薛祥看着垂地的马鞭，眉头顿时皱了起来：“顾县男，这里是工部衙署，可不敢在此处造次！”

秦松、刘聚、华孝顺等人看着顾正臣，颇是紧张。

顾正臣旁若无人地坐了下来，看着薛祥，威严地说：“薛尚书清廉之名在外，这件事想来与你无关。只是，我是远火局掌印，远火局直属陛下，有人动了远火局的东西，那就是动了陛下的东西，容不得我不强势。莫说在这里造次，就是抽他几鞭子，顾某也敢！”

薛祥深吸了口气，看顾正臣的态度，这件事怕是不简单，只好安排人传工部侍郎孙敏、工部郎中魏鉴。

孙敏现在是春风得意，去年十一月，皇帝征卫国公邓愈女为秦王次妃，而办这件事的副使便是此人。

与卫国公共饮，被皇帝器重，三十出头已是侍郎的孙敏满面红光，见到顾正臣只是浅作揖。

魏鉴倒很是识趣，深深作揖，恭恭敬敬。

孙敏行礼之后，便对薛祥道：“薛尚书，船舻堤堰、渔捕运漕、河渠沟洫的文书尚未整理出来，还需五日方可汇总清楚，到时奏知陛下，待核准后分发下去……”

薛祥摆了摆手，沉声道：“孙侍郎，魏郎中，顾县男此番前来，是想问问远火局之事。你们务必如实回答，莫要惹出事端。”

“远火局？”

孙敏凝眸，魏鉴也明白了顾正臣的来意。

顾正臣抬手，刘聚将远火局的文书递了过去，顾正臣将文书在手中晃了晃，沉声道：“去年十月，远火局本该供铁五千斤，却只供了两千斤；十一月，同样是两千斤。到了十二月，供两千斤生铁，然杂质不除，是为废料，远火局不能用，没有签接收文书，工部之人将废料直接丢到句容卫便走了。这些事，可都为实？”

孙敏呵呵一笑，走向顾正臣：“这些事是本官经办，确实如此。”

顾正臣微微偏了偏头，冷笑道：“承认了，这倒省了事。远火局的物料供应有着严格标准，不可短缺，不知这位孙侍郎为何敢这样做？”

孙敏坦然，直言道：“为何？自然是因为远火局靡费过甚！顾县男，你可统算过远火局的花销？每个匠人的月粮多达五石不说，朝廷还需要另外拨给两千八百贯钱钞！而这些钱钞从来都没有用于购置物资，远火局所需要的一应煤炭、铁料等，全都需要工部另外筹备！”

“自远火局筹建至今，仅仅是生铁就运去了不下十二万斤！吃掉钱钞不下五万贯！顾县男可知道，有如此多的铁石与钱钞，足够朝廷打造多少兵器、盔甲，足够朝廷养多少兵马军士了？一个毫不起眼的远火局，其耗费超出了两个卫，一万余人花销！”

“不怕告诉你，日后远火局的铁石数量将会逐步减少至五百斤，你们若觉得少，那就自己拿出钱钞去购置铁石，工部是不会再多给你们一斤铁石，甚至连煤炭，也需要你们自己去购置！朝廷多少军士只能是皮甲，连铁甲都没有，哪里有那么多铁石一次次给你们？”

顾正臣不再看硬气的孙敏，目光投向魏鉴：“这件事你参与了吗？”

魏鉴连忙解释：“顾县男，我只负责核销物资账目，其他事只能听命于孙侍郎。”

顾正臣微微点了点头，再次对孙敏问道：“所以，是你截断了远火局的铁石、煤炭，而且将继续截留下去？”

孙敏正色道：“纠正下，不是截留，是永久取消！”

顾正臣哈哈笑出声来，抓着马鞭起身，目光变得凌厉起来。

薛祥连忙上前，挡在顾正臣与孙敏中间，笑呵呵地说：“顾县男，陛下已命你返回泉州府，就不要再节外生枝，耽误了行程吧。”

顾正臣深深看着薛祥，想了想也是，开海的事即将进入新阶段，泉州卫也需要最后的冲刺训练，自己已经在句容耽误了不少时间，再耽误下去，实在容易误事。

既然如此，那就走吧。

顾正臣收起马鞭，对薛祥拱了拱手便带人离开了工部衙署。

这一幕让薛祥很是不理解，都说顾正臣强势，可这怎么看，怎么像个怂包。孙敏也以为自己要挨打，不成想，人家根本就是问几句话走了，还真是高看了他。

离开工部之后，秦松、刘聚等人不解地看着顾正臣。

找场子就是这么找的吗？

顾正臣平复着自己的情绪，对几人笑道：“我现在是个靶子，但有点风吹草动就容易被人盯着射，所以，我不能抽孙敏。”

刘聚脸色变了变，咬牙道：“为了不给顾掌印招惹麻烦，就依工部所言，我们拿出钱钞自己去购置生铁与煤炭！”

顾正臣摇头：“每个月的钱钞用于奖励突出贡献的匠人，不可挪用一文。我虽然不能抽孙敏，不过，想来应该有些人愿意代劳，听说曹国公李文忠前几日回来了，靖海侯吴祯也还没出门……”

华盖殿。

朱元璋正在审视舆图，面色凝重。

王保保虽然死了，可元廷急切希望出现第二个王保保以稳定人心，可以选择的人不多，元将巴延特穆尔、贺宗哲都不容小觑，需要派人去山西、陕西一带多加防备。

忽然，有嚎啕大哭声传入殿内。

朱元璋眉头紧锁，看