又老了一岁，布着皱纹的手抚上去，她沉默片刻终于松了口，“后天吧，让他们进康乐宫，不要惊动陛下。”

褚老夫人心里很清楚，他们既然来了京城，就势必要见到她这个祖母。

安嬷嬷一听，急忙哎了一声。

同时，她飞快地计划好了一条最合适到康乐宫的路，途经建章宫，却又显得不那么特意。

***

常平挑选宫人的事不止传到了康乐宫，甚至于前朝也有所听闻。

太和殿中，朝臣们暗暗窥着倚在龙椅上百无聊赖的天子，心思浮动地厉害。

新任的天子比先前几位帝王性情都难以捉摸，所以他们现在都还不能确定如何讨好，让陛下顺心。

之前佞王一事闹的厉害，封元危都被关进了大牢，朝堂之上人人自危。不过，陛下头疾严重，似乎太医院提了一个静养的法子，陛下依循连着一个月都未上朝。

一个月过后，这法子可能奏效了，陛下的脸色没有那般阴森可怕，不仅放了封元危去苏州城任职，对镇国公与武卫军的争端也睁一只眼闭一只眼，各罚了一年的俸禄了事。

如今，天子变得更加正常，不少人蠢蠢欲动。

第一个打破僵局的人是为官多年，德高望重的周尚书。

“陛下，先帝驾崩之后您登基也有一段时日了，老臣觉得有一件事迫在眉睫不得不提。”

周尚书娓娓道来，萧焱撩了撩眼皮，发出了一声疑问。

“何事啊？朕怎么不知道。”

“后宫空虚，陛下需绵延子嗣稳固朝纲，当前应立下皇后与四夫人。”周尚书提到立后，朝臣们的心立刻沸腾起来。

是，后位！后位可还空着！

外戚在本朝历来就是一股不容忽视的力量，若他们家族的女子成了皇后，又生下太子，家族起码三代兴盛。

谁不眼馋呢？

“可，陛下，老臣也以为周尚书此言有理。”一人之下万人之上的宣丞相也罕见地出声附和，哪有天子的后宫一位女子都无呢。

萧焱瞥了老丞相一眼，眸中闪过些许玩味，悠悠道，“朕听闻，宣相有一孙女，在京中颇有名声啊。”

丞相这老匹夫的孙女名声太好了，好到让傅云章他娘卞氏忘恩负义骗小可怜退婚。

宣丞相闻言，眼皮一跳，心中突然有了不太好的预感，宣家权势几乎到了顶峰，他可无意送孙女进宫。

“不过是有人为了奉承老臣，以讹传讹罢了。老臣孙女身体自幼不好，得留在家中静养几年之久。”

宣丞相不承认孙女名声远扬，委婉地断了孙女入宫的可能，萧焱却弯起了薄唇说他太妄自菲薄了，他养大的孙女哪有不好的。

“镇国公，朕听闻傅世子才退了婚，是与不是啊？”话头一转，他居高临下地看向了殿中的镇国公。

“正是，小儿习武时不慎伤了身体，为了不拖累未婚妻子选择了退婚。”镇国公谨慎地回答了萧焱的疑问，多余的一个字不说。

“这不正好吗？一个伤了身体，一个需要在家静养。你两家就结个婚约吧，也好如了国公夫人的心意。再好不过了。”萧焱的黑眸一亮，为傅世子和宣丞相的孙女宣连秋赐了婚。

看着镇国公和宣丞相两个人不得不跪下谢恩，他笑的开怀，嘴角的弧度却恶意十足。

云章哥哥，阿窈妹妹……呵。！

“这颜色很红，颇似人死后刚流出的血液。”

常平一脸平静，回道，“余霞成绮，静如人心。陛下今日心情愉悦。”

“嗯，不愧是昔日有名的大才子，出口成章，朕自幼没有父母教养，远远不如。”萧焱笑眯眯地也夸了内侍一句，毫不在意他瞬间变化的脸色。

常平其实并不姓常，只是他进宫后一路坐到了中常侍这个位置，后来不知怎么的，萧焱觉得中常侍叫起来太过拗口，于是就唤他常平，宫人直接称中侍大人。

常平原名公仪平，是前任御史大夫公仪淳的嫡子。公仪淳位列三公，地位之高仅在丞相之下，余窈大舅母秦氏与有荣焉的岳家华御史在公仪淳的面前就好比一个小卒子。

“陛下折煞微臣了，臣愧不敢当。臣只不过习得几篇诗文，离出口成章还差得远。”常平垂首低语，神色很快地恢复了平静。

见此，萧焱觉得无趣，撇了撇嘴，让宫人的速度加快一些回到建章宫。

“天就要黑了，朕还是不喜欢待在暗的地方。”当然，夜里入寝的时候他又不允许有一丝

丝的光亮，所以无论是官船上还是建章宫里，帷幔都十分厚实，透不了光。

宫人们不敢迟疑，纷纷加快了脚步。

正如中侍大人所说，陛下今日心情还不错，否则，他们方才肯定是要受罚的。

不多时，轿辇停在了建章宫的门口，萧焱坐在轿辇上看着晚霞一点点被黑暗吞没，又没了进去的意思。

所有光明璀璨的一切最终都要变成污糟昏暗，他突然很想知道她可以坚持多久。

“你觉得皇宫可怕吗？公仪平。”他以手支颐，掀了下薄唇，询问一旁的内侍。

大家族精心培养的嫡子，没有意外的话本该一路平坦光明，入