第二百五十四章：皮子

1852年3月，俄勒冈地区，乌姆夸族领地。

随着枪声渐渐稀疏，一场血腥的大屠杀结束了。

“这个乌姆夸族部落也太穷了，这些皮子拿到波特兰（俄勒冈地区最大的城市)都卖不了几个钱。”

一名挎着步枪的白人一面清点着战利品，一面抱怨道。

现在的印第安人越来越穷，偷袭印第安人的领地，油水也不如以前丰厚了。

“阁下，要我说，我们应当去剿灭加利福尼亚境内的印第安人。”伯纳特的合作伙伴贝特曼掏出刀子，熟练地将一名印第安儿童的头皮给剥了下来，顺手将血淋淋的头皮塞进袋子里。

“这两三個月的运气真糟糕，健壮的印第安成年男人越来越少了！他妈的，一个成年印第安男人的头皮能值85美元。小孩子的头皮，一张能卖个三十多美元就谢天谢地了！”

海狸皮子、河狸皮子、鹿子、熊皮以及印第安人的头皮是他们剿灭印第安人的主要战利品，也是他们的主要经济来源。

只是现在，印第安人的皮子越来越少，成年印第安人也越来越难抓。他们剿灭印第安人的收入，也跟着一落千丈。

“确实糟糕，五年前，一张印第安人的头皮拿到波特兰售卖，至少能卖到130美元！印第安人的头皮真是越来越不值钱了。”

伯纳特的跟班桑德斯深有同感。他一面提着裤子，一面拿出早已经准备好的绳子，将身下的衣衫不整，披头散发的印印第安女人给捆的严严实实的。

确定将印第安女人绑的严严实实，对方无法逃脱之后，桑德斯转头询问伯纳特。

“头儿，阿斯平沃尔先生的船队这个月有到波特兰吗？这些皮子和头皮，都没有印第安的年轻女人来得值钱。只要能将他们卖到圣弗朗西斯科或者萨克拉门托的妓院里，一个女人至少能卖到500美元！”

“我听说加利福尼亚的印第安人个个富得流油！他们的领地还有很多黄金！比俄勒冈这帮穷鬼部落强多了。当然，那些部落年轻漂亮的印第安女人也多。”

贝特曼的眼睛里露出了贪婪的神色。

和伯纳特为了杀印第安人而杀印第安人不同，贝特曼的家底可没伯纳特厚实。贝特曼杀印第安人是为了钱。

“这些皮子能卖多少钱？”伯纳特指了指地上的各色皮子问道。

皮毛是俄勒冈地区最重要的贸易品，其中又以生活在哥伦比亚河的河狸毛皮品相为佳。

俄勒冈地区的印第安人能够给他带来的收益越来越少，这让伯纳特感到非常头疼。

他自己可以为爱发电，不计较收入屠杀印第安人的部落。

但他的部下不行，伯纳特的部下是因为屠杀印第安人有利可图，这才跟着他一起屠杀印第安人。

没有美元和黄金，伯纳特的这支队伍很快就会自行解散。

是美元和黄金，将这些来自天南地北的人牢牢绑定在了一起。

每次作战消耗的弹药也是一笔不小的开支。

总之，伯纳特现在很需要钱来维系他的这支武装。

“最多4500美元。”

贝特曼很快估算出了这些皮子的价值。

“前提还是要卖到加利福尼亚去，如果在波特兰卖，撑死卖个2500美元。波特兰的那些穷鬼出手可没有加利福尼亚那帮阔佬阔绰。”

4500美元对于个人来说是一笔巨款，不过伯纳特的队伍有350人。就算将这些皮子成功地运到加利福尼亚卖出去，每个人也只能分到13美元。

桑德斯说道：“刚才我拷问了一个印第安人，库斯族和克拉马斯族他们在哥伦布比亚河畔附近打了很多河狸，正在河谷附近处理皮子，这批皮子品相很好，数量也很多，少说能卖个七八万美元。”

“七八万美元？”伯纳特眼睛一亮，”这个消息可靠吗？“

要是能够获得这批皮子，至少在最近几个月，他不用担心钱的问题。不过伯纳特还是对这个消息的可靠性与准确性持保留态度。

“可靠！非常可靠！不信您有可以亲自问问那些印第安俘虏，他们的这批皮子本来也是送到那儿去，最后卖给华夏商会的。”

说着，桑德斯拿来一块河狸皮向伯纳特展示。

“瞧，有的皮子都已经打上了商标。”

听桑德斯这么一说，伯纳特认真地查看了一番皮子，部分皮子已经打上了美洲集团、怡和集团、同孚集团、波士顿集团甚至是其它集团的商标。

“那些印第安俘虏还说，波莫族和迈杜族将接受加利福尼亚商人们的委托，带着黄金来俄勒冈收皮子，我想这是一个千载难逢的好机会。”桑德斯继续撺掇道。

他想发大财，而不是像现在这样，袭击一次印第安人的领地每个人最多只能分到二十几美元。

这点收入，还不如圣弗朗西斯科的工厂当工人呢。

“把那些印第安俘虏押到我面前，我要亲自拷问他们。”伯纳特沉声说道。

此时的俄勒冈地区，哥伦比亚河谷。

八九百名印第安青壮正在河谷边上的一处营地上处理河狸皮。

一些印第安青壮们熟练地用猎刀剖开河