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那就还有转圜的余地。顾悄叹了口气，再不肖, 也都是顾家人。

顾劳斯拖着沉重的身体，拱手于地, 屈膝伏首，稽留不起。

入乡随俗，当跪则跪。

“涉案三人，徐氏虽在顾氏进学，但非我同姓，悄不敢妄言。

但顾憬、顾云斐，此次县考，糊涂轻率，将家国大事视同儿戏，以泄对赌、报复之私愤，行止不端，终叫歹人钻空利用了去，实在是……罪有应得。”

顾憬早有所料，只维持着伏地的姿势，动也不动。

倒是顾云斐，疏忽抬头，瞪着顾悄背影，有被这撇清干系的落井下石狠狠伤到。

显然这俩笨蛋，都不长脑子，不懂顾劳斯的苦心。

他看似认错态度良好，可三言两语，却将行贿舞弊偷换概念，变成小年轻不懂事瞎搞。

随后，他话锋一转，“可事已至此，悄私以为，断不能因一人一事延误一县大业，更不能教其他学子无辜牵连，多年苦学付诸东流。”

这话倒是引起其他考生共鸣。

他们不少人，都是休宁偏远乡村的苦读人，学到现在、考这一场，并不轻易。重考对他们，伤害一样大。

“既是顾氏治家不严，子侄罔己殆人，顾氏便难辞其咎！今日，顾氏愿以微薄之力独担所有恶果，就请大人褫夺悄的案首，连同所有顾氏族学录中子弟，悉数除名，以还其他学子公道！”

此言一出，不止考生，连方灼芝都惊了。

顾氏两个小子，更是没想到，顾悄会牺牲自己保他们。

顾憬向来心如止水，这时也怔怔抬头，满眼意外。

汪铭却十分嘉赏地捻须点头，这小炮仗也不只会怼人点火，必要时亦能战术性示弱，这置之死地而后生，用得倒也妙，既收服了人心，也叫他能够顺茬接话，借坡下驴。

天色不早，也是时候回去睡觉了。

老大人眯了眯眼，开口却是一通罪己，“舞弊一事，水落石出。虽未酿成大祸，但我与县大人最该自省。老夫行府台新政不力，叫小人乘间抵隙；方大人识人不清、姑息养奸，各自罚俸半年，容后报府台大人再判。”

“至于尔等，受贿人已经伏诛，行贿人徐闻知法犯法，事发后不知悔改，鼓动他人、诬陷诽谤，兴妖作乱，罪加一等……”

“数罪并罚，当以流刑充军，念在初犯，就留戍新安卫吧。”

一直不曾开口的谢昭，淡淡插了一句。

这罚是从重，可新安非苦寒之地，也能说就轻。

汪铭一时盘算不出这位打算，只得硬着头皮继续。

“至于其他人，虽各有过错，但纠察真凶亦有功劳，休宁到底惜才，我与方知县决意，从轻发落。”

“考生顾憬行贿证据确凿，念其初犯，及时醒悟，并无抄袭之实，遂取缔此次成绩，以示惩戒。考前行卷，大宁并无令止，顾云斐撞卷乃无心之失，但应试文章不足以服众，便也划去名次，明年再考。查任被奸人煽动，但揭发有功，今以杖责小惩，日后当正心慎行。”

“至于顾氏其他人，既是攀咬牵连，实属无妄之灾，本不应判罚，但顾氏大宗，出此纰漏，令休宁蒙羞，责无旁贷！是以夺顾悄案首，顾影朝、原疏、黄五诸人悉数不定等次，取中察看，四月府试，诸位若不能替休宁争光，便一并取消所有成绩。”

一心低调准备府学摸鱼的顾悄两眼一黑：？？？

几个意思，这是要逼我小三元连中？

这等赏罚分明的处置，令考生无话可说。

即便少许人对几个纨绔实力存疑，但四月府试一样见真章，届时还能白嫖一场大戏，倒也再无异议。

外头已是月上中天。

汪铭如释重负，麻溜地润了，只有方灼芝，仍不开窍，止住谢顾二人，摸头讪笑，“顾家小子，老夫还有一惑想请教，你是如何知晓，前二十里还有一份怀藏的？”

不得不说，老疙瘩问出了小疙瘩们的心声。

还有些稀稀拉拉没走的考生，连着顾家一挂傻小子，都竖起耳朵。

顾悄看了眼顾憬，一锅疙瘩汤里，大概只有这一个发育出了脑子。

顾憬心领神会，垂下眼老实给堂弟当起新晋嘴替。

“琰之能确定前二十还有人夹带，是因为徐闻攀咬中，露了线索。”

方灼芝嗯嗯点头，考生们如有所悟。

“吴平泄题如果为财，就该卖题，而不是卖答案。既然如此麻烦出答案，还一售多人，显然是想以雷同卷，坏此次县考。而他想针对的，应是顾云斐。

可顾云斐用不用旧作，他也没十足把握，所以又拿我和徐闻两人，以防万一。若顾云斐用了旧卷，按约定我也会提前交卷，两份卷子一同过知县眼，必将直接闹开，知县判不判都要下水，他也有时间销毁证物；若顾云斐不用旧题，那他就撺掇他人，借由头闹开，抓出徐闻和我的雷同卷，一样可以达成目的。”

说着，他笑了笑，“可偏偏是我没用那份答案。递卷上去，知县批我留中，徐闻却因破题下成落榜，他不服，撺掇查任挑事。结果反被吴平抓住机会，错有错招地抖出自己的卷子，害了自己。”