第246章 前锋之战

“爵士，我希望您刚才的决定不会被科里纳舰长误解。”阿尔法罗脸色铁青地看着冲出编队的六艘西班牙战舰，语气冷然：“对面的‘书与剑’旗帜已经很明显了，作为当前能够主动来到马尼拉与我们进行直接交易的京华公司，我无法预料他们今后会采取什么样的态度来面对我们。我也无法预料万一他们采取敌对态度的话，菲律宾总督府将来该如何完成国王陛下交待的贸易任务。”

“会长阁下，我充分理解您的担忧，也完全相信您此前的分析。”迭戈爵士微微一笑，目光仍然看着脱离编队向京华舰队而去的六艘大盖伦海船，耸了耸肩道：“但是，有一点我也需要提醒会长阁下注意：卡斯蒂利亚王国这枚即将发行的纪念金币已经说明，国王陛下与王国政府不可能无视任何人的敌视——西班牙海军不会容忍任何挑衅，也不会对任何敌人示弱。”

“但他们不是西班牙的敌人，他们也并不一定是在挑衅西班牙海军。恰恰相反，他们是西班牙在大明帝国最大的贸易伙伴！”阿尔法罗反驳道。

“或许您说的没错。”迭戈爵士的面上依然保持绅士般的微笑：“但我仍然需要告诉他们，西班牙或许喜欢杜卡特、佛罗林，但即使是我们的贸易伙伴，也不能在海上对西班牙海军有任何包含敌意的举动，包括窥视。”

杜卡特与佛罗林是两种金币，前者为威尼斯铸造，后者为热那亚与佛罗伦萨铸造，在欧洲流通极广，这两个词基本上就是财富的象征。

“所以您就直接下令驱逐他们，而不是稍加克制的派人询问和沟通？”

“不，会长阁下，我已经非常克制了。”迭戈爵士淡淡地道：“如果不是有您之前的介绍，又或者这里是欧洲的话，我刚才的命令就不会是驱逐，而是击沉。”

阿尔法罗微微眯起眼睛：“如果对方是葡萄牙舰队，您也会这么做吗？”

迭戈爵士皱起眉头，稍稍沉默了一下，摇头道：“不会，因为葡萄牙舰队现在也已经是国王陛下的舰队了，正如同我不可能下令击沉阿拉贡的舰队或是那不勒斯的舰队一样，我也不可能下令击沉葡萄牙舰队，除非对方竟敢先发第一炮。”

阿尔法罗看着迭戈爵士，半晌摇了摇头：“希望这次冲突不会影响王国的东方贸易，更希望这次冲突不会成为我们向东方传播主的福音之障碍。”

迭戈爵士没有直接回答阿尔法罗，他的眼中涌起一种难言的狂热，加重语气道：“Másgrande！”

“Másgrande”，西班牙语：“愈显主荣。”

迭戈爵士与阿尔法罗会长交谈之时，以科里纳船长为指挥的西班牙驱逐舰队已经满帆朝高木三的编队冲了过去，双方的距离正在缩短。

京华舰队的六艘战舰由于接到高璟的命令，此刻已经聚拢，眼看着六艘大盖伦编队气势汹汹地朝己方冲来，高木三深吸一口气，下令道：“命令，编队所有舰只立刻调整航向，以我舰为轴，摆长蛇阵，左弦迎敌！”

然后又补充道：“主桅、后桅注意吃满风保持航速，前桅注意调整吃风方向，保持船头向左略偏。火药及炮弹准备，甲板上保持三个基数。炮手及送药员、送炮员各就各位，等候命令！”

命令下达之后，六艘武装运输舰很快开始调整，在西班牙驱逐编队逼近到大概六里左右的距离时，京华前锋编队已经整体调整完毕。

此时的京华舰队以左侧弦迎向西班牙编队，同时正在以小角度偏左向前移动。

高木三拿着单筒望远镜看着西班牙驱逐编队直挺挺地以锥形阵全速冲来，忍不住冷哼一声：“想撞击？”

西班牙大盖伦海船头部不仅有华丽的装饰圣像，而且还拥有厚铜皮覆盖的巨大撞角，一看就是为撞击设计的。

京华的武装运输舰上是没有这种厚铜皮撞角的，按照高务实的说法，这东西“既费钱又无用”——当然，没有厚铜皮并不代表没有撞角设计，因为这种设计在面对远小于自己的小型海盗船时还是能发挥一定的作用。

只是大明缺铜，而铁制撞角又锈蚀得太快，因此京华的武装运输舰上只有木质撞角，仅仅用于震慑和攻击海盗小船，现在面对西班牙大盖伦这种吨位的大家伙显然毫无意义。

不过高木三根本不打算让对方这样简单的冲过来撞击自己，他下令火炮准备，预备在对方舰只进入到己方五里左右时开始进行第一轮带有校射性质的炮击。

然而意外的是，在眼下双方还相距大概六里的时候，西班牙舰队抢先发炮了！

几点火光闪耀，轰隆的炮声响起，西班牙舰队打响了第一炮。

高木三吃了一惊，立刻眯起眼睛盯着四周的海面，用以观察西班牙舰炮的威力和精确度。

然而西班牙的炮击效果并不好，十来发炮弹只有一枚落在了高木三座舰半里外的地方，落点也很偏，完全看不出这一炮本来是打算打向哪里。

不过即便如此，高木三还是明显地感觉到身边的人都开始紧张起来——西班牙人的舰炮虽然因为纵向对着他们而无法使用侧弦火炮，导致炮火稀疏，但在射程上可能占据一点点优势，只是由于己方没有中弹，现在还搞不清对方