“什么……曹贼跑啦？”

永宁伯张诚一脸不可置信的神情，急切地追问道：“这消息可真？是何人带回来的？”

中军官张明远立刻接言回道：“父帅，是羽林骑甲司队总余山虎带回来的消息。”

他的神情十分兴奋，又补充道：“李长胜千总，已亲自率队二探，相信不久后就会有更为详尽的回报。”

“伯爷，罗汝才如果真遁走他去，李逆独木难支，中州局势或可大有改观啊！”孙时相也显得十分兴奋。

胡以温却略显与众不同，他十分冷静地对张明远问道：“余队总可说这罗汝才去向何方？”

众人的目光立刻被这句话吸引到了张明远的身上，他略显有些紧张地说道：“据报罗汝才率部向东过陈留后，沿濉河一路往南行去。”

“地图……”张诚说着便大步走向军帐左侧悬挂着的中州地图，仔细端详了起来。

看了一会地图后，才又问起：“余山虎现在何处？”

“回父帅，就在帐外候着呢。”

“传！”

片刻后，余山虎便来到军帐内，他大步走上前来，纳身便拜道：“羽林骑甲司队总余山虎，拜见大将军。”

“起来回话。”

余山虎立刻依令起身，稳稳地站立在原地静候永宁伯的问话。

“曹贼率部西遁，你亲眼所见？”

“是。卑职亲眼所见。”

“有多少人马？”

“卑职所见，差不多有三四万的样子，多是精锐步骑，几乎未见老弱眷属。”

“没有家眷？”

永宁伯张诚双眼眯成一条缝，略微沉思片刻，才又接着问道：“步骑几何？”

“卑职所见，约有骑兵五千上下，余者皆是步卒。”

永宁伯眉头紧锁，道：“李贼有骑兵三万之众，曹贼虽不济，但也该高过五千之数……”

孙时相也想到这一点，在一旁出言道：“该是前面还有一队骑兵，余队总没有看到。”

永宁伯点了点头表示同意他的这一看法，又问道：“曹贼走时，可见如何慌张？”

“卑职所见，罗汝才贼众是步卒先走，骑兵断后。虽未见有多慌张，却十分急切，而其断后的骑兵中，似乎还有好些伤兵！”

“有伤兵？”

张诚满面疑惑地又接着问他：“可看到追兵了嚒？”

“卑职未见有追兵跟来。”

张诚盯着余山虎追问：“可往其来路探查？”

“卑职见罗汝才率众贼西去，心中疑惑，恐其有所图谋，便派了一甲弟兄在后尾随，观其去向；又派了一甲往其来路探查，看能否找到厮杀战场，查探战斗规模。而卑职因此事干系重大，不敢延搁，便亲自回来禀报。”

“嗯。李长胜走了多久？”

张诚这话明显不是在问余山虎，只见一旁的威远营副将徐进勇出列回道：“爵帅，李长胜离营不到二刻。”

张诚点了点头，在心下暗算此时一刻合后世十五分钟，如此看来李长胜走了不到半个小时。

他看向徐进勇，道：“多派哨骑，务必要摸清曹贼去向，最好捉几个舌头回来，探明曹贼出走因由。”

“喏。”

张诚又转头看向张明远，对他道：“大关头、相公庙、刘庄几处地方，你要密切关注，但有何军情变化，立即报我。”

“喏！”

“还有王朴、李辅明那边，告诉他们提高警惕，万不可疏忽大意，要时刻做好拔营的准备，得令即动！”

“喏。”

这时，一直未曾出言的游击陈德走上一步，向永宁伯抱拳施礼道：“伯爷，陈德请令，率部前往探查曹贼行踪。”

他生怕为永宁伯所拒，便又紧接着说道：“我部将士虽不比勇毅军精锐，然久驻开封，对这边的地形村落皆十分熟知，前往哨探更为便利。”

张诚点了点头，道：“好。本伯准了！”

“喏。”陈德十分高兴地大声接令。

陈德之所以前来新城集，其目的十分简单明了，那就是要抱紧永宁伯这棵大树，为自己的将来博得一个封妻荫子，功成名就！

而因为如此，他自然要在永宁伯跟前好好表现，以现自己投靠心诚，但却一直没有获得永宁伯的重用，这让他心中十分不好受，现在好不容易有这么一个可以表现的机会，他当然不肯放过。

现在得了永宁伯的恩允，使得他英雄有了用武之地，自然是心中欢喜！

其实，陈德不知道的是永宁伯并非不愿接纳他，而是对其的过分珍视，不想使之轻易涉险，毕竟陈德的背后还有河南总兵陈永福，所以陈德也几乎可以代表着整个河南将门。

正是因为这一原因，张诚才不肯使陈德冒然出战，他还需要陈德给河南的将门做出一个表率，以期引领整个河南将门真正的靠向自己这边。

最后，永宁伯张诚又吩咐张明远：“告诉张广达，不必在开封候命了，率部速来新城待命。”

“喏。”

…………

自从丁启睿、杨文岳、左良玉等在朱仙镇溃败之后，各方消息和诸位当事之人的密奏，接连递送进京