第十二章 蒸汽的抉择

官员的需要，在械元工厂附近的这块穹顶以测试的名义暂时开启，短暂的光明照耀了整个区域。

随着蒸汽火车的逐步停稳，一位长相圆润，但并不肥胖的五十多岁中年男人缓缓从早已放置好的几阶金属楼梯中走下。他的脸上罕见的没有皱纹，也没有灰暗的东西存在，看来平时很注重对仪表的整理。

他叫彼得·詹姆斯，苏格拉委员会中层文职。穿着具备英伦风情的黑色礼服，带着一副镶嵌着金色花边的眼镜，拄着拐杖，慢悠悠地从两队早已排列好的苏格拉军队行列中走过。

他是一位学者，准确来说是不具备任何战斗能力的人类。废土中的确没有值得研究学问的存在，这样的人如果不是家族背景过硬，就是确实曾对苏格拉城市做出过巨大贡献。

原本他没有资格担任械元工厂的视察工作，无奈，委员会的其他高层都在忙着准备仪式，闲着没什么事干的就剩他一人了。

跟随着从火车中下来的还有几个官员和地位较低的仆从，而最后下来的是几个护卫队成员，他们身着银白色战服，手持长枪，眼神锐利地做着警戒。

虽说他们并不是时刻冲在前面，但跟随在委员会成员身后也是苏格拉城市中的一种荣耀。

即使脚下没有铺上传统的红地毯，但前来迎接他的也是工业区有头有脸的人物——苏格拉工业区管理者，械元工厂经营者蒂德·苏尔。

眼见彼得和随行人员走近械元工厂钢铁巨门附近，蒂德带着臃肿肥胖的身体，迈着小碎步恭敬地迎了上来。

“彼得先生，欢迎欢迎。您的到来一定代表苏格拉委员会最高的重视吧，像您这样的学者还屈尊来到这里，真是让我感到受宠若惊，无比荣耀。”蒂德谄媚地恭维道。

毕竟是在废土中做学问的人，这样的恭维让彼得十分受用，他那沉寂地像死水一般的脸上仿佛开出了春天的花朵。

不知道的人还以为苏格拉的冬季要过去了呢！

借着刻意做出的一点阳光，彼得跟随着蒂德来到了械元工厂A区制造处，这里的机械轰鸣声不曾断绝，由于城市防御和与无心人作战的需要，械元工厂常年都处于超负荷运转状态。

不过，今天毕竟是苏格拉委员会的人前来视察，蒂德刻意停掉了一半的机械制造，为这个学者留出了一处清净地方。

紧跟着，他的助手递过来一份文件，这是苏格拉工业区一年的生产情况。彼得来此的目的一半是为了这个，一半是为了那艘苏格拉委员会需要的巨大飞艇。

“我尊敬地委员会成员彼得先生，现在我要向您报告。”蒂德用沙哑但不失激情的声音站立汇报道：

“在苏格拉委员会一年的指导下，我们工业区生产了四十万吨的钢铁，新建了十五个钢铁厂。这些钢铁生产的武器使得我们能够装备两万余人，与那些游荡在外的无心人和失落者战斗。这一年间，我们建造了三艘巨型飞艇，十五架小型战斗飞机。并且在外区的鲁茵河下水了‘奥德赛’和‘黎明’号两艘战舰。凭借这些武器，我们帮助护卫队和军队夺回了部分沉寂高地的控制权。通往新元前旧都城日涅茨克的道路有望打通，如果可能的话，我们将会配合委员会的需要尽全力生产，夺回我们的旧都城。”

听着蒂德慷慨激昂的讲述，彼得将手套摘下，不住地鼓掌表示满意。

他向工厂内部走了几步，看了一眼早已排列整齐强壮的熟练机械工人后，转身说道：

“工业区对苏格拉至关重要，对日涅帝国也至关重要。你们的努力会被人类所铭记，你们的功绩将会在木板上、钢铁中、城市里得到永世流传。光明女神会铭记你们的贡献，机械之主会庇佑你们未来，暗夜之主会帮你们阻挡非凡的入侵。你们是苏格拉的骄傲，是废土中人类的希望。”

“您讲得太好了。”

“这一切都是委员会的功劳。”

“没错，没错，您的学问也值得永世流传啊！”

恭维的话语从蒂德和彼得身后的几人口中传出。

随着诸如“废土中也要注重学习。”“神明会保佑信念坚定之人。”和“大家一定要充满希望。”之类的语言从彼得口中说出，一时间，械元工厂A区内外充满了快活的空气。

当彼得一行人走远后，站在机械工人队伍最尾端的罗捏才扭了扭脖子，晃动了一下有些僵直的手腕，骂骂咧咧地回到了工作中。

但谁也没有注意到，他竟然将一根螺钉按入了自己的手掌。