但诺布拍了拍他的肩膀，扯上一脸委屈的戈麦斯。

三人离开了刑房。

独留下泰尔斯与安克。

“没用的，殿下。”

四肢被缚的安克吃力地扭头，语句断断续续：

“这里是秘科，您一走，他们也会，再来，逼我把跟您说过的话再，复述一遍。”

泰尔斯看着饱经折磨的安克，努力不去看他身上的伤口。

“我知道，”少年心中一堵：

“我只是，想让你自在点。”

安克静静地盯着他，露出一个疲惫的笑容。

“您是个好人，殿下。”

“但是，善良宽厚如您，您找到，不做棋子的办法了吗？”

泰尔斯一顿，眼神微漾。

王室宴会上，他最后对安克所说的话历历在耳：

这个男人

他选择了相信我，所以松开了那把剑。

而我能为他做什么？

想起在巴拉德室的经历，泰尔斯抿起嘴，欲言又止。

“我懂了。”

看见王子的表情，安克喘息着明白了什么：“抱歉难为您了。”

“无论是昨天，还是现在。”

泰尔斯深吸一口气，强迫自己收起消极的情绪。

“不，案件还在审理，还有转机。”

安克靠上椅背，在闷哼中龇牙咧嘴。

“不必安慰我，殿下。”

“拜拉尔家族早已破产，家徒四壁。”

他露出苦笑：

“而我来之前就研究过王国的律法”

“持械行刺冲犯王室，死刑无疑，何况我的所作所为，挑拨西荒与王室，离间七侍与复兴宫，疏远您与陛下，甚至涉及里，台面下许多不可言说的秘密，棘手不已，令人头疼。”

“所有利益相关者，都会很乐意落井下石。”

安克直直地望着天花板，在昏暗的灯光里散开眼神：

“我没救了。”

泰尔斯搭上他的躺椅，或者刑椅，咬紧牙齿。

“不一定。”

星湖公爵想起刚刚黑先知的话，强迫自己露出笑容：

“冲撞王室的事情，我能想办法。”

“至于其他，我可以去跟多伊尔男爵沟通一下，劝他善良。”

王子努力把想好的用辞拼凑得漂亮一点，至少不那么苍白无力：

“只要两边说好，你们家族之间的债务就能稳妥解决。至于鸦啼镇和镜河的土地纠纷”

“不，殿下。”

安克打断了他。

只见这位年轻的西荒贵族撑出苦笑，温和但绝望地看着泰尔斯，虚弱却果断地摇摇头。

“我们都很明白，这早就不是鸦啼镇和镜河的问题了。”

泰尔斯话语一滞，竟说不下去。

“殿下，您知道现在西荒是什么局势吗？”

躺椅上的安克默默地望着王子，却目光缥缈，像是从狱河的另一边极目远眺：

“荒漠战争过后，刃牙沙丘以及王室常备军，它们就像一把尖刀，直直插进西荒的心脏。”

“它们以西部前线的军事管制，制约着自私又排外、保守又分裂的西荒诸侯，成为复兴宫在西荒推行王政的最佳理由：、，让领主们恨得牙齿痒痒而无可奈何。”

泰尔斯不由蹙眉。

他想起了恩赐镇，想起从西荒回永星城的路上，翼堡伯爵德勒克洛玛对他讲述的西荒困境。

“是啊，为了挽救父亲的烂摊子，找到家族的转机和契约的漏洞，我把这十年来，西荒和中央领的所有公文往来政令批复都读了个遍，就差倒背如流。”

安克脸色潮红，对他露出微笑。

他的喘息均匀许多，闷哼和呻吟不再，语句之间的停顿也变少了。

似乎是戈麦斯的酒正在起效果。

“但是十年过去了，狡猾又现实、消极又惫懒的西荒诸侯，找到了最赖皮的应对方法。”

最赖皮的应对？

泰尔斯一怔。

安克的精神稍稍变好，他努力思索着，萎靡不再：

“他们一边满口称是虚与委蛇，让刃牙营地的军管成为常态。一边又刻意放任煽风点火，让下层的中小贵族怨气连天。”

“久而久之，王命不通过战时管制令就没有合法性，政令不借助王国常备军就难以施行，复兴宫来使若不是传说之翼本人就无人尊敬。”

“而像我家和多伊尔这样的地方矛盾，则越积越深难以解开”

安克的目光渐渐汇聚，他坚持着出声，仿佛认识到这是自己为时不长的余生：

“这反倒让荒漠前线，变成了西荒诸侯的护身符他们想要慢慢习惯这把刀，同化这把刀，让它同时成为国王的妙计兼掣肘，就像我父亲死皮赖脸地拖着满屁股巨债，反倒让债主们无可奈何，哈哈哈”

虚与委蛇，煽风点火，死皮赖脸

泰尔斯深吸一口气。

他又想起基尔伯特对他说起的，那个“分裂的西荒”。

然而安克话锋一转：

“于是这把插在西荒心脏上的尖刀，超乎了双方的预料，进入最尴尬的拉锯。”

安克大力地吸