他想起来了。

“古兹男爵。”

泰尔斯下意识地道：

“我在荒漠里遇到的，那个跟怪胎小队一起追击兽人的指挥官……”

泰尔斯抬起头，直直望向西里尔，却掩盖不住语气里的惊异：

“他是你的人？”

西里尔轻笑了一声，自信而轻松。

“在获封为克洛玛家族麾下的艾莫雷镇男爵之前，梵克·古兹曾经是我的廷臣。”

房间里安静了数秒。

直到泰尔斯艰难地吐出一口气。

“那么……”

他难以置信地问：

“那无论是我在荒漠里遇到军队，还是我进入刃牙营地，你一直都……知道？”

而且。

如果那个男爵是他的人，那他在我家酒馆里听见的……

公爵发出令人不安的呵呵笑声。

“何止。”

那个瞬间，西里尔阴恻恻的冷笑听着瘆人非常：

“我更知道唾手可得的刃牙营地充满不祥，我知道王室常备军的动向必有蹊跷，我知道威廉姆斯的佣兵狗腿们蠢蠢欲动，我还知道古兹在荒漠里遇到的兽人绝不是巧合。”

公爵的话语像一把钢刀，反射锋利的冷光。

他说什么？

泰尔斯惊疑不定地呼吸着。

刃牙营地充满不祥。

常备军的动向。

佣兵狗腿们蠢蠢欲动。

兽人绝不是巧合。

这些信息，这些情报……

这就意味着……

泰尔斯皱眉看向公爵：

“你全知道……但你没有现身，没有来找我，更没有插手营地的斗争，在传说之翼重夺营地的时候，也没有帮助西荒领主们，你只是，只是……”

西里尔释然地呼出一口气：

“我只是让古兹在确保你进入营地之后就远远遁走，我只是让法肯豪兹家族的头骨卫队早早地轮换出去，远离漩涡的中心，远离这个瓮中捉鳖的陷阱。”

“让威廉姆斯那个混蛋，完成他的狩猎。”

泰尔斯忍不住问出口：

“为什么？”

“在一切开始之前，你明明有扭转局势的情报和能力，但却坐视着王室与西荒的冲突发生，坐视着你的封臣们……损失惨重？”

西荒公爵笑了。

“因为这场冲突是必须的，而且只能是这个结局。”

西里尔看着窗外的刃牙营地，似有深思：

“西荒诸侯输了这一局，损失了人马和威望，灰头土脸；陛下赢了这一局，保住刃牙营地，敲打对手。”

“两边也不过就是回到之前的形势而已。”

泰尔斯心思一动，突然想通了。

果然，西里尔回过头来：

“但想象一下，如果我成功干涉了陛下这场顺手为之的棋局，逼走王室常备军，免除了诸侯们的损失，还帮他们夺回西部前线的控制权……那西荒接下来，会迎来什么的后果？”

泰尔斯叹了一口气。

公爵继续道：

“我那些愚蠢的封臣们，在弹冠相庆之余，是会心满意足见好就收，还是得寸进尺变本加厉？”

“而你父亲那样的人，是会接受现实，就此放弃，还是在对我、对西荒的实力态度刮目相看之后……”

西里尔的语气变得很可怕：

“全力以赴，百倍奉还？”

公爵冷笑一声。

“那问题就来了……”

法肯豪兹的丑脸上露出深深的沟壑：

“荒墟是会成为下一个寒堡，还是下一个龙霄城？”

“有时候，什么都不做，就是最好的选择。”

泰尔斯脱力地靠在墙壁上。

公爵的话很轻，却让他有种万钧压顶的沉重感。

他刚刚从北地回来，习惯了北方佬们那种一言不合大打出手，威逼恐吓刀刀见血的作风——起码对贵族而言。

可今天之后，他突然明白了很多。

星辰王国执行的，是另一套游戏规则。

另一种……权力的枷锁。

王子的眼神变得黯淡。

“现在，这足以证明了吗？”

西里尔冷冷地道：

“我既不是你印象中的那种贵族，也不是你父亲。”

“而是在星辰这个你死我活的斗兽场里，真真正正的——第三者。”

第三者。

泰尔斯紧紧地闭上眼睛。

安静持续了几乎三十秒。

直到西里尔缓缓出声：

“嗯，威廉姆斯大概要巡逻回来了，我可不想遇上他——高赫干不过他。”

泰尔斯睁开眼睛，目送着公爵大人对他微微鞠躬：

“谈话愉快——你能继续你的午餐了。”

心思复杂的泰尔斯叹了口气，对他回礼。

咚，咚，咚。

皮袍飘荡间，西荒公爵带着神秘的笑容转过身，走向门口。

但泰尔斯却看见了什么。

“公爵大人，你忘了你的剑！”

王子皱眉指着靠着墙壁的那把弧度优美的古帝国剑——警示者。

咚。