“这事不难。”

紫禁城外朝的文华殿内，大明内阁首辅周延儒十分恭谨地回奏道：“陛下不妨先将侯恂释放出狱，暂授以适当官职，使大家预知陛下将要重用侯询，将来言官也不会攻击。

至于保督张福臻，本就因年迈而请辞不断，陛下可恩允其归家奉母，如此既可使张福臻忠孝两相全，又能凸显陛下对臣子的仁爱之心。”

“张福臻……七十多了吧？”

“七十有二。”

“嗯。古稀之年，若能归家奉母，确是人生之幸事矣。”

崇祯皇帝微微点头，他对周延儒这一点还是很满意的，那就是遇事总会有所预备，而绝不会弄出一问三不知的事儿来。

“陛下，如过段时候张福臻再上书告归，便可恩允，趁此以侯恂取而代之，总督北直、宣大、湖广各路在河南的剿贼兵马，而左良玉也可趁此时机，在襄阳收聚兵马，重振军心。”

崇祯又再次点了点头，他觉得周延儒毕竟还是一个有办法的人，如此这般设想确是十分妥当。

“此事就先这样吧，待朕再思虑一下，倘确无更合适人选，便就将侯恂释放，以备后用。”

…………

首辅周延儒叩辞后，崇祯皇帝仍是心急如焚，哪里又能够等待？

他回到乾清宫后，立刻就把司礼太监王德化叫了过来，命他代为拟稿，下旨将侯佝释放出狱，可这边王德化跪在地上还没有起来，崇祯皇帝又忽然觉得：“这事要办得越快越好。”

随即挥手让王德化退出，自己坐在御椅上考虑一阵，便提起笔来，在一张四边有龙纹图案的黄纸上写道：“前户部尚书侯恂，因罪蒙谴，久系诏狱。近闻该臣颇知感恩悔悟，忠忱未泯，愿图再试，以功补愆。目今国家多事，更需旧臣宣力，共维时艰。着将侯恂即日特赦出狱，命为兵部左侍郎兼左佥都御史。钦此！”

他才命御前伺候的小太监将手诏送去司礼监，就见又一个太监进来呈上一些新的奏疏。

崇祯皇帝才随手拆开其中一封，不禁大吃一惊失色！

原来是一个言官弹劾陈新甲与东虏议和，他在奏疏中提到的款议内容，竟然与崇祯皇帝所见到的密件完全吻合。

且还说劾章里说到“与奴议款”不仅使举朝哗然，更引起京师臣民人人痛恨陈新甲的丧权辱国之罪。

崇祯皇帝简直是又惊又气：“如此机密，因何泄露，且又是泄露得如此之快？”

“难道是马绍愉泄露的？”

“马绍愉……决无如此胆量。”

“那么……究竟是谁泄露出去的呢？”

崇祯皇帝怀着满腹疑问站了起来，他绕着梁柱转来转去，彷徨良久，连连说着：“怪！怪！怪！究竟是如何泄露？如何短短时间便使京师臣民皆知？真是……咄咄怪事啊！”

尽管此刻乾清宫中并不是很热，但是崇祯皇帝在看了言官方士亮的奏疏后，却也急出了一身热汗。

他现在是既担心由于言官反对，使得之不易的“款事”毁于一旦，又害怕同“东虏密议”真相张扬开去，有损于他的“英主”之名。

而这后一点才是让他感到最为害怕的！

崇祯皇帝从御案上面的水晶盘中，抓起一块窖冰向两边太阳穴上擦一擦，竭力想要使自己冷静下来。

随即，他便站起身来在暖阁内走来走去，边走边狠狠地小声骂道：“什么狗屁言官，都是些臭嘴乌鸦，成事不足，败事有余！

哼！

你们遇事就知道哇啦哇啦乱叫，自诩敢言，借此沽名钓誉，全不顾国朝困难，朝廷上许多事都败在你们这班乌鸦嘴里！”

他踱了一阵步后，心情略有平复，重新回到御座上坐下，提起御笔在方士亮的奏疏上批了“留中”两个红字。

可是过了片刻，他又觉得有些许不妥。

倘若方士亮还要纠缠怎么好？

倘若明日有更多的言官跟着方士亮一同起哄，纷纷上疏攻讦陈新甲，反对与奴议款，岂不败了“朝廷和议大计”，甚至又会将此中的种种内情张扬开来？

他心念及此不由一阵急怒袭来，忙双脚在地上乱踏一阵，便即重新提起朱笔，在一张黄纸笺上写下了一份十分严厉的手谕：“给事中方士亮平日专讲门户，党同代异。朕已多次容忍，以示朝廷广开言路之意。

不意值此中原危急之时，方士亮不恤国事艰难，专事捕风捉影，轻信流言蜚语，对当朝大臣肆口攻讦，混淆视听，干扰朝政，殊堪痛恨！

本应着锦衣卫拿问，以振纲纪；始从宽处，以冀悔悟。着罚俸三月，并交吏部酌调往边远行省效力。钦此！”

可当崇祯皇帝放下手里的朱批御笔后，却又担心自己如此处置方士亮，会不会引起朝议大哗，使得众多言官纷纷讦奏陈新甲暗中主持和议之非。

若真如此，反而会将此中内情秘密和盘托出！

念到此处，崇祯皇帝顿觉怒意尽消，随之而来的反倒是阵阵心惊不已，他将刚才已经写好的手谕瞬间揉成一个纸团，投人痰盂之中。

“还是再等等看朝臣们的反响吧！”

崇祯皇帝强压住内心的烦乱，勉强支撑着自己