第1章 法诛党的诞生【5800】

八岐大蛇跟高杉晋作、桂小五郎会晤的半个月后——

长州，萩城，某座不知名的小旅店，某房间——

自打年过花甲后，精力就下滑得厉害。

玉藻前对此甚感困扰。

在又连续工作了2个时辰后，倦意如期而至，眼皮开始打架，头脑逐渐发胀。

她一如往常那般倚着身旁的肘靠，打起了盹。

半梦半醒间，她突然回忆起陈旧的往事。

各种画面在她眼前浮现、消失、分裂、融合。

不消片刻，其中一幕定格下来，染上色彩，凝聚线条，加深轮廓，很快就变为清晰的场景。

虽然在梦中无法发声，但在瞧见该幕场景的具体画面后，玉藻前还是不禁发出惊叹。

大雨、深山、法诛组的集会、绝望的氛围……没有错，是她与八岐大蛇初次见面的那一天。

尽管这已是二十年前的事情了，但那一天所经历的种种，她依然历历在目。

哗哗哗哗哗哗哗……

倾盆而下的滂沱大雨，无情地浇淋在众人的身上。

百来号人聚集在荒凉的深山，共商往后的计划。

会议才刚开始，就有人情绪失控地大喊道：

“狗屁的‘法诛’！狗屁的起义！我们根本就是在平白送死！”

此言一出，响应者甚重。

“没错！这是送死！不是起义！更不是倒幕！”

“我们是来倒幕的，不是来送死的！”

“我受够了！谁爱留谁留，反正老子不奉陪了！”

“我也是！我也退出！”

“走走走！我宁肯单干也不留下来送死！”

伴随着此起彼伏的吵嚷，越来越多人起身离开。

起初是两、三人，接着是十几人，再然后是几十人……

“等一下！别走啊！”

“这一次的败仗虽很惨烈，但我们还有卷土重来的机会！”

“喂！说好的‘幕府不倒，绝不罢休’呢？！”

“懦夫！你们这群懦夫！”

那时刚刚年过四十、风韵犹存的玉藻前，神情木然地呆坐在人群中，既不起身离开，也不劝导那些离开的人。

——事已至此，无可奈何。

她悲观地这般暗忖。

倘若不是自己恨幕府入骨，外加上无处可去，她说不定也会起身离开。

就在半个月前，法诛组——那时还未更名为“法诛党”——发动新的起义。

起义地点选在神户。

神户位于京畿的西南方，远离幕府的核心地盘（关东），德川家族的统治力较弱。

举起“倒幕”的义旗，攻占神户，然后以此为根据地，招兵买马，扩充力量，一举攻灭幕府，澄清宇内——这就是法诛组的计划。

集结人员、储备武器、训练战术，一切都是按部就班，稳稳当当，未出任何岔子。

然而……尽管他们已经做足万全准备，但在正式发动起义后，他们所面对、遭遇的一切，跟他们预先设想的完全不一样……

刀剑之流，既无瘆人的攻击距离，又无恐怖的破甲能力，上了战场就一摆设，远远没有长枪好使。

可用来劈砍无甲可披的平民百姓，倒是无比顺手。

在攻打神户的过程中，法诛组的战士们的表现不可谓不英勇。

可面对装备精良的武士集团，还是难以与之相抗。

武士们毫不留情地挥舞掌中刀，杀得法诛组溃不成军。

仅半日的工夫，法诛组谋划已久的这场起义便以惨败告终。

好不容易才积攒下来的宝贵战力，就这么送了个精光。

在幕府看来，这只不过是很普通的一场平叛。

没费多大劲儿就平息了叛乱，甚至都不值得将其写在史书上。

可对法诛组而言，这无疑是一场灾难。

于是乎，就有了今日今时的“大声叫骂”、“起身退出”的这一幕幕场面。

将这些决定退出法诛组的人斥为“懦夫”，未免过于苛责——反正玉藻前是很能理解他们的。

拼尽全力却一败涂地……如此惨烈的现实，任谁都会感到沮丧、崩溃。

就连贵为法诛组的老资格的玉藻前，这时也不禁心生退意。

虽然法诛组是一个历史悠久的结社，但在幕府及诸藩的连番打击下，它始终在崩溃的边缘徘徊。

在“黑船事件”严重削弱幕府威望之前，坐拥四分之一个日本的江户幕府实乃恐怖的庞然大物。

既无运筹帷幄的英明领袖，又无井然有序的组织架构，要人没人，要钱没钱，光凭一腔热血就想打倒江户幕府，实在是无稽之谈。

自己是怎么一步步走到今天的？

冷不丁的，玉藻前这么问自己。

这真是一个遥远的故事……

曾几何时，她只是一个普通的农家女。

一个威严的父亲，一个慈祥的母亲，一间茅草屋，几亩薄田。

虽不优越，但也不差，至少没有饿死之虞。

在“富者田连阡陌，穷者无立锥之地”的如此环境下，有田可种已属无比幸运的事情。

没