234.梦开始的地方（下）

臂交叉在胸前，使人群安静下来。他的声音像枯草一样干燥，但在空地上传播开来。

“让我们感谢过去的胜利，并寻求祂神圣的手指引我们未来的征服。赞美血手之神，将我们的敌人交付我们的刀刃而获得胜利。

今晚献上你们的赞美，明天将凯恩的诅咒降临在你们的敌人身上。让凯恩在今晚的献祭中喝得痛快，因为我们承诺要在战场上满足祂对鲜血的饥渴！”

赫莉本隆感到头昏眼花，在她思绪的迷雾中，她意识到燃烧的不仅仅是木头和血肉，还有某种麻醉剂。她对一些叶子和根茎并不陌生，这些植物往往来自更远东方的殖民地，但她只是偶尔尝试，而且总是与她熟悉的人在一起。她内心深处反对在没有她同意的情况下被下药，但她可能提出的任何抗议都深藏在内心，被她所吸的迷幻气体产生的影响所抑制住了。

高阶祭司的话变得毫无意义，火焰的炽热感就像是在赫莉本的皮肤上灼烧冰一样。这是一种愉悦的感觉，既令人放松，又令人振奋，就像与一位英俊求爱者的慵懒舞蹈，承诺着之后会有更激烈的运动。她感受到披风压在肩膀上的重量，压迫着她的身体，她将披风扔在地上，摆脱了披风的束缚。她的手触摸到自己的皮肤时，她兴奋地颤抖着。她用长长的指甲划过自己的喉咙，陶醉在这个过程中。她的每个感官都被加强了，祭司和仆从的吟诵声、弥漫的烟雾、火焰的噼啪声、微风的触感和脚下土地的柔软。

赫莉本渴望加强和延续这种感觉，她脱下了靴子并扔在一边，她陶醉在脚底的裸土触感中。她感觉衣服太紧，约束着她，是她与世界之间的一道屏障。她抓住宽松衬衫的领口，正当她准备挣脱这个编织的束缚时，她感受到了莉瑞斯的手搭在了她的肩膀上。突然的干预将她从恍惚中惊醒，尽管仍然陶醉，但她并没有因自己的行为感到尴尬或后悔，因为她的妹妹同样加入了其中。

火光之外的黑暗中，发出了阵阵的咆哮和嘶吼声，让赫莉本感到恐惧，她挤到莉瑞斯的身旁。同样她的妹妹也紧紧抓住她的手臂，她妹妹的眼睛瞪得大大的，嘴唇上咬出了一道细细的血痕。

嘶吼声愈发的接近，精灵们安静了下来，所有的注意力都集中在接近的生物上。在寂静中，一阵阵粗重的喘息声在空地四周回荡。一只与精灵身高相仿的角兽走了出来，赫莉本的身体本能地颤抖了一下，而其他精灵则毫不在意，在震惊中平复下来的她看到角兽的双臂被绑在了身后，几名士兵紧随其后驱赶着角兽。

角兽皱着眉头用红色的眼睛怒视着围观的精灵，它发出的声音带着愤怒和困惑，它露出了一排锋利的牙齿，朝着围观的精灵扑了过去。距离它最近的士兵反应了过来，用长矛猛击它的后腿，让它摔倒在地，紧接着它被打晕了。它被拉到了高阶祭司的身前，围上来的仆从抓住它的角和毛发迫使它跪下，将它的头扯了起来，露出它巨大的胸膛和充满静脉的喉咙。

高阶祭司没有对角兽动手，而是轻轻地将匕首的尖部划过自己的胸口，切出了一道薄薄的伤口。一滴血从伤口中渗出，滴在他手中的高脚杯中。他转身面向火焰，举起高脚杯向围观的精灵致意。

“我将献上自己，因为一切的血液都在您的名字中流淌，伟大的凯恩。”

“赞美凯恩！”围观的精灵们低声附和着。

赫莉本的目光紧盯着角兽，高阶祭司的匕首在火光中闪烁，一道红线出现在角兽的皮肤上。匕首一次又一次地划过，很快，血液从角兽身体和胳膊上的伤口中涌出。一道道切口是如此细微，她觉得切口看起来像是明亮红色的蜘蛛网。血液渗入角兽粗糙的皮肤，粘结在角兽的体毛中，积聚在褶皱的皮肤中。

“赞美凯恩！”高阶祭司高喊一声后将匕首刺入了角兽的肚子。

在围观精灵赞美凯恩的呼声中，角兽疯狂地嘶吼着，但它被摔到了地上，一些仆从们用长钉刺穿了它的手腕和脚裸，将其固定在地上。而其他的仆从则开始用匕首和刺刃操作起来，切割它的皮肤、脂肪和肌肉，暴露出骨头和器官。它被解刨着，呈现在围观精灵的面前。

赫莉本被迷住了，她被这项工作的复杂性所吸引，每一刀都被爱抚般地施加，带有致命和沉醉的美感，她喜欢这种感觉。

血液渐渐从角兽的身体中流出来，成为生命的精华。血管和奇异的器官被仆从拉出来，一名技艺娴熟的仆从用锋利的刺刃切开它的一条条肋骨，直至心脏和肺部暴露出来。与此同时，高阶祭司用它的鲜血填满了高脚杯。

“赞美凯恩！”高阶祭司厉声尖叫着。

围观的精灵也跟着咆哮起来。

高阶祭司完成了仪式，他将装满血液的高脚杯递给一位仆从，以便他可以割断角兽狂烈跳动的心脏。

“赞美凯恩！”呼声再次回响，而赫莉本意识到自己的声音也在这道呼声中。

高阶祭司将沾满血液的角兽心脏投入火焰后看向天空，赫莉本也跟着抬头看了过去，似乎天上的群星在这一刻变成了血红色，她能感觉到能量在周围旋转，在空气中、地面中和周围的精灵中。她意识到这是力量，这是她可以触摸、控制，并塑造成自己的力量。