第143章 北庭

胡人王庭坐落在辽阔的草原之上，四周环绕着连绵的山脉，这里的天地似乎无限延伸，直到地平线与天空融为一体。

宋远山挥动着手中的牛鞭，驱赶着牛群向牧草最为肥美的地带走去。

等傍晚再将牛群赶回栅栏里，这已成为他日复一日的工作。

回想起自己过去，二十年经验的老猎户，一朝征兵，成为底层士兵。

结果他还没能上战场，建立功勋，荣耀妻儿，军营就被敌人偷袭，自己也被俘虏到几千里外的北庭，沦为胡人贵族放牛的奴隶。

从猎户到士兵，再沦为奴隶，宋远山对自己身份的转变适应得还算快。

毕竟不能适应的人，都已经死在前往王庭的路上了。

来到北庭两个月，他也不是没想过逃跑，但每当他仰望那无边的草原，心中便不由自主地涌起一股无力感。

草原虽广，却无处藏身，胡人的骑兵如风一般，一旦发现逃奴，便能迅速追捕。

宋远山知道，逃跑的机会渺茫，但心中的想返回家乡的希望之火从未熄灭。

每日放牧之余，他都会仔细观察四周的环境，寻找可能的逃脱路线。

与此同时，宋远山也在暗中观察胡人的生活习性和语言。

他知道，要想在这片草原上生存，甚至逃脱，就必须了解这里的一切。

他学会了一些简单的胡语，虽然不足以与胡人深入交流，但足以应付日常的交流和理解他们的指令。

傍晚，他赶着牛群回来，就看到一道身影站在栅栏外。

宋远山脸色微凝，并没有理会对方，而是将牛群赶回栅栏里，关上门，才对那人道：“若你是来劝说我的，我还是那句回答‘不可能’。”

“不是，”男人说，“我是来告诉你，大晋的老皇帝驾崩了，新帝刚刚继位，单于有意出兵石河，好挫一挫新帝的锐气。”

宋远山闻言，面色忽变，边疆又要起战事了，恐怕接下来还要继续征兵。

他就担心宋大树那不孝子，还不知他会如何逃脱兵役。

又得叫婉娘提心吊胆了。

“刘策，你确信这消息属实？”宋远山急忙问道。

男人正是名叫刘策，祖上当过官，后因获罪，被朝廷流放至边疆充军。

前两年，北疆战事吃紧，就连刘策也被迫上了战场。

刘策给了肯定答复：“是三王子听来的，消息千真万确。”

见宋远山忧心忡忡，刘策再次劝说道：“远山，你又是何苦，与我一同效忠三王子不好吗，三王子一直有意招揽你。”

“只要你愿意效忠三王子，助他成就大业，荣华富贵自然不在话下，日后你若想加官进爵，也绝非难事。”

“你有这么好的身手，又何必屈身自己当个放牛的奴隶。”

刘策在投靠三王子后，才得知那次他们被狼群围攻时，三王子看出宋远山武艺非凡，才选择出手相救。

三王子的母亲是被俘的汉人，从血统上讲，三王子早已失去了继位单于的可能。

尽管身为王子，连落魄的部族都不愿投靠他，导致他麾下缺乏真正的人才。

所以，当看到在狼群中英勇作战的宋远山时，三王子毫不犹豫地救下了他们。

然而，让三王子失望的是，宋远山并不愿意效忠于他，即使他效仿刘备三顾茅庐，也未能打动宋远山的心。

三王子自然有他的骄傲，面对宋远山的再三拒绝，他本想当场将宋远山处死以泄愤，但无奈宋远山确实是一位难得的勇士。

出于对人才的珍视，三王子最终没有杀害宋远山，而是将他发配去放牛。

“我已说过了。”宋远山坚定地拒绝道，“我的剑锋永远不会指向我的同胞。”

“远山，你先听我说完，三王子体内流淌着我们汉人的血液……”

宋远山不待他说完便打断了他：“你已经说过多次了，胡人就是胡人，即便体内留有汉人的血液，也无法改变他是胡人三王子的事实。你走吧。”

“你真是固执己见。”刘策气愤地再次拂袖而去。

距离北庭千里之外的荒郊野道上，马蹄声在空旷的荒野中回响。

远方，雁荡关巍峨矗立。

身披黑色斗篷的男子猛地一拉缰绳，骏马应声而停，随着马蹄的落地，尘土在地面上腾起。

舒长钰微微仰头，凝望着前方的雁荡关。

雁门关外，群山如屏障般环绕，层峦叠嶂，绿意盎然。关城巍峨耸立，城墙雄伟，险峻天成。

一旦越过雁荡关，再快马加鞭半个月，便是石河城。

“主子。”暗七与另一位假扮成他徒弟的死士追了上来。

此时暗七已经卸下了脸上的伪装，恢复了他原本的面貌。

他本是二十出头的青年，原本故意染白的头发和贴上的胡子，现在都已除去，恢复了乌发，也显得更加面嫩了。

舒长钰耷拉着眼角，神色恹恹，连日的长途跋涉，让他感到极度不耐烦。

“暗七。”他嗓音倦懒地命令道：“你去叫人过来。”

暗七闻言，从随身携带的荷包中取出一枚信号弹，随着“咻”的一声，