大明边镇卫所七分屯种，三分城守，称为操备官军，即各卫司屯守之兵卒。

卫所的屯粮征收上来后，一部分上缴，一部分便是用来供养堡内的军官与这些操备官军，余者杂差官军与屯军便是劳役耕种。

明初军屯所出几乎能完全满足全军需求，所以兵强马壮，将士也安心。

不过在宣德年后，卫所操军大量逃亡，大批屯军便被征调为操备守军，原种屯地转归余丁耕种，事易时移，明中后期已经普遍为正军充伍，余丁拨屯。

此时各地卫所操备官军继续大量逃亡不说，余下的也多徒有其表，一年难得操练几天，心思只是忙着自己家小与田地。

就算有青壮，也要留下来耕种，舍不得充为正军，只是让家内老弱顶替。

而且那些官将们为了养活自己家丁，不但克扣粮饷，也鼓励这种现象的存在，好让他们借此吃空饷。

说来说去，非常两个字：粮饷。