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第八百一十五章 伯爵的权力

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好冷啊。她心想。天气越来越冷,夜也越来越深。她知道来年的繁花之月时会有太阳升起,但不确定自己能不能坚持到那天。快些吧。再快些。等到天空亮起,等到暖风融化冰雪,便能启程回到北方。我在做一个漫长的梦……

“伯爵大人?”

丹尔菲恩打个冷战。“我在这儿呢。”她听到安莎寻来的脚步声,但不愿回头去瞧。“又下雪了。”窗外静静地落下雪花——好吧,该死,是指头大的雪片——破碎之月贝尔蒂照亮它们的影子。隔着厚厚的城墙,她仍能感受到它们的寒意。

安莎带来一件暖和的狐皮大衣,袖子和领口镶嵌着雪白的毛。她还带来一只猫咪,动物羸弱的四肢藏在肚子下,眼睛无法睁开。

它也浑身白色,但从头到脚加起来却比外套的袖子更小。“这小家伙怎么了?”丹尔菲恩边穿衣服边问。

“快死了。”

“真可怜。母猫该在繁花之月怀孕才对,这时候太冷了。”这该死的天气也应开始回暖了才对,不晓得今年的雪怎么这么多。“带它走吧。死后埋深些,别让母猫扒出来。”伯爵不喜欢在大早上见到垂死的猫。“那就太恶心了。”

“它还没有死,大人。我正想办法延续它的生命。”女仆轻轻抚摸动物的毛发,小东西发出虚弱的呻吟。

“救不活的。”丹尔菲恩断言。冰地领是苦寒之地,容不得脆弱的生灵。

自她成为这里的领主后,对当地的道理也愈发深信不疑。很多时候,丹尔菲恩觉得自己不属于这里,她永远不会喜欢冰天雪地,喜欢这里狂热而坚韧的人民——倘若他们不这样就活不下去。但她知道自己是在霜月诞生的,特蕾西赋予她的命运是成为冰地领的伯爵。公爵这么干时,并没过问她的意愿。

“事实上,已有一只死掉了。但它们黑色的同胞兄弟活得都很好。”

“可能是黑夜眷顾黑猫吧。”丹尔菲恩调整了一下系带,以免勒痛喉咙。接下来的一天里我还有许多话要说,可得好好保护嗓子。当然,她怀疑人们不在乎她说什么,但有必要让凡人们听见领主的声音……

“是的,黑猫代表着长夜。”

这话令她停下动作。“什么?”

“一个预兆。”名为女仆,实则是冰地女巫的手下安莎严肃地说,“母猫一胎诞下两只幼崽,一黑一白,黑的健康成长,而白子一日比一日虚弱。”

丹尔菲恩也记得城堡里有几只猫,但根本没注意它们怀孕,更别提生下的小猫了。这女巫说什么预兆……“这说明了什么?”

“我为四只母猫下了咒语,以预测黑夜持续的时间。”安莎解释,“她们反常地在冬天怀孕,各自诞下猫仔。其中有两只只产了两只猫仔,而且刚好都是一黑一白。这就是我要的结果,说明咒语生效了……然而有一只代表白天的猫仔没能活下来。”

她话中的意味令丹尔菲恩感到很不安。“也就是说,两只白猫,已经死了一只?”

“剩下的一只也快死了。”

“你不会以为这能证明……”

“只是预兆。”安莎告诉她,“预兆是提醒,不是未来,就像渡河时船夫提醒你甲板上存在风险。它与真正的预言还有很大差距。”她只是轻轻移动指头,而猫儿再度呻吟。“但这无疑不是个好兆头。”

坏事。坏消息。坏兆头。丹尔菲恩心想。来吧,我都听着呢。“你认为这将是一个长夜?”

“这已是有史以来最漫长的极黑之夜了,大人。人人都这样认为,他们讨论,好吧,是互相转告:往年这时候,即便冰雪没有融化,太阳也已升起来了,但今年我们只有月亮。你不会想知道细节,大人,从黑月堡到午夜广场,铜铃集市到冬螺港……人们的耐心要耗尽了。”

“耗尽了又能怎样?”

“他们不过是无知之辈,但狂论悖言将招来毁灭。”女巫安莎警告,“我也是想知道黑夜还会持续多久,才对猫下咒。”

丹尔菲恩只觉眼角跳动。我会让这些嚼舌头的人闭嘴,她心想。以免这些蠢话传到拜恩人的耳朵里。但伯爵对自己的领地拥有完全的统治权,关于黑夜和霜月,她没有任何办法。“干脆杀掉黑猫。这样能让长夜结束吗?”她建议。

安莎无奈地微笑:“这是不可能的,大人。获得预兆是巫术,取得效果则是诅咒。”

“那下次还是别这么干。”我该相信一只猫的死活能决定……不,显然它不能决定任何事。“黑夜漫长,现在又多出两张嗷嗷待哺的嘴巴。”

“遵命,大人。”女仆长望一眼窗外,破碎之月正穿过竖琴座。“现在出发去拜恩城么?”

“非去不可。”丹尔菲恩用鼻孔喷气,“我在四叶城上历史课都没起这么早过!该死的拜恩人最好有要事召唤,否则我教他们好看。”

“或许可以与守夜人商议,为您开设一条近路。”

女仆长警告过她,与拜恩人的联系暴露在冰地领人眼中,很可能为伯爵招来麻烦。“既然你是靠当地人的呼声当上领主,大人。”安莎指出,“你的行为便必须符合人们的看法。

这话的正确性需要判断。冰地女巫或许比初到冰地领的我更

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