窗外秋风吹起，推开了虚掩的窗户，一阵凉风卷入堂中。

林山惊愕地看着顾正臣，急切地回道：“县尊，据我所知，真正判徒刑、流放的，全都交给了应天府推官处置。”

顾正臣呵呵笑了笑，摇头道：“真正二字，用得好啊。那些没有真正判徒刑、流放的人，又去了哪里？你不要告诉本官，这些人也被送到了应天府府衙！”

林山摇头：“本官并不知情，我等只是负责写两份卷宗。”

顾正臣看着林山，目光锐利：“做这种事，写一份卷宗不是更为稳妥，缘何弄出个阴阳两份卷宗？”

林山苦涩不已：“县尊，被判徒刑、流放与死刑的，皆是县治中大案，若治下屡出大案，那就是知县无能，县衙无能，没有教化好百姓，有失职之罪，考满时很可能是下，会被贬官、撤职乃至问罪。”

顾正臣了然。

地方官吏考核，其中一项就是查察诉讼、案件处置情况，若积案太多，大案频发，确实给不了好评。

所以，给应天府上报时，一年之内不会出现太多流放、徒刑，五十余起这个数目，别说句容一个县，就是整个应天府一年也未必能判这么多。

但这些操纵衙门的人，还必须要流放、徒刑的名义，用来让徐二牙等人合法“失踪”，所以县衙里面必须留一份“合情合理”但判决迥然不同于上报给应天府的卷宗。

如此堂而皇之，公然“抢劫”的戏码，竟一年又一年发生在句容，可谓触目惊心！

顾正臣端起茶碗，猛地摔在地上，喊道：“顾诚！”

顾正臣收起纸张，重新夹在书中，将书收至袖子里，看向陈氏：“今日陈忠可有会客？”

张培有些不解地问：“老爷，那陈忠是自缢，这一点应该无误，畏罪自杀，没什么可想的吧？？”

林山脸色惨白，瘫坐在地上，伸出手想要抓顾正臣的衣襟，却两次都没抓到，哀求道：“县尊救我，救我，我还有父母，还有妻儿……”

陈氏摇头：“我们在后院，并没听到有人登门。”

顾正臣握了握拳头，甩袖道：“带我去！”

陈家在句容城西，一座二进小院。

林山低着头，目光游离不定，不敢说话。

顾正臣终于明白过来，所谓的斗殴都是假的，将人关入监房不是目的，目的是他们家中的田地！

陈氏悲痛不已，哽咽地说：“县太爷，今日老爷说在书房看书，不准人打扰，后来衙役登门时，才进入书房，不成想老爷已是……”

“这……”

张培震惊不已。

顾正臣坐在了椅子上，看着一旁的《春秋》，见其似夹着东西，微微鼓起，便打开书，看着夹着的纸张，眉头微皱。

顾正臣晃了晃手中的纸张：“自知罪孽深重，唯有以死谢罪。这确实为陈忠所写，但也是陈忠在告诉本官，有人在逼他自缢！”

顾正臣看了一眼张培，呵呵笑了笑，摇头说：“你只说对了一半，那陈忠自缢身亡，这应该没错。但畏罪自杀，可不尽然。”

衙役杨亮取来一根绳子：“这是自缢绳索。”

桌案之上，搁着一个茶碗。

铺开的纸张还是空白，毛笔搁在砚台旁，墨已研开。

顾正臣看着死去的陈忠，此人颇有手段，懂得利益均分，是一个能干之人，如此之人竟然自缢，多少有些令人难以相信。

这样一来，即使新上任知县翻看这些过去卷宗，只看卷宗内容，很难发现纰漏与问题，加上是过去判决的事，新任官员不会太过关注，自然而然就石沉大海，不见天日！

顾正臣写下一份信牌，下令：“传话给衙役，前往贺庄抓捕郭杰！”

顾正臣伸出手，拍了拍林山的肩膀，沉声说：“你是书吏，应该清楚篡改卷宗，造假官文，按律该杖一百，流三千里。这些年来，你应该帮着陈忠、赵斗北他们伪造了许多卷宗吧，案情严重，罪加二等，可以报给朝廷，处以死刑了！”

唯有以死谢罪。

强宗大族的地来源很简单，要么买下来，要么半买半夺，要么巧取豪夺。

“卖了？”

宋二再次检查之后，确系为自缢。

顾正臣走至林山身后，背负双手，悲情地说：“本官救不了你，还是那句话，坦白从宽，若你能将实情一一说清，交代明白，本官可念你良心未泯，又非主谋之人，可向朝廷说情一二。”

便在此时，杨亮、张培匆匆跑来：“县尊，不好，前狱头周洪失踪，前典史陈忠在家中上吊自杀。”

“什么？”

顾正臣看了看，还有些湿润，起身检查一番，对陈氏说了句“节哀”便离开了陈家。

“带本官去书房。”

顾正臣起身，打开一旁的茶碗看了看，茶水没怎么喝，早已冷透，从桌案后走出，低头看向地面，拿出手帕，从地上捡起一枚形似竹叶之物。

林山微微摇头：“这些事都是陈忠、周洪等人一手操办，而且多在夜里进行，我等夜间并不外出，故不知情。”

“还，还有煎迫三人家眷卖地赎刑。”

张培满脸疑惑：“他若不是