际。

所以渐渐沦为一种交际应酬，帘官取各地正职，好与中央大员混个面熟；举子只取前二十，认个座师为将来铺路。

但今科显然连应酬都算不上，只能叫应付。

座师柳巍，咳，命里带煞，不宜攀结。

副主考高邑，自打钦点小倌卷后，就此一蹶不振，只顾闷头喝酒。

其他官员哪还敢放肆？氛围可以说极其沉闷。

举人们一首鹿鸣，差点都唱成薤露。

但要说谁最难过，那必然是安庆府寒酸二人组。

旁的新举人，无不落落大方按流程走着节目单，个个出口成章，那赋得某某之流的应制小诗，即便博不到座师首肯，也能换几个同考暗自点头。

唯有这二人，如闯进凤凰群里的小土鸡儿。

即便换了最好的一身衣裳，可也改变不了寒酸气质。

泰王的出现，更是叫他们本就岌岌可危的心态，原地点燃爆炸的引线。

泰王可是乡试皇帝亲点的暗查组，自然在鹿鸣的受邀之列。他一贯好热闹，硬拉着顾劳斯蹭饭，美其名曰：“走，皇叔公带你瞧乐子去！”

顾劳斯想想，跟着去了。

自打昨夜大被同眠，主动消火还惨遭某人拒绝，家里他反正是没脸呆不下去。

宴上他环顾一周，好样的，一半都是熟人……

刨去他的几位种子选手，就数安庆府的时勇和小林两怂货最打眼。

尤其当眼高于顶的柳巍，突然趋步到门前相迎，场上一众大小官员更是齐齐起身行礼。

异口同声的一声“泰王大驾，有失远迎！”叫二人差点翘翻了冷板凳。

小林瑟缩一抖，碰洒了手边酒壶。

泰……泰王？

这个阴郁插班生，总是混迹在吊车尾序列的差生，竟是泰王？

他们……他们之前可没少冷暴力他……

暗里更没少嘲笑他。

一滴冷汗滑下脑门。

昨日庭审，他们去时见老秀才赫然端坐在庭上，心下就有些怪异。

晚间不惑楼，与同乡讨论，大家仍没当回事。

有人心大，“整个乡试都找不出第二个比他大龄的老小子，谢太傅体恤赐个座也不稀奇。”

另一人摆手，“不赐座，万一惊吓过度当庭晕厥，太傅岂不是要落个残暴不仁、欺辱老汉的恶名？哈哈哈哈哈……那多冤呐！”

他们胡乱调侃，也没个讲究。

一转头，就看到廊道一侧的窗户纸上，正印着一个黑黢黢的人影。

众人吓了一跳，推窗大骂：“没得在这装神弄鬼，找打吗？”

定睛一看，豁！可不正是他们编排的对象？

老秀才满脸褶子，每一道上都写着阴晴不定。

书生们“哐当”一声合上窗、吹灭灯、爬上床就开始装死。

他们或多或少，已有不好的预感。

如今这预感坐实，轻慢欺负皇亲国戚、当今唯一的王爷，就问该当什么罪？

要说这群酸秀才有多少恶意吧？也没有。

就是看不贯这老小子自己吃不得苦，还天天嗤笑他们笨鸟扑腾白忙活。

没错，双方这梁子，就是在泰王嘲笑他们考不上的时候结下的。

接待大领导，全场本就安静。

小林这一声酒壶落地的脆响，就显得十分突兀。

泰王明知故问，“这是什么动静？怎么，不欢迎本王？”

他病容本就凶恶，质问的口气更是吓人。

小林心里有鬼，拉着时勇就磕头求饶。

“小的不敢，是……是小人没见过世面，被王爷气势震慑，以至于宴上失仪，还请王爷恕罪！”

泰王阴恻恻一笑，“柳大人，你选的好人才，年轻气盛得很嘛，敢当着本王的面摔砸。”

说着，他脸一拉，“这场本王不曾替你粉饰太平，所以……究竟是你门下学生失仪，还是你这主考对本王不满？嗯？”

柳巍莫名被他将了一军，心中大怒。

可这时翻脸，不异于坐实他确实不满，而这不满呈递御前，就是他对神宗安排的暗访不满！

他可不能上这个当。

几息后，他扯开笑谦卑告饶，“王爷说笑，下官哪敢。”

“哼。”泰王睨了一眼安庆府二人，又睨一眼柳巍，“你最好是不敢。”

顾悄全程抓头，原来这就是乐子。

他悄悄扯泰王袖子，“您老这报复心，多少有些重了哈。”

就他今天这操作，柳巍铁定已给时勇和小林上了黑名单。

这二人会试，恐怕有的波折了。

谁知泰王毫不在意，轻哂道，“我早说过，科举选士，不选弱者。

他俩真能替本王当饵，钓上柳巍这条大鱼，是他们荣幸。

若是进京，在柳巍手下能侥幸全身而退，那亦是一场历练。

如此日后出了官场，才不至于任人拿捏，枉死送命。”

酒酣之际，他恍惚回到弘景三年的琼林宴。

那场，云门风光无限，独占半壁江山。

宴上，新朝新帝新进士，百废待兴，风鹏正举。

谁