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“我出身西北大族，但父亲战死，剩下孤儿寡母，生活不易，钱财也被族中的人侵占。我从小过的是寄人篱下的生活，妹妹想要个小玩意都买不起，更别提是其他。

“从那时我便想，如果有朝一日登到高处，手握大权，就要为我的子孙打下万代基业，打下别人都侵占不了、也难以想象的财富。

“贵妃在宫中得宠，如果她没有养育龙子，我应该这样做。

“她养育了龙子，我更应该这样做——否则来日八皇子要争夺大统，我这个做舅舅的有什么可以帮到他？”

他的话回响在雨声中，外面的人全都低着头避耳塞听，不敢去听总督的声音。

付鼎臣听完却沉默了，许久之后才道：“每个人都有自己的私心，也有自己选择的路，但桓将军你错就错在不该为一己之私动摇国本，让江河里多了那么多无辜亡魂。”

如果不是他在江南倒行逆施，做得不留余地，就算有一星半点的消息传回京中，景帝也只会睁一只眼闭一只眼，根本不会答应让他付鼎臣来江南彻查，行使钦差之职。

桓瑾的眼睛里映出烛火的光，却照不亮底下的黑暗。

他说道：“他们在水里不会孤单，我很快就会送付大人你下去陪他们。”

此刻，他想到先前付鼎臣被外放到旧都，本该在云山被马元清所养的马匪劫杀，可他却逃了过去，然而现在看，他终究还是要死在他该赴任的江南、该镇守的旧都。

或许，人的命运皆有定数。

桓瑾想着，便打算让人进来动手，可本该清静的外面却吵嚷起来。

他动作一顿，听见两个声音