“爷饶命！求爷饶命啊！奴才就是个赚跑腿儿钱的，也不知守在这道儿上到底是要蹲什么人，就知道凡是走这条道往京里去的，四匹马以上的，尤其是上头挂着粉帘子红穗子的马车，一看就是女眷坐的，奴才便收了信儿往四观茶楼禀一声，领一回的银钱。”

那回话的男人一身血水，在底下跪都跪不住了，被四爷的人捉住后，问也不问话先得了一顿鞭子，此时苏培盛再问自然是言无不尽的。

只是这话乍一听没什么问题，可苏培盛稍一斟酌便琢磨出不对来了。

“你说你是瞧见马车往京里去了，这才去四观茶楼报的信儿，咱家看你两条腿瘦得麻秆儿一般，不曾想身上还有功夫在，怎的，你两条腿还能跑得过四匹马不成，待你去报了信儿，马车怕是早就没了影儿了！”

苏培盛目光一厉，一巴掌便拍在了案几上，若非还得留着这张嘴开口，苏培盛当真想一把掐死这狗东西，什么银子都敢赚，温宪公主都险被这起子算计，倒是会找死的！

“还不快说了实话！”

那人被苏培盛一唬，顿时涕泪直下，都这时候了他哪儿还敢说谎。

“奴才真不敢说半分的假话啊，奴才在路边蹲几天都不见得有这好运气，走一趟也才不过赚一二百文，奴才是贱命一条不假，可奴才也是有手有脚的，便是去做苦力，一年到头也不至于才这点收成。”

“爷有所不知，奴才这两条腿确实跑不过那马的四条腿，可奴才家就住这京郊，漫天野地跑大的，总知道些仅能过人的近路，约莫是耽误不了主家的事儿，不然也不会寻了奴才做着差事了。”

苏培盛一听，确有道理，这便叫人拿了舆图来，叫此人细细的画出来，紧接着又派腿脚极快的人走一趟，这一来回的竟还不到半个时辰，果真是比马车快了一倍不止。

又细细审问此人如何接头，同谁接头，又是谁寻他做的这笔生意，此人便暂且没用了，签字画押罢便丢到地牢里去，连夜绑了四观茶楼的常客马鼠。

马鼠算是个掮客，专做见不得的消息买卖生意，也算是这行当里数得上名儿的，年纪上来了，被人唤一声马叔。

在这行做得久了，什么大风大浪没见过，想眼下这般情形马叔也经历过一二次。

此时刚入夜，马鼠正盘算着生意，刚呲溜一口小酒，花生米还未夹起来，后脖梗儿上便挨上一冰冰凉的物什，也不见他慌乱，只还继续夹那花生米去。

“收人钱财替人消灾，兄弟哪条道上的，不妨坐下来先吃杯酒，我老马未必出不起兄弟您这单生意，都是、、、、、、”

马鼠老神在在的话还没说话，架势还没摆足，便觉颈侧一痛，眼前顿黑了过去。

临昏倒前，他好似听后头人说了一句什么王不王的，马鼠还纳罕，如今手头这几桩生意，也没听说有姓王的，怕不是以前得罪了谁？

没工夫叫他想明白去，侍卫奉命来拿人，苏公公吩咐过，若是个软骨头，先审了也使得，省得耽误了后头的事儿，可谁道这马鼠生得一双好嘴，几个侍卫也不做他想，当机立断打晕了人，趁夜掳了去。

可谁道到马鼠这儿还不算完，这事儿还经了好几道手呢，光是马鼠这般的掮客便捉来了五个，直到翌日一早，苏培盛熬得眼圈乌黑，这才寻着些眉目，竟是江南那边的人手布置的，隐隐指向苏州织造李煦。

此人暗中做举子的生意，怕是不仅在考试上大做文章，还给些能力不足野心不小的人另指一条门路，那便是尚公主。

只要能做了额驸，自然是有享不尽的荣华，抬高了门楣，何必再死读书去！

可公主岂能是他们想见就能见的，自然得想了歪门邪道，一手消息至少卖了十来家，之后便各凭本事了。

苏培盛将这消息禀给了四爷，四爷一早听说，气得早膳都没能用下，然又想拿曹寅、李煦同老八暗通款曲，这事儿老八未必不知，甚至可为帮凶。

然再一想，卖消息到底是为小道，一个人不过收五十两一百两的，还得养着下头一帮喽喽，便是再苛也攒不得多少，可若是能在江南卖题卖官呢？

那银子还不是流水似的涌进口袋！

四爷顾不上叫苏培盛休息，即刻叫他派人暗中去江南调查，二来再私底下好好接触江南贺家兄弟。

贺家可是皇阿玛亲自登门，父子几人都确有真才实学的，接触几人一来是为拉拢，二来也向他们好好打听些个江南的消息，另外，春闱在即，若贺家兄弟几个不曾有一人高中，那其中必有内幕，他也好趁机那贺家兄弟的事儿发作到皇阿玛跟前儿。

叫皇阿玛好好看看，曹寅他曾是皇阿玛最看重的哈哈珠子又能怎样，为了银子，不还是说背主就背主了。

只要老八在江南的助力一倒，且看他还怎么拿钱财来笼络人心。

八爷颓势早成定局，四爷本想着看在兄弟情谊上，给他留一线去，可偏这人要犯到他手上来。

四爷望着廊下挂着的一笼小雀，手中的茶盏随意往案几上一磕，便吓得那小雀扑棱着翅膀，丢了好几根羽毛。

“去吧，务必小心些，爷可要看看他们有多大的胆子，春闱后再分晓吧。