246.耗子之间的较量

在高耸入云的天空中，很难确切地分辨出山在哪里结束，云在哪里开始。

浓雾从山坡上滚下来，堵塞了深谷，隔绝了攀附在岩石高处的高大松树。花岗岩、树液、松针和积雪的气味渗入隧道，几乎掩盖了潜伏在地下黑暗中斯卡文鼠人大军散发出的啮齿类动物皮毛的潮湿恶臭。

灰先知纳什里克站在隧道口恶狠狠地瞪着群山，深埋在血脉中的广场恐惧症唤起了他内心的恐惧，他喜欢的住所是地下深处，在那里他可以躲在恶臭的黑暗中，感受坚硬的石头抵在他的胡须上。在他看来任何有理智的斯卡文鼠人都不会在空旷的地方乱窜，因为这会使气味飘到数公里之外的地方。

许多关于哈斯克·啃骨的可怕报告被带回斯卡文魔都，据说这是一位强大的异端巫师，精通被诅咒的死亡魔法。据说他屠杀了整个氏族，将氏族的名字据为己有。据说他激活了氏族的尸体，组建了一支行尸走肉大军，之后利用不死大军消灭了许多小氏族，将其微薄的资源据为己有。

无论这些故事的真实性如何，都间接证实哈斯克拥有某种力量和与之相匹配的野心。

纳什里克继续眯着眼睛看着眼前的风景思考着，有一次他被派去调查一位史库里氏族半疯的工程术士。

工程术士一直在尝试调配资源来建造一门巨大的大炮，他打算用大炮将探险家们发射到莫尔斯利布上去。他的理由是他相信莫尔斯利布是由次元石构成的，他试图让纳什里克观看被他称之为『嗅探器』的巨大透镜阵列来证明自己的观点是正确的。

纳什里克现在所看到的景象有点像他通过嗅探器看到的荒凉月景。地面破旧不堪，毫无生气，布满了大坑和丑陋的伤口。泥泞的水流从荒凉的地方渗出，浑浊且灰败。

跟随水流回到源头是一件简单的事情，这是一个由软管和泵组成的庞大系统，每個软管都由数十名鼠人操作。水管被拉到山的斜坡上，加压的水会喷射到岩石上，将岩石粉碎，直到岩石倒塌成杂乱的瓦砾。

之后一大群骨瘦如柴的鼠人涌入废墟，拖走大部分瓦砾。有时，一个瘦弱的奴隶会挥舞着一块绿色的石头，大声喊叫。随之而来的就是一群守卫会殴打奴隶，抢走手中的战利品，并将其放入锁箱中。

残酷的露天采矿作业的好处是显而易见的，数千名奴隶在山坡上辛苦劳作，数百名技术员操作软管，还有一支名副其实的武装看守大军监督整个过程。

纳什里克观看了一段时间后摇了摇头，恶狠狠地盯着奴隶们和他们的监督者。作为灰先知他来这里是有目的的，他来这里是因为这些鼠人已经忘记了在宏伟计划中的位置了，忘记了对大角鼠和十三人议会应有的感激之情。忽视了斯卡文魔都应得的贡品，也没有对神圣的先知做出应有的奉献。这些不可宽恕的罪行是地下帝国的臣民不能逃避的，如果任何鼠人认为可以随心所欲，那斯卡文鼠人文明的结构就会崩溃！

纳什里克的身后跟着一支强悍的军队，他转过头看着坑里的军队鼠脸上露出了得意的笑容，他的军队从神圣的斯卡文魔都开始一路追随他。数百只顽强的氏族鼠、数十只凶猛的暴风鼠、数十名携带致命武器的史库里氏族武器小组！

当然！还有强大的灰先知纳什里克，他是灰先知议会领主克里提斯里特最喜爱的！议会之剑！大角鼠的使者！光是他的魔法就足以消灭那些微不足道的奴隶和可笑的守卫。

一名体态瘦长的斯卡文鼠人连滚带爬的来到了纳什里克的身边，与纳什里克一样，瘦长的鼠人有着浅灰色皮毛，穿着灰色长袍，他头上的角是低矮的骨节。他叫威吉尔，是纳什里克的学徒，是这位年长的灰色先知指导的一长串学徒中最新的一个。

然而，威吉尔不仅仅是一名灰先知学徒，他还是纳什里克的贴身仆人，承担着所有对于他的导师来说太微不足道或是危险到容易送命的职责，目前他担任他导师与指挥这支军队的军阀之间的联络人。

“通知他，开始攻击！包围矿井，杀掉所有敢反抗的！”纳什里克咆哮道。

“他想知道暴虐的纳什里克在哪里……”威吉尔抱怨道，他摇了摇头后蹩脚地补充道，“他……他担心……担心你的安全。”

纳什里克露出獠牙冷笑了起来，他知道军阀并不担心他的安全，只是希望用他的魔法来战斗，让他耗尽自己的力量，用他的法术消灭敌人的队伍。然后军阀的军队就会毫无损失的扫荡幸存者，或许军阀还有更大的野心，比如精疲力尽的他很容易成为风暴鼠长戟上的猎物，军阀可以声称他在战斗中阵亡了，这样，当军队返回斯卡文魔都时，只剩下的军阀会被视为英雄！

“告诉他……说我会留在这里！我必须与大角鼠沟通，确保会祝福我们的军队。我不在的时候你将充当我的代理人，用你的魔法尽可能地帮助他。”纳什里克虚情假意地对威吉尔说着。

“但是……你教给我的魔法太少了，我不像……你那么强大……”气味从威吉尔的腺体中渗出，他有些恐惧地颤抖着。

“我建议你不要过度劳累，如果你想成为一名的灰先知，那么了解你能力的极限很重要，当然……还有你的野心！”纳什