风擦过秦淮河的水面，裹着如水的凉意吹过大中桥两岸

顾正臣不由地打了个冷战，这才发觉后背已湿，额头也渗出了冷汗。

刚刚的中年人，好强的威势！

是他吗？

顾正臣有些拿不准，就容貌而言，并非流传的猪龙之相，奇丑无比，但毫无疑问，他的颧骨隆起，下巴微长，这倒是贴合史书的记载。

威严沉着，魁伟笃定，出口豪迈，又有禁卫在侧。

是他吗？

顾正臣抬手摸了摸额头，看向西长安街的远处，转身走至渡口，找了一艘船，返回客栈。

皇城，坤宁宫。

马皇后拿着针线，一如寻常妇人缝补衣物，与郭宁妃说着话，突然门外传来洪亮的声音：“妹子。”

郭宁妃起身，看着马皇后，笑道：“如此晚了，陛下还来看皇后，可见情深。”

马皇后放下衣物，与郭宁妃上前道了万福礼。

“郭宁妃也在。”

顾正臣抬头看去，只见一个方正脸庞的年轻人急匆匆走近，身穿绯袍，胸口补子为狮子，此人眼睛大而明亮，眼神坚定有力，下巴线条分明。

马皇后顿时想起来：“陛下所言，就是那掠子举人顾正臣吧？”

百姓听闻，纷纷避开。

年轻人厉声下令。

顾正臣调整了下呼吸：“你再废话，他就真的要死了，都让开点！”

不知不觉，顾正臣到了洪武门外。

马皇后淡淡一笑：“能提出王朝不朽、国祚永延，已不是寻常之才。”

朱元璋微微摇头：“一个年轻举人，有些才思罢了，想要让朕信他，只这两句话还远远不够。只是他点醒了朕，想要江山万代不朽，就得大着胆走新路。”

张焕连忙回道：“陛下，已调查清楚。顾正臣此行入京与梁家俊同行，梁家俊之父梁恒与国子助教开济有过故交，昨日两人去开济家中饮酒做客，开济设宴清简，遵旨四菜一汤，并无违制。顾正臣出现在大中桥，纯属偶然，目前居留在贡院旁的宝源客栈。”

马皇后肃然，重复着：“王朝不朽，国祚永延？”

朱元璋收回心思，平和地说。

可名为陈三的驿使倒地，已是没了呼吸。

一挑着担子的老人行动迟缓，已是来不及躲开，驿使情急之下，骤然勒起缰绳，战马突然收力，背上的驿使没个防备，翻过马头，重重摔在地上，战马受惊，双蹄腾跃，几乎站立而起。

马皇后坐下，拿起针线与袍子：“这顾举人来了金陵，还被陛下给遇着了，可见还是有几分缘分。陛下说他有趣，趣在何处？”

顾诚见顾正臣走了出去，连忙喊了声。

朱元璋连连点头，接过马皇后端来的茶碗：“夏收就是与天争时，何况掠子省时省力，确实有利于民。”

真是难为人，后世也就上过一堂急救课程，连实操的机会都没有，也不知道能不能救活。

前朝人不敢做的事，朕要做。

身后跟着一个提着药箱的长者，还有四名带刀护卫。

顾正臣准备买一条鱼回去，让客栈做一顿好的，正在讨价还价，远处就传来了马蹄声，顾诚、孙十八连忙拉着顾正臣避在一旁。

顾正臣看向年轻人，深吸一口气，此人到底是谁，看着似不到三十年纪，却已位列武将二品！

年轻人抬手止住护卫，看着陈三被按压不断起伏的胸口，又看向顾正臣，只见此人似是耗费了很大力气，才开始没多久，人已是大汗淋漓。

另一名驿使魏生见状，连忙呵住战马，翻身而下：“陈三，陈三醒醒！”

“兴许，还有救。”

皇宫已是静谧，朱元璋却无睡意，闭着眼低喃：“这世上，当真有万年不朽之法吗？顾正臣，朕也在找寻答案……”

只是现在，还不是动手的最好时机。

马皇后见朱元璋绷不住的笑意，对郭宁妃打趣道：“陛下这是遇到喜事了，你看，他绷不住了。”

就在顾正臣将双手叠放在陈三的胸口时，远处传来一声怒吼：“住手！”

“掠子举人？”

苍琅！

走出宝源客栈，顾正臣带顾诚、孙十八，走在金陵的大街小巷，享受着不多的自由与散漫。

朱元璋知道马皇后在规劝自己重用人才，给顾正臣知县给低了，起身道：“他若是连句容都治不好，那王朝不朽、国祚永延就是妄谈之言，朕不惩他已是宽容。”

清幽的巷道如同羁绊的绳，牵连着千家万户。

王大夫有些不愤，有人竟质疑自己的判断。

张焕应声，长嘘一口气。

“王大夫，快去医治。”

“老爷。”

郭宁妃掩嘴而笑：“皇后，陛下这是给他个机会，看看他到底是否有真本事。”

朱元璋凝重地点头。

“臣妾也知？”

“吏部已安排好了，让他去句容当知县。”

马皇后有些意外。

朱元璋又坐了下来，对郭宁妃说：“皇后说得没错，就是那位掠子举人。往日里，百姓割麦皆是镰刀，一日不过二亩，可使用掠子，