是的，小屁孩儿。

怎么地？

泰尔斯的表情依旧惊愕：“我，我不明白，为什么，为什么你要……”

“您也说了，空头支票有不如无。”

米兰达呼出一口气，轻笑开口。

“只要我一日还不是北境公爵，确切地说，女公爵，那这个头衔所代表的权力或大或小，或远或近，都对我毫无意义。”

米兰达笑容一冷：

“既然如此，我只能拿出分量更重的筹码。”

“比如贤君借债时承诺的未来税收，或者从康玛斯传来的，最近很流行的那个说法：期权。”

亚伦德家的女剑士抬起头颅，气势迫人：

“怎么说，殿下，法肯豪兹也好，克洛玛和博兹多夫也罢，他们舍得给你这样的筹码未来吗？”

泰尔斯死命眨了眨眼睛。

“如果你说的是真的，如果你真要在未来……”

泰尔斯难以置信：

“那将是你将是你，不，是亚伦德家族对旗下封臣，对历史法统，对北境尊严，甚至对自身前所未有的”

“背叛？”

米兰达挖了挖耳朵，毫不在意：

“怎么，有我父亲的叛国罪那么严重吗？”

泰尔斯顿时哑口无言。

但那一瞬间，他想到了自己曾在国王面前说过的话。

若让人知晓我是国王的内应，那我会被千百封臣视作贵族阵营的叛徒，千夫所指，万人唾弃。

泰尔斯怔怔地看着此刻的米兰达。

仿佛看见另一个自己。

但是……

为什么，为什么她能这么洒脱不羁，这么毫不在意？

这明明是……

但他随即想到了什么，面色一沉。

“不，这依然是空头支票，是你成为公爵才能做到的事情，”他强迫自己摇头拒绝，“靠的是你空口无凭的承诺”

“却没有其他人敢给，哪怕只是口头上。”

米兰达不容置疑地打断他：

“而这可不是我成为公爵后才能实现的事情，事实上，你父亲已经开始做了。”

泰尔斯紧紧地盯着她，发现自己无法明白眼前之人的想法。

“所以，你敢接吗？”

米兰达的双目如同两把长剑，将他钉得难以动弹：

“或者说，泰尔斯璨星，你够格接吗？”

泰尔斯呼吸加速，他不得不调动狱河之罪来帮助自己冷静。

而随着终结之力涌起，地狱感官为他更清晰地探知到对方体内的力量：天马乐章流动不息，徜徉无际，毫无破绽。

“但是为什么？”

“我不明白，”泰尔斯下意识开口，“我回国之后，从法肯豪兹到博兹多夫，不少的人都曾来我旗下，向我示好。”

“但我知道，他们之所以前来，是因为他们不愿放弃曾经的生活方式，不愿放开习惯了的权力，不愿在我父亲的铁腕下低头，但是你，你，你却……”

“我不是他们。”

米兰达轻声回答他的质疑。

“亚伦德世传的鹰翔，曾是无价的帝国古剑，但它多次断折，几番重铸，早已不复旧观，更失落旧名。”

她看向自己的佩剑：

“正如历史在前进，时代在发展，总有人要老去。”

泰尔斯盯着那柄七年前与他一同经历龙血的长剑。

而女剑士站在他的面前，清冷如昔，也炙热无匹：

“但也总有人正年轻。”

“正如重铸后的鹰翔，形制愈新，剑刃更利。”

两人之间沉默了一会儿。

泰尔斯呼出一口气，努力调整自己的思绪。

“但我依旧无法相信，姓亚伦德的女士，你就真的这么高风亮节？”

“付出这么大的代价，真就啥也不要，只为了那个虚有其表的头衔？为了那个名为领主却无实权，与一介富家翁无异的北境守护公爵？”

“是女公爵。”米兰达纠正道。

泰尔斯叹了口气，点头同意：

“女公爵。”

他追问道：

“但如果你成功了，却成了一个有名无实，连在自家土地上开垦收税都要看我脸色的女公爵，那还有什么意义？”

她是亚伦德家的人，不是么？

他们是凄鹰诺兰努尔的后代，是星辰王国里历史最悠久，也是最守旧的家族。

泰尔斯心底里的声音同样在追问：所以，怎么可能？

她怎么可能放弃那些自帝国时代就传承至今，祖祖辈辈，生来就有的权力？

她怎么可能超越这个时代所有封君和封臣最大的限制和弱点？

除非。

除非……

米兰达沉默了许久，突然笑了。

她缓步走到窗前，望着乌云阴翳下的广阔星湖。

“告诉我，殿下，你可曾有一刻有过这样的感受：从那一刻开始，你的人生中的一切，似乎都停滞下来了。”

泰尔斯微微一颤。

只听女剑士幽幽道：

“所见所感都已既定，所作所为皆乃命数，无论你做什么，无论你多努力，都突破不了眼前