第一百一十七章 求婚？（下）

这个要求实在是过于离谱，以至于艾德在原地愣了几秒种。

难道她想要我死吗？

抛开卡塔莉娜的个人意愿不谈，奥克兰家绝对不会允许这种情况发生。假如他真的敢在做出这种举动，第二天就会被人发现死在某个巷口的角落，哪怕神调局也保不了他。

就在艾德还在思考自己是不是哪里得罪了她的时候，卡塔莉娜连忙解释道：

“我的意思是说，不是真的要结婚。我们两个只需要假装订婚，过一段时间再把婚约取消掉就好了。”

不用等到过段时间，当天晚上自己就得人间蒸发。艾德不由得从马甲口袋中掏出手帕，低头擦了擦额角的汗水：

“所以，您这样做的意义到底是什么？”

“其实是这样”

卡塔莉娜一阵手忙脚乱，好一阵子才重新从马鞍上坐稳：

“我收到了一个消息，王储爱德华陛下会出席我的生日宴会。虽然不知道他为什么会来，但是我有一种不好的预感。”

王储爱德华王子王子？艾德心中不由得把这两个形象重合起来。

难道说，是爱德华雇佣了自己？这样一切就都说得通了。

作为理查二世陛下远在异国的外孙，准备回国继位的爱德华王子在王国内部缺乏根基，如果想要安稳而顺利地继承王位，就必须拉拢一派势力。

而马匪党所代表的传统贵族一直是坚定的保皇力量，作为王室的亲密盟友，奥克兰家族显然是爱德华荷黎安的最优选择。

那么他不辞辛苦、千里迢迢前来参加宴会的目的就显而易见了与卡塔莉娜订婚以达成和奥克兰家族的盟约。

对于王室抛出的橄榄枝，奥克兰家族虽然乐见其成，但肯定还存在其他顾虑：

一旦卡塔莉娜和爱德华结婚，其后代将同时继承荷黎安家族和奥克兰家族的家主之位，奥克兰家原本独立自主的政治地位将会因此受到威胁。

而其中一种解决办法，就是在爱德华王子提出婚约之前让卡塔莉娜立下骑士誓言，主动放弃继承权。既不会过于冒犯王室，也不会让奥克兰家面临被荷黎安家统治的风险。

由于主动权在奥克兰家族这一边，就算爱德华会对此颇有微词，也只能接受这样的安排。

而这也是那位王子现在看来很有可能就是爱德华王子本人之所以找上自己的原因。显然他通过内幕得知了这个消息，因而花重金委托自己阻止卡塔莉娜在生日宴会上立下骑士誓言，为其争取更多政治上的议价空间。

心中推测一番后，艾德把手帕塞回口袋，抬头开口道：

“所以，您觉得他很有可能向您提出婚约，出于各种原因，您没有回绝的余地，所以才想出这种方法来回避这件事情？”

“没错，就是这样。”卡塔莉娜面带微笑地点了点头，似乎完全没有意识到问题的严重性，“你会帮我这个忙的，对吧？”

“什么？当然不会！您这是在拿我的小命开玩笑。”

此时此刻，艾德的语速快得好似一阵狂风：

“荷黎安家族会把这当做一次彻头彻尾的羞辱，两大家族的传统友谊会因此破裂，莱芮亚、乃至整个世界的政治局势都有可能受到影响。您猜到时候我会落得怎样一个下场？”

“啊”卡塔莉娜用手指轻轻拢住嘴唇，目光游移，似乎这才为自己之前的想法感到后怕。

看来她真的没考虑过这样做的后果。

艾德叹了口气，这大概也不能怪到卡塔莉娜身上，结晶恶变症让她常年远离家族的政治培养，缺乏哪怕最基本的常识。

“话又说回来，您到底为什么不愿意接受爱德华殿下的求婚，我听说人们可都称赞他相貌英俊来着。”

虽然作为王室来说，只要不是歪瓜裂枣，就能称得上“相貌英俊”。但老皇帝理查二世陛下年轻时的精致容貌可是天下皆知的，作为血脉的继承者，爱德华王子的面相想来应该也不会太差。

嫁给一名货真价实的王子，这是多少少女心中憧憬的梦想。

“我只是还没有准备好。”卡塔莉娜忧心忡忡地答道，“那似乎不是我想要选择的道路。”

比起一名能征善战的骑士，王室显然更需要王子的配偶扮演一位“贤妻良母”的角色。假如卡塔莉娜真的嫁到荷黎安家族，那她的骑士之旅恐怕十有八九就要到此为止了。

这对艾德来说同样也不是好事，如果卡塔莉娜的结晶等级因此停滞不前，自己的战斗力也会受到影响。

“不是所有事情都有选择的余地。不过，如果您真的还需要时间考虑，我倒是有一个办法可以为您再争取一段时间。”他开口道。

“当真？”卡塔莉娜双眼一亮。

“当然，如果您信得过我的话，只需要假装不知道有这件事，回家照常生活。等到生日宴会那天我自然会有办法。”

“嗯，我相信你。”卡塔莉娜轻轻扯动缰绳，火雨顿时扬起了前蹄，“那到时候见？”

“回见。”

艾德一手拄着手杖，一手挥了挥帽子，目送卡塔莉娜的身影消失在街道的尽头，然后才缓步走向了自己的骡子车。

他确实已经