第八百八十八章 进取之心

和葡萄牙人翻脸的话，大乾王朝短时间内是很难再找到其他欧洲国家合作运输、销售瓷器、生丝、工业品等货物的，因为其他的欧洲国家根本就过不来。

诸多的限制，也就导致了这一次大乾西洋公司的西进探索，必须隐秘！

离开广州后，这支一共有八艘船只，其中六艘为武装商船，两艘巡洋舰，总排水量达到了四千多吨的舰队先按照传统的航线，沿着海岸线一路南下，抵达廉州府后，进行了最后一次的大规模补给，主要是补充食物、淡水，而值得注意的是，这些补充物资里包括了一大堆的黄豆、绿豆，这是准备用来浸泡后生产豆芽的。

而豆芽，则是用来预防坏血病的，虽然说目前大乾王朝的医学发展还是非常的原始，王室理工学院的学生们知道维生素C这个词汇，但是说实话，现在他们还是没有搞明白这到底是啥玩意，光看楚行编写的那些简陋教材自学，根本看不懂啊！

但是搞不明白无所谓，现在他们只需要知道出海需要及时的补充、食用蔬菜、水果就行了。

而华夏向来有食用豆芽的传统，而在楚行的主导下，大乾海军把豆芽列为必备食物，每次出海必须携带豆类，用以生产豆芽。

而华夏的诸多商船，也都是拥有食用豆芽的传统！

这一点和西方是截然不同的，他们这年头可不知道什么叫做坏血病，更加不知道坏血病是因为缺乏维生素C，更加不知道蔬菜水果能够补充维生素C。

所以这年头航海，对于欧洲的水手们而言，其实就是赌命，出海时间一长的话，必得坏血病！

进行了最后一次大规模的物资补充后，这支船队就是在格雷斯的率领下开始南下了，但是并没有按照传统的航线，也就是沿着中南半岛的海岸线一路南下。

古代航海比较困难，为了避免迷航，及时补充各种物资，同时也是为了躲避深海的超级风浪，一般都是沿着海岸线航行。

而这一次，为了避免葡萄牙人的警觉，舰队离开廉州后，就是直接进入了南海深处，远离海岸线后再南下。

远离了海岸线后，他们也是遭到了极大的困难，因为远离海岸线，航线已经是无法利用陆地来进行确认，只能是依靠天文、罗盘来进行确认，而这其实对于这个时代而言是非常困难的。

此时，格雷斯这个老海盗就是充分发挥出来了他的专长，愣是带着舰队在一片茫茫大海里持续南下，有时候为了利用风向和洋流还多次改变航向，而多次改变航行后，竟然还是能够回到正确的航向上，对此，舰队里的二十多个海军军官们是咋舌不已，深感佩服！

嗯，这里得重点提一提，舰队里的这二十几个海军军官，自然不是大乾海军现役军官，尽管他们在几个月前还是大乾海军现役军官，但是现在的他们已经是退役，然后被大乾西洋公司雇佣，成为了大乾西洋公司的雇员，而他们的军衔，则是有两种，一种是他们的退役军衔，另外一种则是大乾西洋公司的武装雇员军衔，两者是不一样的。

但是有一点却是统一的，那就是，在许可证里明确规定，大乾西洋公司的武装雇员，普通士兵、士官雇员可以雇佣普通民众，乃至当地土著，但是军官雇员，必须雇佣大乾陆军、海军、虎贲军等出身的退役军官，不得雇佣普通民众或者外国人等。

为了能够让两艘巡洋舰顺利运转起来，大乾西洋公司和海军联络，聘请了二十多名海军退役军官以及一百多名退役士兵，要不让的话，他们连操控这两艘巡洋舰的人手都没有呢。

然而这些从海军退役，现在成为了大乾西洋公司雇员的军官们，现在对格雷斯的航海技能是佩服的不得了，在茫茫大海里，彷佛就是格雷斯家里的后花园一样，任凭他来去自如！

那些军官们，现在是天天呆在格雷斯身边，记录着他每一个操作，而这些，都将会是极为宝贵的航海记录，外面根本就没地方可以学到手。

对于一群海军军官们的偷师行为，格雷斯也不在乎，他掌握的本事多了去，也不怕这些毛头小伙子偷学完，再说了单单凭着航海记录就能够从一片深海里安全航行了？开玩笑，以后等他们自行尝试的时候，有的他们哭的时候！

格雷斯带着舰队一路在南海的深海中航行，然后一路上都没有遇到其他船只，因为这年头除了他们因为特殊情况外，其他的船只基本都是贴着海岸线航行，基本不会跑到茫然深海里来。

而路上，他们也是遇到了几个岛礁，虽然岛屿都不大，也没有什么物资可以补给，但是每当这个时候，舰队都会停下来，大乾西洋公司的邓新华就会派遣大乾西洋公司的武装雇员坐着小船上岛，然后竖起碑文：大乾帝国某某岛，某月某日。

然后他们还会另外竖起一个小碑文，字样都是一样的，上面写着：大乾西洋公司领地，严禁擅自闯入，否则后果自负！