点点走出困境。毕竟田地肥沃，只要没了天灾，熬两年日子也会好过起来。

顾正臣松了一口气。

按照高启的推测，顾正臣能在短短时间内身兼文武官职与爵位，定与皇室关系密切，加上此人爱民，意在解决百姓的吃饭问题，有魄力能在干旱与否尚不明朗的情况下大兴水利，在满朝文武都不敢说话的情况下，若他不能帮助苏州府百姓说情，那苏州府的百姓真的是走投无路了。

无奈，朱标只好谢恩。

顾正臣听着沉闷的声响，看到两人红了的额头，退至一旁：“要谢，就谢皇帝与太子吧。”

顾正臣停顿了下，开口道：“陛下知道苏松等地百姓疾苦，格外开恩，决定将你们的税赋减去一半，回去告诉高启，我不是一个可以利用的人，若再有下次，他将被朝廷腰斩于市。这种操控人心的把戏，少干为上。”

顾正臣笑道：“沐兄算得上是清醒之人，太子太过重视百姓，反而容易偏执，有沐英在一旁，这是幸事。远火局的文书送到了，陛下没有任何表示吗？？”

顾正臣看着行礼的秦松，目送其离开，嘴角浮出笑意。

这个杀伤距离较之传统火铳有了显著提升，朱元璋对这个结果相当满意，并没有吝啬，大笔一挥，下旨嘉奖远火局白金（银）五百，绸缎三百，对顾正臣点出的刘聚、陶成道、陈有才、华孝顺等人额外加赏，并将刘聚、陶成道提拔为工部员外郎，授官给俸。

张希婉有些心疼，这连着几天没睡好觉，中午好不容易休息会，竟又被喊走。

朱标皱眉：“总不能让苏松府等地百姓一直重税吧？”

秦松看到顾正臣，行礼之后急切地说：“顾指挥佥事……”

王锤、王钎被放了出来，狱卒退开。

朱标明白了。

公平，或许不存在。

秦松咧嘴：“能见到太子与陛下，如何算得上辛苦。”

王锤惊喜，从跌落的谷底重拾希望。

顾正臣摆了摆手，看着疲惫不已的秦松：“奉茶，坐下慢慢说。”

王锤面如死灰。

秦松记下来，在城门落关之前离开金陵，从夜而行。

顾正臣看着见周围没有其他人，便对王锤、王钎说：“苏松等地事关朝廷税赋，我虽用了些法子，可依旧没有办法让朝廷蠲免你们的税赋。”

能减少一半，对于那里的百姓来说，已经算是减轻了不少压力。

顾正臣了然，安排道：“你和弟兄回去好好休息吧，辛苦了。”

沐英苦涩不已：“太子，陛下确定的事，不宜轻易更改。眼下陛下心情尚好，能答应减一半已是宽仁，若减至句容一样，陛下是万不可能答应。税赋重地，事关数百万石粮，岂是一口气能减下去的？？”

沐英微微摇头：“眼下卫所军屯正在扩大规模，等到明年，卫所屯田数量将猛增。在屯田有了收成之后，除边远之地，险峻之地外，卫所军士粮食基本可以自给，户部可以节省下来数百万石粮，到那时，再减轻苏松等地税赋，岂不是让陛下更容易接受？”

监房，门打开了。

秦松继续说：“太子原本想再进谏，却为大都督府指挥同知沐英所阻。”

秦松解释：“陛下对远火局的进展很是满意，只是因为天色已晚，不便测试，而我又急于返回句容……”

王锤虽然不清楚其中到底发生过什么，但皇帝能减免苏州府等地一半税赋，背后一定有顾正臣的参与。

这是救命之恩，是活命的恩情。

王锤肃然道：“王某虽是粗鄙汉子，可若有一日顾知县到苏州，但遇任何所请，我王锤定赴汤蹈火，绝不推辞！”

顾正臣没有说什么，只是转身离开，背对着两人说：“好好活着吧。”