第六十八回 大榆树下葬老人

（瘟疫猖獗艰难时，众人相帮各出力；团团榆钱儿重叠叠，大榆树下葬老人。）

当日黄昏时分，看到门口挽联的那些尚未病倒的街坊邻居们陆续进小院儿里来简单地祭奠一番。看到耿正兄妹三人头扎白布一直伤心落泪，大家都唏嘘赞叹不已。

张老大的婆姨真心实意地劝慰道：“你们也不必太难过了，这梁叔夫妻俩遭了那恶贼的抢劫殴打，要不是你们兄妹三人给他们医治伤病和精心照应，早就没有命了，哪里还能活了后来的这些个舒心的日子啊！”

隔壁的大嫂也说：“说得是啊，你们不但救治帮助了他们那么多，而且还让他们在有生之年过了那么多天舒心的好日子呢！要我说啊，这没儿没女的可怜夫妻，有你们为他们如此周到地处理后事，他们肯定已经含笑九泉了呢！”

看到耿正兄妹三个还在默默落泪，张老大的婆姨又说：“我那当家的这两天身子也重得很，这不都没有能过来烧烧纸。你们三个娃娃家的，这明儿个就要出殡了，需要我去找些人吗？求他们明儿一早过来帮帮你们！”

耿正擦把眼泪说：“多谢您了，不用帮忙的。我们攒的钱已经所剩不多了，这两都是薄皮寿棺，没有多么重，我们抬得动的。我已经和寿棺铺的老板说好了，明儿个一开铺子，就去借用他们的骡车来拉。”

隔壁的大嫂也叹一口气说：“唉，我家娃儿们他爹也在床上躺着呢，连午饭也没乍吃，肯定是帮不了什么忙的了。”

耿正说：“你们都回去照看自家的病人去吧，爷爷和奶奶的事情，我们自己能够处理得了。”

次日一早匆匆吃过早饭后，耿正就赶往寿棺铺借用骡车去了。

去了那里时，店铺才刚刚开门。前天帮着送寿棺的那个伙计对老板说：“我担心咱这骡子欺生，再说这小兄弟家里他最大，还有一个妹妹和一个弟弟，都是不大的娃娃呢，不如让我去帮他们把故人送到墓地去吧！”

老板说：“如此甚好，那就辛苦你跑一趟去吧！”

耿正非常感激地说：“那就麻烦这位大哥了！”

伙计说：“嗨，谢个啥啊！遭遇天降的这场大灾难是没有法子的事情，大家都难着呢。这点子忙我还是能帮的，算不得什么啊！”

说着话，他就驾起骡车，随同耿正赶往梁家小院儿来了。

骡车停在小院儿门口后，对门儿的张老大和隔壁那年轻的男主人听到声音都强撑着身子出来了，但都没有力气帮助抬棺，张老大的婆姨就去附近的其他几家街坊家里去请人。很快，几个男人出来了，大家一起帮忙将两副寿棺抬上了宽板骡车。

耿正对张老大的婆姨和隔壁的大嫂说：“我们还需要两把铁锹。你们家里有吗？我们借用一下！”

俩人连声说：“有有有，这就去拿！”

转身各拿了一把铁锹出来递给耿正。耿直将自家的那把也拿出来了。耿正将三把铁锹一起放在骡车上。

耿英拿着两面招魂幡、几个土制炮仗和一条火绳出来了。耿正向街坊们连连拱手，说：“多谢各位帮忙，大家都请回吧，我们这就送爷爷和奶奶安息去了！”

耿正说完，含泪燃放炮仗。

耿英含泪锁上院门。

耿正和耿直含泪举起招魂幡。

兄妹三人悲悲切切地往北门外去了。

街坊邻里们都摇头叹息着各自回家去了。

不一会儿，骡车来到了北门外的大榆树下，伙计帮忙将两口寿棺卸下来。

耿正说：“多谢大哥帮忙！剩下来的事情不难做了，我们自己可以做的，您请回吧！”

伙计说：“我还是帮你们挖坑掩埋了再回吧！”

耿正说：“真得不用了，您帮助我们送来这里就已经非常感谢了！剩下来的事情我们自己干就行了！”

伙计也就不再坚持，赶着骡车回去了。

耿正兄妹三人手拿铁锹不约而同地抬头看着这棵高大的榆树。在初春温暖的阳光下，那一串串，一团团乳白色的榆钱儿重重叠叠地挤满了大榆树的各个枝枝桠桠；而在那一串串，一团团乳白色榆钱儿的缝隙中，似乎还能看得到无数嫩绿色的新叶已经争先恐后地冒出来了。

这是一棵多么粗壮挺拔，展现着勃勃生机的大榆树啊！

耿英感慨地说：“这人可真是不经活啊！四十多年前梁爷爷和梁奶奶来这里时还很年轻，但它当时已经是一棵大树了；现在梁爷爷和梁奶奶老了，故去了，可它还是这样壮实！”

耿正点点头说：“是啊，榆树在咱们老家就是一种特别长寿的树呢。看它现在的样子，再活几十，甚至上百年也绝对没有问题！”

耿直想一想说：“我终于明白梁爷爷为什么还叫它大榆树了，因为它还并不老！人为什么就不能像大榆树这样慢慢地变老啊？”

耿英叹息一声说：“唉，要不说人生苦短呢！”

耿正说：“而且啊，这人活着真是不容易；而要活出个样子来，唉，实在是太不容易了!”

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