第55章 归途踏仙

经过与和硕深入的磋商，众人最终选择了另辟蹊径返回部落，尽管此行的艰难程度可能会有所增加，然而优点同样显而易见：首先，这条新路线将直接缩短行程，无需再绕远路；其次，考虑到未来必定还需频繁前来开采灵盐矿石，不能总是依赖西边迂回的道路，必须开辟一条直达部落的捷径，如此一劳永逸，免去日后重复建设之苦。而且，由死神谷一路向部落进发，目标清晰明了，相较之下，从腾蛇部落那边则显得路径模糊，难以直线抵达。

即便如此，规划路线仍是当务之急。若选择直接东南方向行进，途中势必会遭遇诸多深峡险壑，无论是硬闯或是绕行，都将耗费大量时间和精力，实非明智之举。

于是众人决议先向东挺进，避开这片凶险地带，再转道直指腾蛇部落，如此既能节省不少路程，道路状况也会相对较好。

即便这般安排，携带修行物资的他们要回到部落，恐怕也需要两三天的时间。毕竟负重前行已属不易，更何况还要开辟一条前人未至的通途。

明确了前进路线，一行人整装待发，踏上归途。背负着满载修行材料的包裹，大家心中充满期待，离家多日，对部落的思念之情早已溢于言表。硕等人担忧部落的食物供应，他们不在的日子，部落的狩猎收入必将大幅下滑，长时间的缺失会对冬季储备粮食造成严重影响。

而对于苏晓来说，他挂念的是部落内外的大小事务：稻田中生长的灵稻、临行前尚未妥善布局的养殖产业，以及那一众弟子的学习进度——那些孩子可是他修行生活中的一大乐趣源泉。

至于食物方面，虽河水中的灵鱼产量不及初期丰盈，但拓宽捕捞区域后，鱼类亦能提供平日一半左右的食物供给。只是灵鱼不易长期保存，圈养则会导致其品质下降，因此库存并不多。然而有了修炼盐之后，食物储存便不再是难题，剩余的食物只需适当腌制便可长久保存，无论是腌肉还是咸鱼皆可成为佳肴，适量搭配主食食用亦无妨，而在更多时候，这些腌制品则作为修真者们的辅助补给之选。

怀着对部落深深的思念，众人终踏上归途。自死神山谷而出，沿东行之路稳健迈进，因死神山谷地处这片沟壑纵横地域的最北端数个山谷之一，故往东行走几乎不会再遭遇大规模的深谷障碍，偶遇的小型山谷，或绕行，或穿越，并无太大困难。

出发时共有十一人，归来时依然维持原数。两名受外伤者在秘法治疗下已恢复得七七八八，且并无狂犬病症的明显症状，暂时安无大碍，这让苏晓稍稍放下心来。然而狂犬病毒潜伏期漫长，此刻唯有默默祈愿，同时为了避免引发部落内的恐慌情绪，此事暂不宜公之于众。

自那日之后，苏晓身边竟添了一位贴身灵兽，那独行狼王目睹苏晓施法完毕，便心生依恋，亦步亦趋地尾随其后。尽管尚存一丝警惕，却已深陷于苏晓的气场之中，成为了他身后忠实的影子。在部落中，继驯化的羊与猪之后，犬类似乎也纳入了苏晓的修行阵列。短短数月之间，便集齐了六灵之三，令他倍感欣慰。

半个时辰过去，一行人才行进了全程的五分之一，皆因先前过分偏离正道所致。

入夜时分，众人寻得一座岩隙暂作栖息，而那孤狼已被苏晓赐名“旺财”，此名寓意生机勃勃，易于饲养。夜晚，旺财主动守护在外，虽部分出于洞穴容纳不下全员以及自身惧内的缘故，但在享用过苏晓投喂的美食后，它与苏晓的关系更为亲近。苏晓试着伸手抚摩，尽管旺财稍显抗拒，但它终究还是温顺下来，或许是因为这群人身披狼皮，显现一股不容小觑的气息吧。

然而，对于旺财而言，过去的荒芜岁月已是不堪回首——食不果腹，还要遭受其他野兽欺凌。如今跟随苏晓等人，不仅能饱餐美食，更发现他们毫无畏惧之色，显然足以庇护自身安全。于是乎，旺财暗自决定紧紧抱住这支大腿。它瞥一眼岩穴内，只见为首之人已在脚下铺垫了兽皮，舒适的环境令它陶醉不已。

夜深人静，经过长途跋涉的苏晓酣然入睡，次日清晨，在简单早餐过后，队伍再度启程归乡。行程过半，他们非但未转向南方，反倒一路向北，直至遭遇一道宽阔峡谷阻隔去路，无径可行。苏晓遂决定另辟蹊径绕行，不曾想这一绕便更加远离南方，直至午时方觅得重返南途之路。

单纯赶路既单调乏味，又使人疲惫不堪。待到休憩之地，苏晓瘫倒在地，连一根手指头都懒得动弹。午餐由硕盛准备，调料放盐则由苏晓亲自指点。苏晓以此为借口偷懒，毕竟部落成员需逐步熟悉烹饪之道，无论是外出狩猎还是日常饮食，用盐调味或是补充盐分都是必不可少的，早些让他们掌握要领，将来做起饭菜才能游刃有余，不至于咸淡失衡。

用餐毕，剩骨悉数归属旺财，大伙儿听闻神使之言，今后旺财将以看护门户为职。尽管众人尚未明了何谓门户，但他们对旺财的态度渐趋亲善，纷纷向其投掷带肉的骨头。这些骨头上肉质丰厚，足以满足旺财的需求。

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