来如此得宠呢。你看人很准。”

常风哑然失笑：“刚才还要拜我当亲爹。怎么这么快我就成了‘小子’？”

王越道：“你是个明白人。我无需伪装，伪装无用。你随我来。”

常风跟着王越来到了后院的一间房。

王越打开门，点燃了蜡烛。

房间之内，赫然摆放着一座棺材。

常风拍了拍棺材：“这什么木头？发黄发朽。你要预备寿材跟我说啊。”

“我亲家是福禄街的老买卖家了。一准给你淘换一口好棺。”

王越正色道：“用不着。我就用这口棺材。这是胡杨木所制。”

“成化九年，我在红盐池大败满都鲁，彻底收复河套。战后，我在红盐池看到了一棵胡杨树。”

“当时我隐隐有种感觉，这颗胡杨树是我最终的归宿。就命人将它砍了，打了这口棺材。”

收复河套，是王越军事生涯的巅峰。

河套是中原民族、草原民族历朝历代必争的养马地。

历代边将，都有三个至高无上的追求。

第一个追求：封狼居胥。

第二个追求：饮马瀚海。

第三个追求：收复河套。

成化九年的红盐池大捷，让河套重归大明。是王越一生中最得意的一笔。

王越拍了拍棺材：“小子，真正的男儿应该有马革裹尸的勇气。”

“你若助我当上三边总制，重掌西北。我将抬棺上任，让鞑靼小王子二十年内不敢染指贺兰山。”

“我七十三岁了。这趟西征，恐怕无归乡之望。”

“就算我死了，装进棺材埋在西北，魂灵也会化作阴兵阴将，镇守大明的西北边陲。”

“秦时明月汉时关，万里长征人未还。西北若有王越在，不教胡马度阴山！”

王越一席话，点燃了常风骨子里的热血。

十六年锦衣卫生涯，勾心斗角，尔虞我诈，已经将常风的热血消磨殆尽。

王越的豪言壮语，让他热血澎湃。

常风毕恭毕敬，朝着王越深深作了一个揖：“先生大义。”

“晚辈愿助您一臂之力。”

王越道：“我为了重掌兵权巴结李广，几乎散尽家财。我可没银子打点你啊。”

常风正色道：“先生也太看轻晚辈了。老内相临终前，有遗言交待给我。”

“最重要的一句是‘庇护忠臣良将’。您就是我该庇护的忠臣良将。”

王越抬棺出征的勇气，彻底征服了常风。

抬棺出征，古来有之。

说句题外话，三百多年后，一位名叫左宗棠的英雄也曾抬棺出征。

常风离开了王越的府邸。他抬头看了一眼满天星斗。

常风自言道：满腹安邦定国大才的王老帅，为人着实有趣啊。

在官场之中，整人、杀人是一种能力。

保人、荐人亦是一种能力。

常风已经深谙此道。

常风要做的，是先替王越洗脱依附奸宦李广的罪名，保住老王的脑袋。

翌日上晌，常风来到了锦衣卫。

北镇抚使石文义，向他禀报了北司的日常事务。

常风听罢，突然说了一句：“李广府中抄出书信九匣，对嘛？”

石文义答：“是啊，一共九匣。全被烧了。”

常风微微一笑：“其中一匣，是个铁匣。铁匣没被烧，匣里的信保留了下来。对嘛？”

石文义先是一愣：“啊？”

片刻后他道：“常爷说留下来一匣，那就是留下来一匣。”

常风吩咐石文义：“你去办两件事。找一个铁匣。再找一份李广的笔迹。让沈老千户在值房等我。”

老千户沈周是书画大家。除了善于画嫌犯小相，还善于鉴定、临摹笔迹。

常风又去了一趟王越的府邸。

王越书房。

常风道：“我昨夜想了个法子，能让王老都院您洗清依附李广的罪名。”

“让您的仆人煮一碗白米汤送来。稠一些。”

王越不明所以，不过还是照做，吩咐仆人去熬米汤。

随后常风给王越研磨：“王老都院，你现在写一首给李广的贺寿诗，要多肉麻有多肉麻，要多酸有多酸。”

王越道：“李广都服毒自尽了，我给他写哪门子贺寿诗？”

常风道：“这您不用管，照做就是。”

王越写拍马屁的酸诗是行家里手。不多时便将诗写成。

常风看了看，哑然失笑：“您老这首诗就差喊李广亲爹了啊。”

王越尴尬的一笑。

这时，仆人端来了米汤。

常风取了一支没蘸过墨的新笔，蘸了些米汤。然后他将笔递给王越。

常风道：“我说，你用这支笔在贺寿信的背面写。”

王越点头：“好。”

常风道：“李广，你这个王八蛋！贪财如命的阉货，弄权作乱的小人我已暗中搜集你横行不法的证据，待搜集齐全，必公之于众。”

常风说了一大堆辱骂李广的话。王越全部写在了贺寿信的背面。

写完，王越咂摸出了滋味儿：“