第129章

家仆秋菊负责料理。你需要保障佳艺往来书院途中的安全，按时接送，午间陪她至金鑫楼就餐，傍晚再护送她安然归家，这就是你日常工作的全部内容。”

绫致又详述了书院的氛围与人际交往原则，特别警示林小风，若遇有同窗滋扰付佳艺，务必要挺身而出保护她，尽量化解矛盾冲突。随后，她取出二两银子交付给林小风：“这是二小姐每日的日常生活开支，她的三餐均在金鑫楼解决，这笔钱由你代为管理，每天晚上还需与佳艺核对账目。”又补充说明，薪酬发放由江管家统筹，林小风无需为此担心。林小风逐一答应下来，心中盘算：“这二两银子足够支付佳艺日常所需的衣物、饰品购置，饮食洗浴，甚至是满足她提出诸如摘星之类的特殊要求，都不是问题。”

绫致再次叮咛林小风明日步行送佳艺前往书院，预先熟悉路径，同时带上一坛准备赠予常善生的好酒。

林小风怀抱满满的信心，向绫致保证会竭尽全力照料付佳艺，对摘星之事，他也毫不犹豫地宣称犹如探囊取物，轻易可达。随后，他肩扛酒坛离开了东院，回到了西院。见到正在墙边倚靠着稍作休息的狗尾巴草，他亲切地招呼：“兄弟，回来了？看来这次中选了吧？”林小风笑容满面地回应：“哪有不中选的道理？你看我手里这坛美酒，便是最直接的证据！”他还透露，对自己赢得付佳艺的信任充满信心，即使是摘星这样的小事，对他而言，不过是一展身手的小菜一碟。

常善生还未有机会品味那坛美酒的馥郁醇厚，林小风与狗尾巴草儿已然共饮了半坛，他们深知不能全然侵吞，以免翌日面临常家人的责难，遂罢杯离席，踏出了常家大门。林小风用剩下的银两购置了一袭儒雅的青衫，配以一方古朴的玉佩，一把秀逸的折扇，此外还不忘捎上一枚小巧玲珑的酒壶。他沐浴更衣，精心挑选最精致的食物享用一顿，尽管二两银子迅速耗尽，但林小风心中算计，这已足够周全。他深思熟虑，付佳艺每日的奢侈饮食耗费二两银，长久以往对身体实属不利，遂打算明日教授她注重健康饮食，引领她体验市井巷陌那些简单却美味的小吃，以此节省开销，同时也滋养身心。

随着暮色悄无声息地漫延开来，林小风脸颊上荡漾着一抹狡猾而自信的笑容，手中紧握一只普通的水盆，轻捷的步伐踏上了通往西院的道路，他意图借助墨水映照星空，以这种微妙的方式“摘星”哄骗付佳艺。

林小风的这一行动引起了旁边一位年轻家丁的注意，他疾步奔跑，迅速将消息传递给了其他的家丁。众人对此一头雾水，议论纷纷，终于有一位看似机灵的家丁猜测林小风可能要用水盆充当镜子反射星空，更有大胆猜想他在墨水中混入神秘物质，能让映射出的星光更为明亮清晰。家丁们受到启发，纷纷效仿林小风，每人手捧一只水盆，熙熙攘攘地涌向西院，期盼能在“摘星”的竞赛中胜出，夺取书童的位置。付佳艺早早在此等候，瞥见林小风手执水盆，揶揄他是否要在此洗脸。林小风面带微笑，心中自有乾坤，他直截了当地宣告将为她捕获星辰。付佳艺对此嗤之以鼻，立下赌约，若他真能捕星成功，明日便同意与他共同赴书院，否则她宁可孤身一人前往。

林小风找到秋菊，恳请她帮忙准备墨水，秋菊立刻动手研磨调配。付佳艺侧目注视着林小风，看他究竟会耍什么花样。林小风回头一望，只见一群家丁个个手持水盆蜂拥而至，口中纷纷索要墨水。林小风愣在原地，心中暗叹这样的阵仗真是始料未及。家丁们迫不及待地将墨水倾入盆中，清澈的水面瞬间被墨汁浸染成一片漆黑，其中一名家丁激动地将装满墨水的盆子呈至付佳艺眼前，声称星星已被他收入盆中。付佳艺仔细查看后并未发现星星的踪影，脸色立刻阴沉下来，严厉训斥大家试图蒙混过关，并警告如果没有人能真正实现捕星，她将重新考量书童的人选。

林小风见状，心中暗自庆幸有人抢先尝试失败，从而间接为他减轻了压力。他抬头仰望星空，蓦然意识到自己之前的设想存在谬误，但此刻仍需灵活应对。付佳艺对他也同样抱持质疑，质问他是否同样黔驴技穷。林小风镇定自若，声称星星其实已掌握在自己手中，是他们家族世代相传的宝物。付佳艺闻言，满脸疑惑，林小风随即转身取来一件物品，告诉她里面藏着星星。

林小风编了个谎言，说筒中的星星一旦开启就会消失，因其历经他们家族三代人的艰苦追寻才得以拥有，所以必须谨慎保管，不容丝毫闪失。事实上，筒中装的只是一束烟花，林小风鉴于自身身份特殊，担心直接使用会引起不必要的误会，所以选择用这种方式暂时缓和当前的局面。

付佳艺仍是半信半疑，坚持要求林小风打开筒子验证。林小风迟疑片刻，假意顺从，示意秋菊取来火折子，谎称星星熄灭后需依靠火焰才能重现光辉。付佳艺遵从，命令秋菊按照林小风所说的去做。林小风手中的烟花，此刻仿佛化身为一颗价值连城的星辰，安静地躺在筒中，等待着那点燃的一刹那，绽放出璀璨的光芒。

火折子在人群中快速传递，最终落在秋菊纤细的手上，她的眼眸中跳跃着好奇的火焰，紧紧锁定在林小风手中的那个神秘烟花筒。林小风接