同春楼后面甲字号独院正房二楼小厅中。

张诚看着林芳平，笑着说道：“芳平你瞧瞧，这刘金海是不是像个一方豪强的气质嘞。”

林芳平也是笑道：“像，真真的像。金海你是不是又长肉了，怎么看你好似胖了许多？”

“谁说不是嘞，这一直在外面奔波，不掉肉，反倒是长了许多肉上身。”

“哈哈哈”

三人同声大笑起来。

“来，说说吧，你这小半年里一直在外面，可有些成绩了么？”张诚问着。

刘金海这时便恢复一脸严肃的神情，他沉声禀道：“回禀督帅，属下按督帅的军令，将麾下哨骑分为三路，

向北一支与苏易阳、刁大成他们保持联络，混在商队中熟悉蒙古情形，重点便是各地路途、水源，以及各处牧民守兵数量，却也招揽一些散落各地的牧民，都有向陈总爷禀报。”

他接着又道：“向南两路一走山西入河南，经蔚州、代州、忻州，过太原府境，再经辽州、潞安府到彰德，现已探至太原府境内，

他们四队人马由队官百总马元统一指挥，前时报来，在代州五台县北二十里的虎头山，有一个寨子刚被夺了下来，地势非常不错，交通也很是便利，马元准备先把这处寨子经营起来。”

“不错，先站住脚跟，后面才好放开手脚，大干一场。”

张诚很是满意，他又继续道：“先把虎头山经营起来，是有必要的，不过，也不能因此放慢了手脚，你传话给马元，要他尽快在平定州固关附近寻一处地方，扎下根来，必要时可走固关、井径关故道交通畿南。”

“喏！”

刘金海大声应喏后，又接着介绍起来：“还有一路走畿南的保定、真定、顺德进入彰德府，这一路得益于牛头的元隆昌车马行相助，进展最为顺利，

现下，除去京师西门外元隆昌车马行，更有保定、真定、河间、顺德四座府城都有咱的车马行，为大军在畿南扎下根子省了许多力气。

目前，还有一队十名哨骑正在广平、大名二府境内探查，更是深入到山东省的东昌府与河南的彰德府、卫辉府境内。”

刘金海略停了一下，才又接着禀道：“到现今，属下已在保定府完县西十五里外的狼窝坡，顺德府邢台县西二十里的卧虎山这两处地方扎下根基，建起咱自家的山寨，且在获鹿县内还有魏知策将军家中兄弟的策应，在畿南沿太行山这一边几乎阻碍。”

“嗯，不错。”

张诚忽然想起一事，又道：“对了，刘金海，你想着这几日便南下巨鹿，到当年与东虏鏖战的贾庄故地，代我凭吊卢督臣一番，替本帅给他老人家烧柱香吧。”

“属下省得嘞，请督帅放心！”

“嗯，还有一事，就是顺路去趟高阳，代本帅拜访一下孙阁老，给他老人家备上一份厚礼，以谢当年为我照顾伤员之宜！”张诚又说道。

“是，属下记下了。”

张诚见诸事已定，正待休息一会，忽然又想起一事，问道：“你不是说带了几人来见本帅，现人在何处？”

刘金海这时才想起此事，他笑着抱拳道：“回禀督帅，属下在畿南收得一部人马，跟咱也确有些渊源，他们中的三个头领想拜见督帅，属下便将之带来京师，但未得督帅允准，却未敢直接带来。”

“噢！何种渊源，且先讲来听听！”

刘金海笑着又说道：“督帅有所不知，就在去岁鞑子入犯京畿之时，掳掠数十万丁壮一路北返，内中就有山东临邑的乡民，

他们被鞑子驱赶行进到遵化附近时，在一天夜里突逢鞑子营中大乱，其中有几位山东好汉便领着众乡民趁乱突围逃了出来，

他们一路过宝坻、霸州，饥疲交急之下，便趁乱破了两处大庄子，误打误撞之下就行到保定府完县境内，又遇到一伙山贼拦路，

无奈之下也只得入了伙，后来因为不满那山贼头领劫掠贫苦百姓，起了纷争，周黑虎领山东乡民竟一举击杀了那山贼头领，自此便在狼窝坡落了草。”

他接着道：“那周黑虎做了众人头领后，主动与周边官府交好，互不侵扰，更是与其他几处山贼相抗，护佑乡里，更组织寨中丁壮垦荒屯殖，在地方和乡间声名颇好。

后来，督帅阵斩岳托的事迹传扬开来，他才知那夜正是督帅突进鞑子营中击杀岳托，他等一众山东乡民才得有此良机出逃，便一直念着督帅的好，更是在山寨中为督帅立起长生牌位，每日跪拜。”

刘金海停下喝了口水，见张诚听得很是认真，才又继续道：“此后，属下沿太行山麓向南一路查探，得知有此一处寨子较为特别，便亲自登门拜山，

那周黑虎得知属下乃是督帅的部曲，非但好生招待，更带属下前去观瞧其为督帅所立的长生牌位，并言愿归顺督帅麾下效力，恳请属下为其说项。”

他说道此处便停了下来，坐在那里观察着张诚的态度，却见张诚放下茶杯，说道：“此番随你前来的除了那周黑虎，更有何人？”

“禀督帅，除了周黑虎外，还有其寨中二当家朱鸿伍，三当家朱一奇。”

“嗯，本帅还有些时间，你去传他三