轩堂城，天牛山脉，方达生洞府内，唐宁上前躬身行礼，寒暄了数语后，他便将此次来意说明。

“这件事啊！”方达生缓缓道：“我也未必帮得到你，你知晓，任选权在大队和宗门审核考察的人员的手中，我虽担任联队长多年，但在宗门实在谈不上有什么影响力。”

“就连联队内部，也有些人不拿我当回事，更别说宗门那些负责考核的弟子了。”

“我在宗门时，是戒秘院警备科弟子，而负责审核考察的是督察部、审核部、外御部、经贸科，既不是一个部科，也非同一殿院，和他们平素没什么交往。”

“这样吧！若是此次审核考察人员中有我相熟的修士，我就替你说几句好话。”

“此事最终还得靠你自己，宗门的规矩，审核考察对弟子做出任免决定时，否决票数需得超过一半才能生效，只要你负责的资源辖地内不被查出渎职枉法之事，他们应该不会为难你。”

“多谢师叔指教。”唐宁应声道，他此来其实也没抱太大希望，只是抱着试一试的心态。

方达生在联队多年，势力根深，下面各大队，小队将近有一半都是他提拔的人，这个关键时候若所有人都来找他帮忙，他不可能顾得过来。

最明智的法子自然是不管不顾，否则帮了这个，不帮那个，反而使人心生怨恨，更何况这种事他要插手本身也有一定难度，诚如他所言，宗门派下来的考核弟子他也不一定认识，就算他开口，人家也未必给他这个面子。

联队弟子纵使和方达生不大对头，对他多少有些忌惮，而宗门那些部科弟子就完全没有这方面的顾忌。

“你可有去见过谢明华、郝链和于清宵？他们怎么个说辞？”

“弟子先是去本部大队见了于师兄，他十分爽快一口应承下来，还指点了弟子迷津。后面弟子去拜访谢师叔时，却没见着，也不知是不凑巧，还是他不愿见弟子。至于贺督查那里，弟子想去亦无益，徒作人笑耳，反让人看低了。”

“谢明华为什么不愿见你？”

“还不是上次寿宴的事儿闹得，弟子搅了他的寿宴，当着众人的面和他宴请的客人争执了几句，搞得他有些尴尬下不来台，可能因此有些怪罪弟子。”

方达生微微一笑：“此事我听说了，以我对谢师弟的了解，他不是这么小肚鸡肠的人，应该不会为了这种小事就对你生心怨愤，既然他不愿意见你，你就去多拜访几次嘛！把自己的诚意拿出来，不管怎么说，他是你直属上司，而你们间也没有根本性的不可调和矛盾。”

“是，于师兄亦是如此说的。”

两人闲谈了一阵，唐宁辞别而去，回到花间亭再度拜访谢明华，不料又吃了个闭门羹。

……

又过了一个月，他第三次拜访谢明华时，终于得见了本人。

……

明亮宽敞的厅殿内，谢明华自外而入，唐宁赶忙起身行礼：“弟子拜见师叔。”

“你今日来此，想必是有要事汇报，有什么事儿就直接说吧！待会儿我另有事情要处理。”谢明华神色冷淡，径至主位落座。

唐宁未得他允许，自然不能随意入座，矗立原地说道：“其实弟子此来是特向师叔赔罪的，上次弟子搅了师叔的寿宴，心中一直不安，既无颜来请罪，又恐师叔责怪，是以未曾临门。弟子今日诚心请罪，望师叔能原谅弟子的轻狂。”

“此事都过去这么久了，还提它干什么，而且我也没有怪你，你不必放在心上，你若没有其他事，我这里就不留你了。”

“是，弟子唐突，叨扰了师叔清修，这就告辞。”唐宁手中一翻，拿出一个木盒：“这是弟子在轩堂城坊市竞卖会上购买的一株千年寒血果，特地孝敬师叔的，望师叔勿要嫌弃。”

谢明华目光瞥了一眼，淡淡道：“这东西我也用不着，你拿回去吧！”

“此物虽入不得师叔法眼，也可以赏给子侄辈，弟子一点微末心意，请师叔笑纳。”

谢明华默然不语。

唐宁见他没有明确反对，双手将木盒奉上，放在案桌边，自己则默默退了出去。

这真是官大一级压死人啊！一株千年寒血果价值近三千万灵石，这么送到别人手中还得说尽好话，唯恐别人不收。

唐宁心下微微叹了口气，他着实不愿这般低三下四的，但没办法，形式比人强。

……

时光如白驹过隙，又过了几个月，唐宁第四次来拜访谢明华，这一次见面，谢明华脸色比上次缓和了一些，还让他入了座，两人寒暄了几句，唐宁便将来意道明，并奉上了两千万灵石。

谢明华收了灵石，说了一些勉励的话，算是作出了口头承诺。

……

年关将近，大雪纷飞，平陵山内外一片银装素裹。

洞府内，唐宁正盘坐蒲团上炼气修行，外间脚步声响起，顾元雅推门而入：“师傅，高原师弟来禀报说，宗门审核考察的人员已经到了阵外。”

“终于来了。”唐宁睁开双目，身形一闪出了洞府。

宗门对于青州各玄门物资的征缴早在三个月前就已经完成了，税供征收是由联队主要负责的，他