冷兵器时代，马就相当于现代的装甲车、冲锋车，数量和质量直接决定一国的国防实力。

这也是苏训的征边贸易论能得神宗赏识的另一重原因，他需要凭借和平贸易尽可能的储备马匹等战略物资。

可惜人西域小国和鞑靼们都闷坏，不约而同做了手脚搞垄断。

大宁虽引了种，但马匹繁育至今未能实现技术攻关，举国战马主要还是依赖向西域诸国进口。

所以这马赛挣的钱，自然用于太仆寺战马选育。

于是，顶着三十万两的洗脑特效，外加爱国的热血，不少手头略有余裕的富农、小资又头昏脑热，试水小买了n注马彩。

自此一发不可收拾，成为资深彩民。

毕竟口袋宽裕，民族情结又重，要支持的事情别说还挺多的。

一场领奖宾主尽欢，哭得只有一个小猪。

不小心露了脸，他总觉得身后无端生出无数只偷窥的眼。

拉着十几车现钱无处安放的小猪，失眠几个日夜，终于找到顾悄，表示愿将彩票所得悉数捐给南直灾后重建。

顾劳斯笑眯眯合上嫁妆清单，抬手题下四个大字。

——道法神通，有求必应。

“来，知更，去扯一面锦旗，拉一个仪仗队，务必裱起来，吹吹打打、热热闹闹给朱举人家里送去！”

朱庭樟咬牙：去你的道法神通！

“就知道抠搜如你，定会想方设法搜刮我的民脂民膏……”

“非也非也，中举之后，你就不再是民。”

顾劳斯摇了摇食指，“我要真是搜刮，也是盘剥贪官污吏。”

小猪掉头就走，他是何必在这自取其辱？！

钱场失意，他情场却突然得意起来。

要说中举之外，最令他开心的事，就是常年在南直婚恋市场滞销的他，终于迎来了迟到的春天。

他自小丧父，母族顾家又失势，在朱家并不受重视。

门当户对的人家，瞧不上他孤儿寡母，门第低些的人家，看不上他微薄的家底，再差些的人家，他母亲又相不上，是以他二十二岁了，还不曾说定人家。

可黄榜那日之后，几天内媒人差点踏破朱大人家门槛。

伯母也曾把姑娘画像拿来问他，他红着脸抓着头，嗯嗯啊啊没个主意。

实在是画像都太写意，他看哪一个都抽象，甚至还没汪惊蛰那疯婆子耐看。

伯母摇头，“你且慢慢相看吧，反正也不急在这一日两日。

要依我与你伯父意思，咱们不如一鼓作气，会试继续搏一搏再相看才是正经，届时什么样的姑娘没有？”

言外之意，就是进士还会遇着更好的。

饼画得太大，朱庭樟抱着一摞画像晕晕乎乎回到不惑楼，不慎与汪惊蛰撞在一处。

美人图散了一地。

汪惊蛰一见，就明白怎么回事，不由冷笑一声，“啧，洞房花烛夜，金榜题名时，你这才中举就恨不得娶……Emmm让我数数，一二三四五，啧啧，这一下子是要娶八个？多少有些急功近利吧？”

她毫不避讳将人上下扫视一遍。

“瞧你这耳垂薄小、眼肚乌黑的样子，八个当真受得住？好男儿有这精力，还是志在四方得好，保命又养身呀。”

朱庭樟臊得脸红脖子粗，恨不得钻地板缝。

“你这疯婆子，还没出阁懂得倒不少，可见平日里就不是什么规矩人！我呸！”

他匆忙捡起画像，愤然回房。

靠着门冷静一瞬，他望着怀里画像，突然觉得好生没劲。

是呀，无人问津时，他只想功名在身，再得一门门当户对的亲事，此生便再无遗憾。

但这会真的什么都有了，他又觉索然无味起来。

他的一生，当真要这样碌碌而过？

补一个差不多的官职，娶一个差不多的姑娘，生几个差不多的孩子……

或许遇到顾悄之前，这些都没有问题。

可安庆治水一行之后，他突然不甘起来。

看到顾悄，看到治水的那些人，他才意识到，原来天灾跟前，一个人能做的有很多。

他明明也可以做得更多。

而不是就这样甘于平凡。

捐那三十万，怕被歹人劫掠只是藉口。

他早就知道，乡试第一日几个学生差点被绑票，伯父早就带着府兵，借机将南直黑赌坊抄的抄、抓的抓，剩下的些许早已不成气候。

可他还是装作畏缩模样，将钱送了出去。

此举初心，不过是想为安庆时一无是处的自己，稍稍做些补救而已。

幼时病床前，父亲的话依稀在耳。

大丈夫生于天地间，当建功立业，岂能苟安一世？

想着想着，他将画像放到桌上，突然打定主意。

他要继续会试，哪怕连带赶路，只剩三个月的准备时间，他也想一试。

与他有着相同心路历程的，还有原疏。

他中举的消息，很快传回徽州。

那个为了一千五百两，一度恨不得与他撇清关系的叔父一家，突然找上了原秾。

吵着叫原秾还他大侄子。