档案室

站在那里。陶看着面前青年低眉顺目的样子，冷哼一声，脑中蹦出‘榆木美人’四个字。他跟马修那个愚昧的品位低贱的农夫实在没什么话好说。

陶兴致缺缺，转身走回桌前，伸手在书桌下的某处轻轻一按。

随着‘咔嚓’一声，钟明收回视线，看着陶站在书桌后，从抽屉中拿出了一根细长的黑色物体，放在了桌面上——

那是一根通体黑色的皮鞭。

钟明呼吸微滞，双手下意识地蜷缩起来。

陶拉开椅子做了下来，一只手撑在下巴上，像是看出了钟明的紧张，略微勾起唇角：“别紧张。” 他伸出手，戴着戒指的手指拨弄了一下皮鞭：

“我不会无缘无故地打你。” 他镜片后的眼睛弯起，莫名让人想到狐狸：“只有犯错才会受到惩罚。”

“我一般会给助手两次机会。” 陶伸出三根手指，笑着看向钟明：“你看着很笨。我格外开恩给你三次机会。”

“只有连续犯三次错误，我才会惩罚你。很宽容吧？”

他抬起头，视线从上至下，从钟明略显苍白的脸滑到青年笔直修长的双腿上，瞳仁中隐隐闪过兴奋：“上次已经打过手了。这次就用小腿吧。”

数秒之后，陶才收回停留在他脚踝上的眼神，看见钟明如临大敌的表情，愉悦地眯起了眼睛。他虽然讨厌钟明惺惺作态的样子，并且对’那个人’对他的偏爱感到不爽，但不得不承认，欺负他比欺负下层那些五大三粗、皮比牛还厚的男仆要好玩得多。

毕竟青年颤抖着伸出手，白玫瑰般柔嫩的手上满是鞭痕的样子还算是赏心悦目。

陶察觉到自己的情绪有些过于激动，浅浅吸了一口气。

就在这时，青年低弱的声音响起：“请问……您需要我帮忙做什么呢？”

听到那声音，陶如梦初醒般地抬起眼，看着深深低着头的钟明，略微思考了一下，抬手从抽屉中拿出一份文件扔给钟明。

“我也不为难你。”

陶向后一靠，双手交叉放在膝盖上，微笑着看着钟明拾起文件：“那是最近一个月的账目，给你一个上午理清。”

从某种程度上来说，陶确实没有说假话。如果平时维护得当，一个月的账目应当一目了然。然而账目是由大宅上下的仆人共同完成的——要知道这座宅子里大部分的仆人受教育的程度并不高，甚至有马修这种从小受教廷教育，基本上算大字不识一个的人。

同时，钟明翻开账目，一眼便看到第一页上凌乱的字迹和，下意识地皱紧了眉头。

陶看着他的表情，唇角的笑意更深，从旁边拉出一把椅子，示意钟明坐下。

“有什么不懂可以问我。”

陶的视线追随钟明，看着他在桌边坐下，姿态更加放松，像是一位宽容的前辈。

然而钟明确只是看了他一眼，什么都没说便低下头去，开始在纸上写画起来。

见状，陶的眉心骤然一蹙，好笑地向后靠在椅背上，他难得发善心，没想到这人敬酒不吃吃罚酒。

如果对方开口问，看在那张脸的份上他说不定还有心情指点两句。

陶环着双手，看着钟明埋头苦写的样子，也懒得去看他在写什么，嘴角啜着冷笑，自顾自拿起一本书看起来。两人分别坐在书桌两头，一个认真算账，另一个靠在桌边看书，一时间气氛竟然算得上是静谧。

陶做好了等一上午的准备，特意拿了本大部头慢慢看，微微泛黄的书页上排列着密密麻麻的字母，然而他才刚刚翻过几页，连序言都还没看完，便听到钢笔被放在桌面上的轻响。

“好了。”

钟明放下笔，与陶惊诧的眼神对上，声音还是一贯的低弱：“我做完了。”

陶拿着书，回头与钟明对视，半响后眉心微蹙，’啪’地一声把书收起来放在桌上。在钟明坦然的视线下，他一步步走进，脸上的神情似笑非笑：

“你确定？” 他显然是不信钟明能这么快做完，动作略显粗暴地抄起钟明放在面前的文件，细长的眼眸扫过钟明的脸：”你知道你只有三次机会吧？要是随随便便就用掉——”

他的视线扫到文件上，顿时不动了。

只见纸张上整齐排列着清秀的字迹，一张纸简单明了地将所有款项归类，陶兼职大宅里的财会师，对流水状况烂熟于心，他的视线落在最后的总金额上，眉心一跳。

一分不少，帐确实是对上了。