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第八百一十一章 婚约与葬礼

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。我该心满意足才是。劳伦斯早已步入了人生的后半程,是享受生活的年纪了,远离朝堂和阴谋,远离明争暗斗的王城……

最让他放心不下的,是远离伊斯特尔。

自然,王子早已不年轻了,他生在和平盛世,却长在战乱动荡的时代。时至今日,他也该成家立室,接过沃森二世的担子了。可诺曼到底还是没等到他登基。到那时候,伊斯特尔定会任命新的首相,多半就是该死的维尔贡·托斯林。如今陛下需要他的支持不假,未来却不能将朝堂政事由他一人把控,否则此人将是下一个特蕾西·威金斯。这么想来,还不如把位置让给西党。提温公爵不愿娶公主,他有的是指望一步登天的兄弟。

转眼间,诺曼又安慰自己,等北地诸事平定,没准国王会重新召回他的首相。伊斯特尔并非一个虔诚的人,维尔贡主教不可能一直讨他的欢心。到了那时,我让儿子统治北地部族,再回到铁爪城为国效力……在诺曼心里,真正的长子是伊斯特尔王子。尽管他永远也不可能将这话说出口。

宴会上,诺曼没有饮酒。维尔贡主教自是维持着修士的习惯,只有伊斯特尔王子喝得烂醉。他在晚餐后留下诺曼爵士过夜,还提起北地部族的公主。

“那是个弱智。”王子忿忿道,“依我看,还不如另支持他人呢。这女孩给你做妻子实在是侮辱。”

诺曼却很满意。他本就无意娶妻,王国政务繁忙,更令他对家庭责任避之不及。弱智少女有助于他专心事业。“她是前任公爵的孙女,这就够了。”何况我们只是需要她的继承权。

“提前……呃。”王子晃了晃头,差点脚下打跌。诺曼忙扶住他。“提前做准……准备……爵士。那种病……人们说痴呆会遗传。”

“她的智力并非先天缺失。”

伊斯特尔对那女孩的轻蔑完全溢于言表。“你不知道……你不……爵士。特蕾西曾想让我娶她,我没答应。”

诺曼一挑眉:“是在流水之庭……之前?”

“对。那时候葛隆还没死呢。”王子厌恶地错了下脚步。“她……呃!她假装要我娶葛隆的孙女,被我拒绝……然后提出以那杂种代替。”

海湾伯爵德威特·赫恩是女王的私生子,还是有异族血脉的亚人。诺曼对他多有关注。此人性格扭曲,受不得一点儿刺激,想必特蕾西向德威特提起此事时,他一定气急败坏,认定娶一个弱智女人是对他的侮辱。

问诺曼的话,德威特本人的智商也十分堪忧。只要伊斯特尔还活着,女王的私生子决不可能在朝堂上获得支持,特蕾西也不会帮他。娶公爵的孙女算是德威特高攀,毕竟对方是出身正室。四叶公爵为德威特提亲,定是想借女王之子把手伸向北地。于德威特本人而言,这无疑也是大好机会。但以诺曼对他的了解,此人必然会拒绝。

“我让她省省吧。”王子讥笑,“葛隆未必会看得上咱们的赫恩伯爵,还不如考虑说服她女儿嫁给表兄呢。果然,姨妈再也没跟我提过这事。”

丹尔菲恩·兰科斯特与德威特天差地别,母亲是特蕾西,父亲是冰地伯爵阿方索。四叶公爵早早将她赶到南方威尼华兹上任,生怕王党染指冰地领。在她眼里,恐怕只有伊斯特尔配得上威金斯家的宝贝女儿。

一开始,王党也同意这样的联盟。诺曼和特蕾西计划把冰地领的伯爵之位交给加文,让小女儿嫁到王室。然而在丹尔菲恩出生前,威尼华兹被圣骑士团的猎魔运动波及,反倒使丹尔菲恩成为了冰地领人眼中的救世主。

四叶公爵立即调换了次序,将女儿送去了兰科斯特家族。王党针对加文的准备统统作废,只好寻找加文·兰科斯特的私生子,希望他能通过与丹尔菲恩的婚姻插手冰地领的统治。

眼看事情已成定局,诺曼也另辟蹊径,将女王嫁给王室塔尔博特的家族成员。然而他煞费苦心,新郎却死在婚礼前夕。诺曼怀疑是特蕾西派人刺杀,却至今没有证据。

抵达卧室后,两名宫廷骑士合力将伊斯特尔王子抬上床。诺曼正要招来侍女为王子整理,突然被园丁找见,声称安瑞姆·提密尔发来一封密信。

“德威特·赫恩被谋杀。”银顶城伯爵告诉他,“是那卓尔干的。诅咒加上致命伤,诸神也无能为力。”

诺曼的困倦一扫而空。他自己就是高环,知晓神秘者杀死凡人简直是轻而易举,但德威特死在这时候,弗莱维娅女王一定会受到影响,伊斯特尔马上就要订婚……

这下好了。诺曼心想。德威特与卓尔的矛盾是王党亲手种下,两年前便爆发出来,成为白夜战争的导火索。自战争开始,他时刻准备着收到那杂种的死讯,却不想在今日才结果。

不过这也未必是坏事。诺曼作出了决定。弗莱维娅女王向来关爱每一个孩子,王党千方百计,试图让她忘掉德威特。而今我们终于不用遮掩了。出于安全考虑,他要求宫廷骑士寸步不离地守卫王子,直到王子醒来。

……

“他同意了,大人。”

“没提其它要求?”

“对方要求完成一项冒险者委托,是那高塔信使早年发布的。我已经派人跟进,得到的结果将作为尾款。”

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