第一章 孤女阿笙

三月惊雀，草长莺飞。帝京的三月有春集，牛车马车拖着北塞南疆的货物自北城而入，路过北春园，听着园内的一曲“黄粱”唱碎了无数举子的仕途梦。

北春园斜对着的便是神武楼，那是出入帝京北城的第一景。说是景致也不贴切，只因神武楼实则是一处刑场。

今日一早，神武楼处来了一大批的官吏，引得不少人驻足，一问才知，皇帝下令，今日午时于万民前处斩仓部司农苏远致。

数月前，南方大水，无数居民流离失所，朝廷紧急调派粮食往南方赈灾，而司管粮储的吏官却在其中中饱私囊，将朝廷赈灾粮全部换成了沙砾。

当地官员经过重重阻碍才将此事上报朝廷，经查证，苏远致命人购买沙砾的证据确凿，又在苏家一处老宅中搜出了那些被人调换的粮食，人证物证俱在。

皇帝登基四十载，爱民如子，听闻此事震怒，当下判了斩立决。

午时未至，囚车碾压着石板的声音滚滚而来，众人不禁驻足围观，想看一看那贪吏的丑恶嘴脸，但见那囚车之内的男子衣衫整洁，面如青山冠玉，原本的唾骂声渐次小了些。

不少人开始窃窃私语，这样的人，怎么就干了那贪墨之事？亦有人认出，这苏远致是窦家的女婿，窦家可是粮食大商，央国粮脉，一半天家说了算，一半窦家说了算，有岳家这富贵在，他为何要贪这钱财？

嘈杂声中，一辆马车在人群外悄然经过。忽来的疾风撩起了帘扇，露出一张精致的小脸，那是一个十岁左右的小少女，她低垂着眉目，静如秋池之水，清澈却带着几分死寂。

这个年纪该是对外事都有几分好奇的时候，但马车之外的热闹却并没有引得她的关注。

厢内的嬷嬷神情紧张地看着阿笙，见她只是垂着眉目，对外面的动静毫无反应。

阿笙静静地看着自己交叠的双手，长袖上的连珠纹是母亲绣的，而裁衣的锦缎是父亲外出归家带回的礼物。新衣制成之后她一直未来得及穿。

三月还寒，原本现在穿这个还是有些冷的，她今日却坚持穿上了。

一辆牛车堵在了出城的路上，马车缓行了下来，正巧堵在了那戏园子门口。阿笙努力让自己去听那园内的戏曲，一字一句，仿似要那软语刻入心里。

只因她知道，今日，听得这戏曲之时，便是到了父亲上路之处。她该顺从外祖父的安排出城，不该在那断头之处停留。越是念及此，她长袖之下的手便握得越紧。

车驾缓缓行过神武楼前，眼看便要出城，已然在接受城门卫的盘问，阿笙忽地趁着嬷嬷不注意冲出了车内，直接跌下了缓行的车马，她顾不及查看身上是否有伤，也顾不得身上沾染的泥垢，起身便往神武楼冲去。

嬷嬷措手不及，只抓住一个衣角，被她一用力撕了下来。嬷嬷捏着那块缎子赶紧让马夫停下来，自己下去追，但却见阿笙并未跑远，只是站在人群之外，远远地就这么站着，望着高台之上镣铐加身的人。

阿笙微蹙着眉目，还是止不住眼泪夺眶而出，她胡乱地抹着，不愿此刻模糊了视线，再看不得父亲一眼。

那个清朗如月的父亲，那个每日归家都会给她带桂花糕的父亲，此刻却身着囚服，被人摁压在铡刀之下。

自小，父亲便常以民生为念，常常早出晚归，就连她的生辰也没赶上过几次。

小时候，父亲曾告诉她，为官者便是民之父母，天下无不爱子女的父母，因此他既占其位，便当谋其职。这样的一个父亲，怎么会干下贪墨之事？

“孙姑娘，走吧。”

嬷嬷诓劝着，眼前这女娃如此年少，哪里经得起这般场面。

此时钟楼鼓声响起，午时已至，两名身形魁梧的大汉走上高台，嬷嬷见此就要强行将人带走，那血腥的场面不是人人都能经受的。

阿笙挣脱嬷嬷禁锢自己的手，哭道：“嬷嬷，父亲生养我一场，还让我最后敬孝！”

看着少女满面的泪痕，衣衫上尽是斑驳的脏污，嬷嬷也是于心不忍，窦家的这位孙姑娘，自小端正持礼，曾得皇后赞叹，又何曾有如此失仪的时候，嬷嬷终是不忍而放了手。

日头正中，铡刀高启，高台之上的男子端着依旧谦和的目光最后看了看头顶的苍天，白云苍狗，天地浩瀚。终是闭了双眼。

高台之下，人群之外，阿笙理正了裙裳，躬身跪拜。父亲曾言，服正、礼正则为人端正。

她以额触地，重重地磕了三个响头，最后一叩，久久不起。

地面之上是昨日雨水剩下的淤积浅汤，触及之处尽是冰凉，她终是不敢抬头去看。此刻阿笙的脑中满是从前父亲所给与的谆谆教导。

直到铡刀钝响，人群之中惊愕声起，阿笙低垂的双瞳亦紧闭，双手死死扣在湿漉的地面，喧闹的人群遮掩过了她崩溃的哭声。

“天啦，那是……”

嬷嬷惊呼声让阿笙抬起了头，她看向神武楼的城墙之上，女子一袭白衣如天外之仙，就这般站在城垛之上。

她不知何时站在了那里，神情寥落地看了一眼高台上那刚被斩下头颅之人，泪已流干，双目失距。

女子仿似沉浸在从前的回忆之中，