第九章 碰头

——“罗根之爪”。

——

一月四号，艾丝特在旅馆多付了一天的房租，准备等今天跟克莱恩见过面再考虑接下来的行程。

她早上又一次在附近扫荡了几处营业的摊贩，尝了相当新鲜的蛤蜊贻贝汤和烤鲭鱼片，配上香脆的牛角包与薄荷甜茶，这才跟摊主询问了“普利兹港票务公司”的方向，心满意足地前去等待跟老乡碰头。

按照“世界”先生所说，他能直接将这件事转告给克莱恩，也不知道他们是怎么联系的，或许有信使之类的？

艾丝特脚步轻快，脸上带着明媚的笑意，如果不是担心引起异动，她真想在半路上哼点小曲。

她新换的衣服也跟往常一样简单：

深蓝色带波浪纹的修身马甲与长袖白衬衫，黑色粗呢长裤，为了方便行动裤脚还被卷入了长靴内侧。带兜帽的黑色披风刚过膝盖的位置，没有长到遮盖全身，不至于在地面上拖行，反而像是裙摆一样垂在小腿上。

此时艾丝特并没有戴上兜帽，露出了自己的头发和全脸，大方地走在街道上，这样反而不会显得那么可疑。

但与这里其他人相比，她的打扮更加散漫，不像是要出海旅游的乘客，也不像是常年混迹在海面上讨生活的人，倒像是某种戏剧故事中跑出来的游侠，跟普利兹港格格不入。

艾丝特的手上也拎着一个不大的小箱子，装的也都是轻便的衣物，重要的东西依然在她的随身挎包里，包括那个已经出现变形的沙锤，也被艾丝特清洗干净后留下来了。

她倒没有乘坐马车，因为她原本居住的区域离白玫瑰区就不太远，步行几十分钟后，她也找到了这家“普利兹港票务公司”，不过这里跟艾丝特原本想象的宽阔售票大厅不同，只有一栋老旧的三层楼房，木头牌匾散发出淡淡的霉味，像是被海水泡过一样。

进门之后的大厅倒是很宽敞，竟然有七个售票窗口，此时排队的人也不少，艾丝特扫了大厅两眼，然后站到了布告板的旁边，这里不会挡住任何人经过，她也能看看上面贴的是什么。

布告栏公布的都是近期的客船信息，包括目的地、途经港口和各种价位，艾丝特掂了掂自己的钱包，如果是远程航行，三等舱就是她的极限了。

“有没有想去的地儿？我可以给你推荐几艘靠谱的船。”

听到这个声音后，艾丝特当即侧头望过去。

这个中年男人的衣着跟警察制服类似，但没有任何证明身份的警徽，而是在胸口挂着海鸥徽章。他露在外面的脸颊和双手都是古铜色，肤质粗糙，很明显是常年累月的暴晒留下了痕迹。

“谢谢您的好意，我只是随便看看。因为我的好友还没有来，我正在等他。”

“我猜也是！像你这么娇弱的姑娘，就不要一个人到处闲逛，海上的日头可不像小说故事里那么轻松。”

艾丝特回了这位疑似守卫的先生一个微笑：“但是总要去海上亲身感受一下，才知道这是什么样的生活啊。”

守卫指了指布告栏：“那你尽管看看想去哪，等你朋友来了再决定，我认识好几个可靠的船长，不论你去哪，都是有信誉保证的。”

艾丝特点点头，扫过“目的地”一栏，前往西面费内波特的船只并不少，但她看到了一个特别的词，下意识念了一遍：

“班西？”

这个地区名字的发音相当近似巨人语的“宾西”，艾丝特心生猜测，怀疑就是贝克兰德那个地下遗迹里的“恶灵”，“红天使”梅迪奇所提起过的地方。

听到她对这地方感兴趣，那个守卫又插话道：“那地方可不太正常，我是不推荐你去的。班西港又有着‘天气博物馆’之称，你应该能想象到，岛上的气候总是在剧烈变化，非常古怪。”

“这么奇特？那接近这座岛不会让船只很容易遇险吗？”

“正常的航线都是没什么问题的。风暴在上，他们在岛上建立了教堂之后，那里的怪事就少多了。”

艾丝特点点头：“不过这样奇特的岛屿应该还挺吸引游客的？”

“呵呵，我听说那里的当地人会食用动物的血液，用血液炮制出血块什么的再做成菜肴，总有胆大的游客想去尝尝，反正我是没去试过。”

艾丝特的眼睛忽然亮了。

血豆腐？

正当她还想再追问的时候，一个冷淡的声音在她背后响：

“哈梅尔？”

艾丝特回过头，看到的一位顶着半高丝绸礼帽与金边眼镜的青年。

他双手都戴着全黑的手套，一手拎着皮箱，一手提着颇有绅士风度的手杖，黑发梳得很伏贴，板起脸时气质凌厉，五官棱角分明。

艾丝特确信她并没见过这个人，只是他的五官带有模糊的影子，让她立刻生出某种奇妙的直觉，能一眼认定面前容貌略带熟悉感的男人就是克莱恩。

这让艾丝特发自内心露出笑容：

“日安，先生。”

“格尔曼·斯帕罗。很荣幸见到你，哈梅尔·布鲁克小姐。”

青年冲着艾丝特伸出手，虽然脸上仍然没有任何表情，但他的眼底也有着不加修饰的笑意。

这是两人闲聊时曾