一阵腥臭的风呼啸而过，令火把的火显得无助地摇曳。

白昼的阳光，在踏进洞穴入口后被满满的黑暗遮住，根本照不进里头。

随着火焰摇晃，粗犷的岩石影子仿佛成了壁画上的怪物，在岩壁上蠢动。

男女合计共四名的年轻人，各自身穿简陋装备。

他们在深沉的黑暗中，战战兢兢地组成队形前进。

打头阵的是握着火把的剑士，接着是女武斗家，殿后的是担任后卫的女魔法师。

而被夹在中间的第三人，则是手持锡杖、畏畏缩缩前进的神官服少女。

提议采这个队形的是女魔法师。

她认为只要不在中途遇到岔路，应该就不需考虑来自背后的奇袭。

只要前锋好好扛住攻势，身为后卫的她们就很安全，只要负责支援就好。

“……真的，不要紧吗？”

但女神官的喃喃自语中，仍带着浓厚的不安。

打从进入洞窟后，她的不安变得愈来愈显著。

“我们连对手的情况都不清楚，就这么贸然闯进来……”

“你实在很会操心耶，不过这样也的确很有神官的样子啦。”

剑士那与洞窟的空洞很不搭调的爽朗嗓音，碰出回声而渐渐消失。

“哥布林这种东西，连小孩子也知道吧？我还曾经赶跑过跑来村子里的哥布林呢。”

“打倒哥布林根本没什么好得意的，别拿来说嘴，多难为情？”

何况那也不算真的打倒过吧？

女武斗家讽刺地这么一说，剑士就噘起嘴唇：

“我又没说错。”

女武斗家一副拿他没辙，却又有些开心地叹了一口气。

“也是啦，就算这个笨蛋砍漏了，我也会一拳把哥布林打飞，你就别这么担心了。”

“喂喂，说笨蛋也太难听了吧……”

剑士沮丧的脸被火把照亮，但随即转而悠哉地举起剑。

“没关系啦，凭我们的本事，就算有龙跑出来，也总会有办法的！”

“……你还真心急。”

女魔法师轻声这么一说，女武斗家就嘻嘻笑了几声，谈笑声在洞窟中回荡。

这些回声又让女神官觉得会从黑暗中吸引某些事物过来，让她连开口都有所迟疑。

“可是，迟早还是希望能成为屠龙者呢，你们说是不是？”

剑士如此说道，女武斗家与女魔法师点了点头，女神官也默默微笑附和。

她借由阴影，遮掩住和柜台小姐同样暧昧的表情。

——真的是那样吗？

女神官绝口不提如此疑问，哪怕不安已经在胸中翻腾。

“凭我们的本事”

他是这么说的。

但萍水相逢的一行人，又如何能相信彼此真有这种本事？

女神官也看得出他们不是坏人。看是看得出来，但……

“可是，还是多做一点准备比较好吧……我们连药都没有。”

“就算你这么说，我们既没钱也没时间去张罗啊。”

剑士对女神官发抖的嗓音也不放在心上，英勇地说了。

“而且我又很担心被掳走的女孩子……要是她受伤了，你应该会帮忙治疗吧。”

“我的确蒙地母神赐予了治愈和光的神迹，可是……”

“那就没问题啦！”

只能用三次啊……女神官含糊其辞的这句话，没有一个人听得进去。

“自信满满是很好啦。不过你应该不会迷路吧？”

“喂喂，走到这里明明都只有一条路，是要怎么迷路啊？”

“谁知道呢。你这个人动不动就得意忘形，得时时看着才行。”

说是同乡的剑士与武斗家，就和先前一路走来时一样，一团和气地开始拌嘴。

女神官跟在他们两人身后，轻轻用双手抓住锡杖，口中无数次念诵地母神的名讳。

——还请保佑我们，让这一切平安结束。

她的祈祷并未形成回音，落在黑暗中而渐渐消失。

也不知道是祈祷传进了地母神耳中，还是她为了祈祷而仔细倾听。

“喂，你落后了，不要拖垮队形。”

“啊，好的，对不起……！”

最先注意到的，果然就是女神官。

就在女神官因祈祷而被女魔法师超前，经她这么一催而小跑步赶过她时。

只听见轻微的喀啦一声——像是岩石滚动的声响。

“……！”

“又来了？这次又怎么啦？”

见女神官全身一震停下脚步，走在最后面的女魔法师不耐烦地问起。

她以优秀的成绩从都城的学院毕业并学会法术，很受不了女神官这种人。

女神官胆颤心惊、畏畏缩缩，给她的第一印象就糟透了，而进入洞窟之后又变得更糟糕。

“刚刚，好像有什么东西崩塌的声响……”

“哪里传来的？前面吗？”

“是……后面。”

——真希望她不要太过分。

这样根本就不是慎重，而是胆小了。

对一个冒险者而言，那岂不是致命的缺陷？