酒桶’，他在课上给我们讲，有些昆虫会吞食掉配偶，像是螳螂，黑寡妇蜘蛛，还有什么什么……”

“我想到这些，竟然只是为了给米狄尔的行为找一个合理的原因，我希望这是它不可抗拒的生物本能，而不是……”

海丽娜再听不下去，心疼抱住哥哥：“别说了，米克。”

“…………?_[(”

苍老的眼珠慢慢转向仍在信息冲击中的旅行者们：“但我们怎么都没想到，几个月后，当米克终于决定再去一次瀑布时……镇上的雷蒙一家却死了……”

“不久后就有了献祭日，和今天一样，米克被当成祭品送往瀑布，我让他逃，可他说本来就已经决定再去一次瀑布，选中他反而是好事，不必再牵连另外一个无辜者，他也要问清楚雷蒙一家到底是不是米狄尔杀的，他不相信米狄尔会做这些事，更不相信米狄尔会再次伤害自己……”

“米克，傻瓜。”老人哭着，笑着，像个白发苍苍的孩子，“你再不回来，这些鱼就要死光了，水草倒是长得很好，但太好了水缸空间不够，它们也要腐烂了……我真的有在帮你精心照料，可是我老了，总是今天忘记，明天又忘……”

呢喃着的老人在摇椅上渐渐睡去，沟壑纵横的脸上，泪痕未干。

客厅陷入压抑的静默。

时间线已经很清晰了，从米克因为恐惧不再去瀑布开始，米狄尔就陷入了找不到爱人的焦虑，于是莱斯趁机而入，欺骗洗脑，最终完成谎言的逻辑自洽，开始残酷的献祭日，而他故意将米克选为第一个祭品，又用了某种方法让米狄尔认不出米克……

不对。

罗漾顺着时间线梳理的思绪卡住，如果是上面那样的发展，无法解释最初米狄尔为什么会想要“吃掉”米克，要么是莱斯更早介入，使米狄尔产生了某种“需要吃掉爱人”的认知错乱，要么……

另一种可能让罗漾心脏骤然紧缩，他不可避免想到潭底石碑刻着的诗篇——

清泉，是生命之源的活水，

甜酒，是永醉不起的佳酿，

爱情，是灵魂交融的新生，

死亡，是自由轻盈的飞翔。

爱情。

灵魂交融。

新生。

每一个字都仿佛在印证着第二种猜想，涌起的巨大悲伤感几乎将罗漾整个人吞没。

想到这些的不止他一个，太岁神在漫长的寂静后第一个出声，他说：“也许米克是对的。”

于天雷没懂：“对什么？”

太岁神：“米克说他想起了自然科学课，也许他是对的，吃掉伴侣就是刻在米狄尔一族基因里的记忆。”

于天雷、地藏、一匹好人，甚至暴打鲜橙和火龙果都震惊地看着他：“你疯了吗？”

“爱情，是灵魂交融的新生，”烧仙草声音里的情绪很复杂，显然也并不好受，“你们再对这

句话做一次阅读理解。”

“这才符合这场旅途，

”Smoke?_[(，

“莱斯耍米狄尔，旅途耍我们。”

故意延迟到来的行程光影，分明是旅途在带领他们跳着煤气灯探戈，在旅途的操控下，他们一次次自作聪明地猜测，又一次次被耍得团团转。

当他们满小镇寻找叫做奥菲利亚的女孩时，旅途告诉他们，那是一个叫做米克的男生。

当他们把莱斯当做一切的幕后黑手，怒火中烧时，旅途又慢悠悠地放映记忆，让他们从蛛丝马迹中推翻自己的认知，在挣扎纠结中寻找“邪恶起源”的另一个版本。

“我不理解，你们一定要把简单复杂化吗？”武笑笑第一次明确表达了她的反对，或许不是反对队友，只是抗拒那个太让人悲伤的第二种猜测，“为什么不能是莱斯让米狄尔产生了“吃掉对方=爱情”的错误认知，又让它在面对被选做祭品送来的米克时，没有认出自己的爱人，所以错手杀了他，难道从头至尾都由莱斯操控不是逻辑更简单、更顺畅吗？”

罗漾无意间瞥见，海丽奶奶已经在摇椅上睡着了，回忆似乎耗尽了她全部精神，不想