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康熙从巩华城回宫之后，太子却发现了一个秘密。

回宫后，按照常理，皇阿玛会去御书房批折子，召见内阁大臣一同议政，但实际上，却并非如此。

皇阿玛确实秘密召见了一个人，但此人却并非朝中官员，而是太医院院判——袁寄怀。

正因是秘密召见，其他人都退至乾清宫殿外，所以太子去找皇阿玛的时候，正巧在门口听完了二人全程的对话。

“袁院判今年也快六十了吧？朕记得前年你还为了家中孙儿的周岁礼特意向朕告过几日假。”

本是最平常不过的寒暄，可偏偏那袁寄怀却颤抖着双腿，直接跪下了。

“奴才自知已活不长久，只是还请皇上饶恕奴才家中亲眷，奴才定会誓死守住孝昭皇后的真正死因。”

听到这里，门外偷听的太子瞳孔放大，下意识捂住自己的嘴，不敢发出任何的动静，即便他是太子，这个秘密也是他不该知晓的。

“你是个聪明人，先帝在位时，你便已经入宫侍奉，朕又怎么会真的对你赶尽杀绝，袁院判多虑了。况且孝昭皇后不是操劳过度，阴气侵体才骤然病逝的么？”

坐在龙椅上的帝王，背对着窗外的阳光，整个人隐匿在阴影里，如同鬼煞，令人畏惧胆寒。

“皇上、皇上说得极是！孝昭皇后的真正死因正是这个，请皇上放心，直到奴才被埋入黄土，也不会有人从奴才的口中听见第二个答案！”

那老太医的额头还有后背上，全都被冷汗浸湿，伴君如伴虎，他小心翼翼了二十多年，谁知还是在最后被皇室辛密所累。

“孝昭皇后生前所服的方子，你都留着？”

“启禀皇上，奴才每次都是特意准备两份药方，一份留在太医院存放，真正的那份奴才今日已经带来了，请皇上处置！”

他从暗袖里掏出几张折叠过的纸，膝行至御前，双手高举过头顶，将东西放在御案上之后，又立马退了回去。

康熙并没有立刻查看那几张方子，而是定定地盯着下方的老太医看，眼神深沉，几经变换，最终带上了笑意。

“行了，瞧你吓得，朕今日找你来，是觉得你为皇室尽心竭力，劳苦功高。如今年岁也大了，不如就此归乡养老，含饴弄孙去吧。”

此时射入殿内的阳光改变了些许角度，龙椅上的帝王半边面孔被照亮，袁院判抬头看着他，发现皇上确实只是像平日里那般与他正常说笑，似乎刚才真的只是他误会了而已。

“奴才叩谢皇上隆恩！”

“你下去吧。”

那袁院判，哦不——如今他不是院判了，他只是袁寄怀。

袁寄怀恭恭敬敬地磕了个头，谨慎小心地从御书房里退了出去。

太子闪身一避，侧身躲在一樽摆放在御书房门口用作装饰的大花瓶后，那花瓶比他整个人都高，将他挡得严严实实。那老太医经过时，竟丝毫没有察觉到那后边藏了一个太子。

那老太医前脚才出去，梁九功就快步走进来了。

“皇上，您就这么放他走了？”

康熙抬了一下下巴，眼神淡漠，说道：“把这些方子都烧了，你要亲自看着它们烧尽，别叫旁人瞧见。至于袁寄怀，毕竟侍奉过皇家多年，等他离开京城的时候，突然染上了急症，他那一家子亲眷就不要动了。”

“奴才明白。”梁九功拿起桌上那一沓纸，转身退了出去。

花瓶后的太子，这才悄悄返回自己的书房，他默默在心里分析：孝昭皇后之死恐怕并不简单，真的会是——皇阿玛做的吗？

那可是他的枕边人。

皇阿玛是为了保宁？还是为了背后更深的原因？太子感到有些窒息。

二十出头的皇阿玛心机竟已如此深沉，几十年后的皇阿玛只会更让人难以招架，喜怒不形于色，好恶不言于表，悲欢不溢于面，谁也猜不透他的心思。

难怪自己跟另外的八个人最后都被皇阿玛玩弄在股掌之中，这如何斗得过？

此事之后，接连几日，太子都神思倦怠，频频走神，他的乳母孙嬷嬷将一切都看在眼里，还以为是孝昭皇后的灵侵扰了太子。

特意悄悄去宝华殿向大师请了一枚驱邪的平安符，路上恰好遇到了之前在坤宁宫当差的一位老熟人。

“你怎么在这儿？”

那人左顾右盼，将她拉到无人的角落。

“我跟你说，你可别告诉别人。”

“我的嘴你还信不过？”孙嬷嬷没好气地说。

“不是不相信你，就是这事儿吧，不能随意声张，孝昭皇后生前，有个极为信重的嬷嬷，前几日，孝昭皇后的梓宫离宫，她突然半夜里暴毙了！”

孙嬷嬷从衣襟处扯下帕子，捂着自己的嘴巴鼻子，颇为忌讳这样的事。

“她死得蹊跷，大家私下都在传，是孝昭皇后半夜里回来把她给带走了，要她到底下去继续伺候，我这心里毛毛的，总是觉得发慌，就过来拜一拜，求个心安。”

“原来是这样，那你确实是应该好好地拜一拜，宫里还有事，我得赶紧回去伺候太子殿下了。”

孙嬷嬷回到乾清宫后，也开始魂不守舍的，太子便问她怎么了。