第173章 使团

英国，伦敦。

对于奥地利使团的造访，英国方面既惊讶又不意外。

惊讶的是奥地利人来的会这么快，毕竟此时奥地利帝国连战连捷，并且成功突破了英国海军的海上封锁。

最主要的是此时派使团到敌国进行谈判通常被认为是一种示弱的表现，主办和会的一方通常会被认为是胜利者和主导者，正如维也纳会议上的奥地利一样。

但奥地利人的低姿态也并不让英国人意外，毕竟前者只是一个陆权国而已，他们资源终究有限。

而大英帝国则是一个海权国，它可以调动近乎无限的资源，更可以利用伦敦金融城为其融资为战争注入源源不断的动力。

哪怕是曾经的法国也会在大英帝国的攻势下土崩瓦解，英国人一直都相信他们一定会是最后的赢家，此时也不例外。

不过此时英国政府也非常难受，战争失败将国内外的危机都无限放大了，爱尔兰人、苏格兰人、宪章派、詹姆斯党，还有那些可恶的幽灵...

托利党人为了政权夺利更是到了无耻的地步，他们甚至打着维护公理的旗号将真相告知了民众和王室。

除此之外，由于诸多因素叠加在一起经济危机非但没有好转，反而还加重了。

尤其是在地中海海战失败之后，奥地利海军开始学习英国海军的做法拦截英国商船。

船上的货物其实不值钱，但是远洋船只却很值钱，所以英国多家保险公司要赔得倾家荡产。

一旦这些保险公司进行赔付，那么他们后面的银行业也要遭殃。

所以此时英国大银行家和财团联合在一起要求英国政府和奥地利和解释放英国商船。

而直布罗陀方面也传来急报，奥地利海军已经先后两次炮击直布罗陀，所幸人员伤亡并不大，不过港口内的舰船被全部摧毁。

奥地利人的目的很明显就是要困死直布罗陀的守军，不过似乎又不太可能，毕竟守军有足够坚持半年以上的补给。

虽说此时英国面临的压力很大，但是辉格党内部却也有个底线，那就是必须削弱奥地利帝国的地位，绝对不能让哈布斯堡家族的人加冕德意志帝国的皇冠。

否则神圣罗马帝国再临，那英国这几十年为了平衡欧陆国家力量的努力就全白费了。

只有一个虚弱的法国和一个混乱的中欧，以及一个作为假想敌的东欧才最符合英国的利益。

奥地利帝国使团刚一到伦敦就引起了一场不小的轰动，因为使团直接买下了此时伦敦最豪华最昂贵的克拉里奇大酒店作为下榻之所。

克拉里奇大酒店始建于1812年，曾经有着非常辉煌的历史，甚至接待过女王一家，即便是此时也是风头无两。

但表面风光的背后是沉重的债务危机，1848年正是这家酒店最难熬的时候，而由于弗兰茨的出现他们的日子更加难熬了。

所以当哈布斯堡家族提出要买下这座酒店的时候，酒店的股东们几乎想也没想就答应了。

虽然在布鲁克男爵看来这种行为完全是毫无意义的浪费，但是想起当年弗兰茨大公在北美投资奇迹他便没有说什么。

其他随行的银行家和经济学家见布鲁克男爵都没说什么，但自然也选择了闭嘴，不过难免会在自己的日记或手稿中记上一笔。

“1848年7月，弗兰茨大公花大价钱购买了一笔毫无意义的资产...”

其实在奥地利帝国使团到来之前，伦敦金融城的商业巨鳄们便已经行动起来了。

几乎所有的银行家都想将奥地利的使团接去自己住所，毕竟使团中包括奥地利帝国财政大臣、帝国中央银行行长布鲁克男爵，奥地利帝国工商联合会主席卢森西纳这样的大人物。

更有老阿蒂业斯这种十年资产升值一百五十倍的商业传奇，以及庞巴维克这样的知名经济学家。

罗斯柴尔德家族表现得最为积极，虽然莱昂内尔罗斯柴尔德的亲叔叔所罗门罗斯柴尔德极有可能就是因为卷入到了奥地利帝国内部斗争至今下落不明。

但是这丝毫不能打消莱昂内尔的热情，他在这个经济危机的时代他无法拒绝一个可以主宰伦敦金融城的机会。

就连一向吝啬的乔治皮博迪都愿意免费为奥地利帝国使团提供住宿，但并不包括伙食。

乔治皮博迪这个名字大家可能会比较陌生，但是提起他创立的摩根财团大家一定会如雷贯耳。

不过弗兰茨对于这个华尔街的金融强盗没什么兴趣，对于乔治皮博迪这个人也进行了一番调查。

调查的结果是这位吝啬鬼比传闻中更加吝啬，从来不付小费、也不会进行任何施舍、吃穿用度全都是最低标准，甚至不愿意花钱治疗折磨自己的风湿病。

对于自己最喜欢的情妇所生的私生子也仅仅送了一条鞋带作为礼物，相比之下高老头似乎也不是特别抠门。

弗兰茨厌恶其人品是一方面，更重要的是弗兰茨并不看好未来的美国，选择如此吝啬的合作伙伴还不如直接养一条自己的狗，或是派自己人过去打入敌军内部。

弗兰茨的身份、地位，以及此时奥地利帝国的国家实力让他大可不必去捧某一个