一百五十二、坚壁清野，积极备战

持棍皂衣迟疑不前，郑丁却带着几名亲兵上前夺了对方的水火棍，一棍打在王捕头的腿弯。

王捕头吃疼跪地，当即又有两名亲兵上前把人往地上一摁，持棍亲兵便抡圆的膀子，重重敲击在王捕头的后背上。

“啊，大人，冤枉......”

刚开始，王捕头还能喊出声。

十几棍后，声音便微弱下来。

不到三十棍，口中已吐了鲜血。

照这么下去，别说一百棍，怕是撑不到五十棍，人就不行了。

李县令自然知晓，郑乙以此举向他施压......

堂内众人，看向王捕头时不免都生出一股兔死狐悲之感。

今夜，若任由王捕头在这么多人面前被打残、打死，往后他这县令可就使唤不动下头的人了。

不过，让他亲口说出‘或许是桐山县公人害了郑家几兄弟性命’，万万不能。

心思转念之间，李县令终于想到了一个折中的法子，连忙对郑乙道：“郑统制，此案的确颇多疑点，不如我县行文，传临县西门押司、陈都头来一趟，询问一番？”

郑乙好像不太满意，皱眉思索片刻，摆了摆手，示意手下暂且停手，却道：“也好......”

李县令长出一口气......总算有了交待。

‘协助调查’的公文，他可以写，但人家来不来，他管不了。

郑乙想的却是：本官身负血仇，他们见了公文若不来，我派人把他们捉来，旁人谁也说不出甚！

......

八月十八。

四海商行分别在城内和十字坡贴出两张告示。

一则告示中言明，商行收购今秋新米，价格比往年高了两成，但收购时间只限五日内。

桐山左近的水稻，成熟期为八月中下旬。

今年又因十字坡市场占用大量青壮劳力，以至于现下仍有一半的稻田尚未收割。

但商行高价收新米的消息一出，本地农人迅速开展了抢收工作，便是有些田块的水稻成熟度稍欠，也当即被割了去。

而另一则告示，许多人看不明白了.......

“《四海商行招股说明》.......”

十字坡市场便民服务厅外，苗奎父子与常德昌挤在熙攘人群中，听告示牌下那名商行工作人员高喊道：“此次共发行流通股一万股，每股作价十贯，凭证为记名证券，可自由竞价买卖，可享受商行分红.......”

那告示密密麻麻写了足有千字，详细阐述了交易规则、责任义务等多达几十种条款。

待下方人群大体搞明白是怎么回事后，大部分人随即失了兴趣，调头便走。

.......笑话！你们恁大一个商行，我们投个十贯二十贯，既看不了账目，也无法掌握真实经营情况，到时是赔是赚，还不如你们说了算？

还享受个屁的分红。

但也有个别例外，比如苗奎父子和常德昌。

“常老哥，你怎么看？”苗奎笑着看向似乎有些意动的常德昌。

作为外地客商中的头号‘桐山吹’，常德昌爽朗一笑，道：“我准备买上几股，当初若不是陈都头等桐山公人，我带来桐山这些银子早被临县恶吏索了去，陈都头等人却分文不取。如今，正是这桐山四海商行需要捧场之时，愚兄便当是报恩，也得捧个场啊。”

能听出来，常德昌似乎对那‘分红’也不报太大期待，就突出一个‘感恩’.......

苗奎却有些奇怪道：“这四海商行和陈都头他们有关系？”

“呵呵~”常德昌神秘一笑，压低声音道：“我打听了，这商行的大掌柜......呃，他们叫董事长，正是陈都头的大娘子.......你说有没有关系？”

“哦......”

苗奎拖长尾音，表示自己是‘懂哥’，随即笑道：“那我也买上几股。”

“哦？”常德昌疑惑的望着苗奎。

老常买股并非基于商业考量，而是出于‘情感’这一非理性思维，所以他不明白苗奎为何也如此。

苗奎回头看了看繁忙十字坡，却道：“老哥，小弟虽称不上见多识广，但这辈子行商万里，去过的州县不下数十，却从未见过桐山这等新气象，我总觉得......此处将来或许能成就一番惊天动地的大事.......小弟也想搭上这艘大船啊，这股票，只当是小弟的登船钱吧.......”

“哈哈哈，苗老弟，我也有此意。”

“哈哈，常老哥，咱们这叫英雄所见略同......”

认购股票的除了苗、常这些外地客商，鹭留圩农垦集团的员工竟成为了主力，便如周宗发的婆娘王氏、刘四两的婆娘郑氏、刘兰芝等人得知此事后，当即去鹭留圩四大行取了钱，分别认购了数额不等的股票。

她们甚至都看不懂那则告示的种种规则。

生性谨慎的她们愿掏真金白银换来桑皮纸制作的‘证券’纸片片，只源于对东家夫妇的无条件信任。

虽然她们工种不同，职务不同，却有着极为相似的经历......都是从食不果腹、衣不蔽体的赤贫状态