股让人不安的紧张气氛，也增添了几分神秘莫测的色彩。

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至室内，林小风褪下满身疲惫的外衣，沉重地伏卧于床榻之上，仿佛一日奔波的劳苦尽数压在了脊梁骨上。姚红见状，秀眉微蹙，满脸困惑之色，轻柔地问道：“老爷有何吩咐？”

“这一日的颠簸让我这把老骨头酸痛难耐，你们两个一个帮我揉捏肩头，一个替我踩踏背部。”林小风的话语中透露出一种深深的疲倦与慵懒。

听闻“踩背”二字，姚红不禁口干舌燥，心头一颤，暗自思量：站在主子背上行足疗，岂不是有失礼数、冒犯尊卑？

林小风看出她的犹豫，语重心长地道：“你瞧我这幅疲态，并非虚言矫饰。平素里我惯乘轿马出行，身边更有如林桃花、小尹般贴身伺候的丫鬟照料周全。今日亲身奔走，真真切切体验到身体筋骨的劳累。此刻想借助你们的手艺缓解一下疲劳，同时也借此机会检验自己的定力。”

姚红面露羞涩，原地未动，声音怯生生地询问：“老爷，踩背是怎么回事呢？”

刘缕已悄然靠近，她那纤细而有力的手指犹如灵动的柳叶，在林小风的肩头熟练地按揉起来，显然对按摩之道颇有心得。林小风解释道：“就是在我背后轻轻踩踏，力度不合适时可扶住床框调整。”

姚红依旧忸怩不安，迟疑着问：“老爷，这样做恐怕会弄脏您的衣物。”

林小风微微一笑，颇为洒脱地说：“愚也，只需除去鞋袜即可。”于是，姚红带着羞赧之意，缓缓褪下绣鞋和洁白的袜子，正当她欲踏上床铺之际，却被林小风叫停。

“慢着！”姚红惊讶地问：“老爷为何阻止奴婢？”

林小风凝视着姚红那双美足，晶莹剔透，肌肤胜雪，脚趾纤巧玲珑，宛如精雕细琢的艺术品，血脉纹理清晰可见，足型优美无比，腕踝匀称协调，实乃天工造化之杰作。他略带欣赏之意道：“现在可以了。”

姚红误以为林小风是担心脚部不洁，便赤足轻盈地踏上床沿，小心翼翼地借力床框，在林小风背后徐徐踩踏。林小风闭目享受这份舒适，但饥饿感却在此刻愈发强烈，脑海中浮现出林桃花精心烹制的各种美食——回锅肉、猪肉丸、红烧肉以及牛肉板面，喉结不自主地滚动，垂涎欲滴。

刘缕察言观色，关切地问：“老爷是否觉得奴婢手法不当？”

林小风睁开眼，满意地点点头：“手法极好，继续便是。”刘缕接着又体贴地询问：“老爷若有烦心之事，不妨告诉我们，让我们为您分担一二。”

林小风坦诚相告：“并无烦心事，只是腹中空空，饿得有些难以忍受罢了。”

刘缕立刻殷勤地回应：“老爷想吃什么，奴婢这就去准备。”

“我想吃牛肉。”林小风话音刚落，刘缕脸上瞬间闪过一丝为难，心中盘算着深夜如何能寻得牛肉，不由得暗叹林小风真是个讲究人。

林小风见她们沉默不语，随口打趣道：“荀大人府上竟然连牛肉都没有么？”

刘缕忙解释道：“老爷有所不知，民间食用牛肉乃是违法之举，而且荀知府以清廉著称，百姓所食，他也同样食用。”

林小风冷笑一声：“如此说来，荀浏这个知府生活还真是清淡得很！等我日后飞黄腾达进了京城，定要让你们见识真正的繁华世界，那些淡而无味的东西，就连猪狗都未必看得上眼。”

姚红、刘缕口中应和，心底却对林小风的言行多少有些鄙夷。

一番辛苦踩背揉肩之后，二婢已是香汗淋漓，而林小风则感到通体舒畅。他下令道：“好了，就到这里吧。”

“快去烧热水，再让王一力出去找些鱼肉佳肴。”林小风一边说着，一边从袖中取出一块重有一两的银子递给刘缕。

刘缕看着手中的银子，眉头紧锁：“老爷，这一两银子恐怕不够，至少需要五两。”

林小风果断回应：“那就五两！赶紧让他去办，我实在是饿得前胸贴后背了！”刘缕接过了银子，与姚红一同急匆匆地赶往厨房忙碌。

林小风起身舒展筋骨，坐在床边，再度陷入了深沉的思索之中。眼前这两个婢女手法娴熟，显然是经过严格训练的，若自己言语不慎，消息很可能传入荀浏耳中；而若过分拒人于千里之外，则容易引起荀浏的猜忌。这两者皆是棘手的问题。

权衡再三，林小风苦笑一声，心中已有决断。只能暂时采取这样的应对方式，静待时机，寻找最佳的破解之策。

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待到王一力手中提着丰盛的酒肴踏入门扉，林小风的眼中闪烁出难以掩饰的饥渴之色。正值青年壮志、气血方刚的他，原本饭量就颇为惊人，加上整日在外奔波劳碌，肚腹空空如也，此刻早已饿得仿佛前胸贴紧了后背。只在须臾之间，桌上琳琅满目的佳肴便被他席卷半数。

姚红与刘缕端着